Ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς, με αιχμηρό άρθρο γνώμης που δημοσιεύθηκε στους Guardian, εξαπέλυσε δριμεία επίθεση στους Αμερικανούς δισεκατομμυριούχους, τονίζοντας ότι «οι πλουσιότεροι άνθρωποι στην Αμερική δεν είχαν ποτέ καλύτερα», ενώ ταυτόχρονα η πλειονότητα των εργαζομένων αμερικανών ζει από μισθό σε μισθό και εκατομμύρια πολίτες παραμένουν ανασφάλιστοι ή υποασφαλισμένοι.
Ο Σάντερς, επικαλούμενος εκτιμήσεις της Rand Corporation, επισημαίνει ότι σχεδόν 80 τρισεκατομμύρια δολάρια πλούτος έχουν αναδιανεμηθεί από το κατώτερο 90% στο ανώτερο 1% τα τελευταία 50 χρόνια, κατηγορώντας το φορολογικό σύστημα ότι είναι «εντελώς στημένο — γραμμένο από εκπροσώπους των πλουσίων για να ωφελήσει τους πλουσίους».
Σε μια προσπάθεια να αλλάξει αυτή την κατάσταση, ο Σάντερς, μαζί με τον βουλευτή Ρο Χάνα, εισήγαγαν τον νόμο «Make Billionaires Pay Their Fair Share Act». Η πρόταση αυτή επιβάλλει φόρο 5% επί της εκτιμώμενης περιουσίας των 938 δισεκατομμυριούχων της χώρας, με στόχο την άντληση 4,4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων σε μια δεκαετία. Ένα μέρος των εσόδων του πρώτου έτους θα διανεμηθεί με τη μορφή επιταγών των 3.000 δολαρίων σε όσους κερδίζουν λιγότερα από 150.000 δολάρια ετησίως.
Τα κεφάλαια που θα συγκεντρωθούν από τον προτεινόμενο φόρο θα επαρκούν για την ανατροπή των περικοπών στο Medicaid που άφησαν 15 εκατομμύρια Αμερικανούς χωρίς κάλυψη, τη χρηματοδότηση καθολικής παιδικής μέριμνας, τη διασφάλιση ελάχιστου μισθού 60.000 δολαρίων για τους δασκάλους, την επέκταση του Medicare για να καλύπτει οδοντιατρική, οπτική και ακοή, καθώς και την κατασκευή 7 εκατομμυρίων προσιτών κατοικιών.
Ο Σάντερς αναφέρθηκε συγκεκριμένα σε προσωπικότητες όπως ο Έλον Μασκ, του οποίου η καθαρή περιουσία ανέρχεται σε 805 δισεκατομμύρια δολάρια, δηλαδή περισσότερο πλούτο από ό,τι το κατώτερο 53% των αμερικανικών νοικοκυριών μαζί. Παρά τον τεράστιο πλούτο του, ο Μασκ πληρώνει μόλις 3,3% πραγματικό φορολογικό συντελεστή, χαμηλότερο από το 8,4% που πληρώνει ένας μέσος οδηγός φορτηγού. Ο Σάντερς υπολόγισε ότι αν είχε εφαρμοστεί ο φόρος του 5% πέρυσι, ο Μασκ, που αναμένεται να γίνει ο πρώτος τρισεκατομμυριούχος παγκοσμίως, θα είχε οφείλει 42 δισεκατομμύρια δολάρια επιπλέον, διατηρώντας 792 δισεκατομμύρια δολάρια.
Άλλοι μεγιστάνες που βρέθηκαν στο στόχαστρο περιλαμβάνουν τον Γουόρεν Μπάφετ, ο οποίος πληρώνει μόλις 0,1% πραγματικό φορολογικό συντελεστή, ενώ ένας δάσκαλος πληρώνει 9,8%. Ο Μάικλ Μπλούμπεργκ, με περιουσία 109 δισεκατομμυρίων δολαρίων, είχε πραγματικό φορολογικό συντελεστή 1,3%, σε σύγκριση με το 13,3% που πληρώνει ένας μέσος νοσηλευτής. Ο ιδρυτής της Amazon, Τζεφ Μπέζος, πλήρωσε λιγότερο από 1% φόρους, ενώ ένας μέσος πυροσβέστης πλήρωσε 8,7%. Εάν είχε θεσπιστεί ο φόρος δισεκατομμυριούχων πέρυσι, ο Μπέζος θα είχε πληρώσει 11 δισεκατομμύρια δολάρια, αφήνοντάς τον με 207 δισεκατομμύρια δολάρια. Ακόμα και ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ της Meta, μετά την πληρωμή 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων επιπλέον, θα του έμεναν 209 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η πρόταση Σάντερς κερδίζει έδαφος, με έρευνες να δείχνουν αυξανόμενη πολιτική υποστήριξη. Καλιφορνέζοι τάχθηκαν υπέρ ενός παρόμοιου, μονομερούς φόρου δισεκατομμυριούχων με αναλογία 2 προς 1, ενώ περισσότεροι από τους μισούς Νεοϋορκέζους υποστηρίζουν την πρόταση για επιπλέον φόρο 2% στους εκατομμυριούχους και δισεκατομμυριούχους. Σε εθνικό επίπεδο, πάνω από έξι στους δέκα Αμερικανούς πιστεύουν ότι οι πλούσιοι και οι μεγάλες επιχειρήσεις πληρώνουν υπερβολικά λίγους φόρους.
Εν τω μεταξύ, ορισμένοι από τους πλουσιότερους Αμερικανούς έχουν ήδη λάβει μέτρα για να αποφύγουν πιθανούς μελλοντικούς φόρους. Οι συνιδρυτές της Google, Λάρι Πέιτζ και Σεργκέι Μπριν, με περιουσία 244 και 226 δισεκατομμυρίων δολαρίων αντίστοιχα, μετακόμισαν στη Φλόριντα πριν από την προθεσμία της 1ης Ιανουαρίου 2026 του προτεινόμενου νόμου για τον φόρο δισεκατομμυριούχων. Ακολούθησαν οι Χάουαρντ Σούλτς και Μαρκ Ζούκερμπεργκ, προσχωρώντας σε μια λίστα που περιλαμβάνει τους Τζεφ Μπέζος, Πίτερ Θιλ, Κεν Γκρίφιν και Λάρι Έλισον, οι οποίοι έχουν ήδη αγοράσει ακίνητα ή μεταφέρουν τις δραστηριότητές τους στην πολιτεία της Φλόριντα.
