Οι δικηγόροι του Justin Baldoni αντέδρασαν μετά την απόρριψη των περισσότερων ισχυρισμών της Blake Lively κατά του σκηνοθέτη από ομοσπονδιακό δικαστή χθες. Ο δικαστής Lewis Liman απέρριψε 10 από τις 13 κατηγορίες που είχε υποβάλει η Lively κατά του Baldoni, συμπεριλαμβανομένων ισχυρισμών για σεξουαλική παρενόχληση, συνωμοσία και δυσφήμιση.
Ο Bryan Freedman, δικηγόρος του Baldoni, χαρακτήρισε τους κατηγορούμενους ως «πολύ καλούς ανθρώπους που δεν εμπλέκονταν σε αυτήν τη σεξουαλική παρενόχληση όπως ισχυρίζεται» σε δήλωση που παραχώρησε στο Associated Press. «Είναι παρήγορο να βλέπουμε ότι η απόφαση του δικαστηρίου επιβεβαιώνει αυτό που η νομική ομάδα πίστευε από την πρώτη μέρα», πρόσθεσε. «Οι κατηγορούμενοι δεν φοβόντουσαν την αλήθεια», δήλωσε ο Freedman σε ξεχωριστή δήλωση. «Το σχέδιο δεν ήταν μόνο να ειπωθεί η αλήθεια, αλλά και να αποδειχθεί αυτή η ίδια αλήθεια ξανά και ξανά μέσω της παρουσίασης πραγματικών αποδείξεων. Ούτε ο Justin Baldoni, ούτε ο Jamey Heath (παραγωγός της ταινίας It Ends With Us), ούτε κανένας από τους άλλους κατηγορούμενους εμπλάκηκε σε σεξουαλική παρενόχληση της Blake Lively.»
Σε μια απόφαση 152 σελίδων, ο Liman δήλωσε ότι οι ισχυρισμοί της Lively πρέπει να εξεταστούν στο πλαίσιο της ταινίας στην οποία εργάζονταν εκείνη και ο Baldoni. Το «It Ends With Us» είναι ένα δράμα για την ενδοοικογενειακή βία που περιλαμβάνει πολυάριθμες οικείες σκηνές μεταξύ των χαρακτήρων της Lively και του Baldoni. Ο Liman έγραψε: «Η Lively ισχυρίζεται ότι κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, ο Baldoni πλησίασε και έκανε χειρονομίες σαν να σκόπευε να τη φιλήσει, και ότι την φίλησε στο μέτωπο, έτριψε το πρόσωπό του και το στόμα του στον λαιμό της, έβαλε τον αντίχειρά του στο στόμα της και τράβηξε το κάτω χείλος της, της χάιδεψε και γύρισε προς τον λαιμό της λέγοντας, ‘μυρίζει ωραία’.»
Ωστόσο, ο Liman ανέφερε ότι ο Baldoni «ενεργούσε στη σκηνή». Πρόσθεσε: «Οι δημιουργικοί καλλιτέχνες, όχι λιγότερο από τους σεναριογράφους, πρέπει να έχουν κάποιο περιθώριο να πειραματιστούν εντός των ορίων ενός συμφωνημένου σεναρίου χωρίς φόβο ότι θα θεωρηθούν υπεύθυνοι για σεξουαλική παρενόχληση.» «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτή η συμπεριφορά θα μπορούσε να στηρίξει έναν ισχυρισμό για εχθρικό εργασιακό περιβάλλον αν είχε συμβεί στο εργοστάσιο ή στο γραφείο του διευθυντή. Αλλά σε όλες τις υποθέσεις σεξουαλικής παρενόχλησης, το δικαστήριο πρέπει να εξετάσει προσεκτικά το κοινωνικό πλαίσιο στο οποίο συμβαίνει μια συγκεκριμένη συμπεριφορά και πώς βιώνεται από τον στόχο της», συνέχισε ο Liman.
Επιπλέον, ο Liman έκρινε ότι η Lively δεν είχε δικαίωμα να ασκήσει αγωγές για σεξουαλική παρενόχληση κατά του Baldoni, επειδή εργαζόταν στο «It Ends With Us» ως ανεξάρτητος εργολάβος και όχι ως υπάλληλος. Η απόφαση αφήνει την υπόθεση της Lively κατά του σκηνοθέτη και συμπρωταγωνιστή της με πιο περιορισμένη εστίαση, και θα εκδικαστεί τον επόμενο μήνα βάσει αυτού που η Lively ισχυρίζεται ότι ήταν μια αρνητική εκστρατεία αντιποίνων. Μετά την εμφάνιση φημών για ρήγμα μεταξύ Baldoni και Lively μετά την κυκλοφορία του «It Ends With Us» τον Αύγουστο του 2024, ο Baldoni και ο παραγωγός Jamey Heath προσέλαβαν μια ομάδα διαχείρισης κρίσεων. Η Lively λέει ότι ο στόχος τους ήταν να δυσφημίσουν τη φήμη της.
Η δικηγόρος της Lively, Sigrid McCawley, δήλωσε σε δήλωση στον Guardian: «Για την Blake Lively, το μεγαλύτερο μέτρο δικαιοσύνης είναι ότι τα άτομα και το σχέδιο πίσω από αυτές τις συντονισμένες ψηφιακές επιθέσεις έχουν αποκαλυφθεί και ήδη λογοδοτούν από άλλες γυναίκες που έχουν στοχοποιήσει.» Η McCawley απάντησε επίσης στην απόρριψη του Liman. «Η σεξουαλική παρενόχληση δεν προχωρά, όχι επειδή οι κατηγορούμενοι δεν έκαναν τίποτα λάθος, αλλά επειδή το δικαστήριο έκρινε ότι η Blake Lively ήταν ανεξάρτητος εργολάβος, όχι υπάλληλος.» Το The Guardian επικοινώνησε με τους δικηγόρους της Lively και του Baldoni για πρόσθετα σχόλια. Η δίκη έχει προγραμματιστεί για τις 18 Μαΐου.
