Η Ιταλία αποχαιρετά τον προπονητή της, Γεννάρο Γκατούζο, ο οποίος αποχωρεί από την τεχνική ηγεσία της Εθνικής ομάδας “κατόπιν αμοιβαίας συμφωνίας”, μόλις τρεις ημέρες μετά την παταγώδη αποτυχία της “Squadra Azzurra” να εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Η ιταλική ομοσπονδία ποδοσφαίρου (FIGC) ανακοίνωσε την είδηση την Παρασκευή, ευχαριστώντας τον Γκατούζο για την αφοσίωση και το πάθος του κατά τη διάρκεια των εννέα μηνών της θητείας του.
Η τρίτη συνεχόμενη απουσία της Ιταλίας από την κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση στέλνει νέες σοκαριστικές δονήσεις στον ιταλικό ποδόσφαιρο. Οι ελπίδες της Ιταλίας για συμμετοχή στο φετινό τουρνουά της Βόρειας Αμερικής εξανεμίστηκαν την Τρίτη, μετά από μια δραματική ήττα στα πέναλτι από τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, σε έναν αγώνα μπαράζ πρόκρισης.
“Με βαριά καρδιά, έχοντας αποτύχει να επιτύχουμε τον στόχο που είχαμε θέσει, θεωρώ ότι η θητεία μου στην εθνική ομάδα ολοκληρώθηκε”, δήλωσε ο Γκατούζο σε επίσημη δήλωσή του. “Η φανέλα των Azzurri είναι το πολυτιμότερο περιουσιακό στοιχείο στο ποδόσφαιρο, γι’ αυτό και είναι σωστό να διευκολυνθούν οι μελλοντικές τεχνικές αξιολογήσεις άμεσα. Ήταν τιμή μου να ηγηθώ της εθνικής ομάδας, και να το κάνω με μια ομάδα νεαρών παικτών που επέδειξαν αφοσίωση και πίστη στη φανέλα.”
Ο Γκατούζο είχε αναλάβει τον Ιούνιο με μονοετές συμβόλαιο, αντικαθιστώντας τον Λουτσιάνο Σπαλέτι, ο οποίος είχε απολυθεί μετά την ήττα της Ιταλίας με 3-0 από τη Νορβηγία στον εναρκτήριο αγώνα του ομίλου, αν και παρέμεινε στον πάγκο για τη νίκη με 2-0 επί της Μολδαβίας την επόμενη ημέρα. Η Ιταλία κέρδισε τους επόμενους πέντε αγώνες του ομίλου υπό τον Γκατούζο, αλλά λόγω της πολύ ανώτερης διαφοράς τερμάτων της Νορβηγίας, κατέληξε εκ νέου σε αγώνα μπαράζ πρόκρισης στο Παγκόσμιο Κύπελλο, πριν από τον τελευταίο αγώνα του ομίλου, τον οποίο η Νορβηγία κέρδισε με 4-1 στο San Siro.
Η Ιταλία είχε ηττηθεί στα play-off για τα δύο τελευταία Παγκόσμια Κύπελλα από τη Σουηδία και τη Βόρεια Μακεδονία, αντίστοιχα, αλλά φαινόταν να οδεύει προς την πρόκριση αυτή τη φορά μετά από μια νίκη με 2-0 επί της Βόρειας Ιρλανδίας στον ημιτελικό, πριν τα πάντα καταρρεύσουν στη Βοσνία. Η ομάδα του Γκατούζο, που αγωνιζόταν με 10 παίκτες, έχασε το προβάδισμα με 1-0 και κατέρρευσε στη διαδικασία των πέναλτι. Η αποχώρησή του έρχεται μία ημέρα αφότου παραιτήθηκε ο πρόεδρος της ιταλικής ομοσπονδίας ποδοσφαίρου, Γκαμπριέλε Γκραβίνα, μαζί με τον Τζιανλουίτζι Μπουφόν, ο οποίος ήταν ο αρχηγός της εθνικής ομάδας.
