Η πολυπόθητη εικόνα μιας άνετης σύνταξης, με ηλιόλουστο καιρό, γήπεδα γκολφ και στιγμές με τα εγγόνια, παραμένει όνειρο για πολλούς Αμερικανούς. Ωστόσο, η πραγματικότητα της αποταμίευσης για τη σύνταξη εξελίσσεται ραγδαία, με την Northwestern Mutual να αποκαλύπτει ότι οι Αμερικανοί πιστεύουν πλέον ότι χρειάζονται 1,5 εκατομμύριο δολάρια για να συνταξιοδοτηθούν άνετα. Αυτό αποτελεί αύξηση 200.000 δολαρίων σε σχέση με πέρυσι, σηματοδοτώντας μια τάση που ξεπερνά την ικανότητα αποταμίευσης πολλών εργαζομένων.
Η μελέτη, που βασίστηκε σε έρευνα 4.375 ενηλίκων, εντοπίζει τις κύριες αιτίες αυτής της αύξησης: τον επίμονο πληθωρισμό, την αύξηση του προσδόκιμου ζωής και την αυξανόμενη ανησυχία για το μέλλον του Κοινωνικής Ασφάλισης. Ο John Roberts, επικεφαλής πεδίου της Northwestern Mutual, δήλωσε ότι “ο νέος ‘μαγικός αριθμός’ αντικατοπτρίζει τη σύγκλιση παραγόντων – από τον επίμονο πληθωρισμό και τις μεγαλύτερες προσδοκίες ζωής έως την αβεβαιότητα για το μέλλον του Κοινωνικής Ασφάλισης. Η συνταξιοδότηση γίνεται όλο και πιο σύνθετη, και οι Αμερικανοί ανταποκρίνονται θέτοντας υψηλότερες προσδοκίες για το τι θα χρειαστούν.”
Το χάσμα μεταξύ προσδοκίας και πραγματικότητας είναι σημαντικό. Σύμφωνα με στοιχεία της Federal Reserve, ο διάμεσος όρος αποταμιεύσεων για τη σύνταξη για Αμερικανούς ηλικίας 55-64 ετών ανέρχεται μόλις στα 185.000 δολάρια, και για όσους είναι 65-72 ετών, στα 200.000 δολάρια. Αυτό αντιπροσωπεύει περίπου το 13% αυτού που οι Αμερικανοί πιστεύουν ότι χρειάζονται για μια άνετη συνταξιοδότηση.
Ο CEO της BlackRock, Larry Fink, έχει επίσης εκφράσει την ανησυχία του για την έλλειψη προετοιμασίας των Αμερικανών για τη σύνταξη. Μια έρευνα της BlackRock, της μεγαλύτερης εταιρείας διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων παγκοσμίως, έδειξε ότι οι ερωτηθέντες πιστεύουν ότι χρειάζονται περίπου 2,1 εκατομμύρια δολάρια, ποσό υψηλότερο από αυτό που ανέφερε η Northwestern Mutual. Ο Fink σημείωσε ότι “σχεδόν κανείς δεν είναι κοντά” στον στόχο αυτό, με το 62% των ερωτηθέντων να έχουν λιγότερα από 150.000 δολάρια σε αποταμιεύσεις.
Η επίτευξη του στόχου των 1,46 εκατομμυρίων δολαρίων εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ηλικία έναρξης της αποταμίευσης. Με μια εκτιμώμενη ετήσια απόδοση 7% στις επενδύσεις, ένας εργαζόμενος 35 χρόνια πριν τη συνταξιοδότηση χρειάζεται να αποταμιεύει περίπου 385 δολάρια μηνιαίως. Ωστόσο, αν η αποταμίευση ξεκινήσει μόλις 15 χρόνια πριν τη συνταξιοδότηση, το μηνιαίο ποσό θα πρέπει να εκτοξευθεί σε πάνω από 4.600 δολάρια.
Επιπλέον, το 33% των εργαζομένων στον ιδιωτικό τομέα δεν έχουν πρόσβαση σε συνταξιοδοτικά προγράμματα μέσω του εργοδότη τους, όπως τα 401(k), σύμφωνα με το National Bureau of Economic Research. Ταυτόχρονα, το 74% των Gen Z, των millennials και της Gen X δηλώνουν ότι δυσκολεύονται να αποταμιεύσουν για τη σύνταξη λόγω ανταγωνιστικών οικονομικών προτεραιοτήτων, ένα φαινόμενο που η Goldman Sachs αποκαλεί “οικονομικό δίνη”.
Το Κοινωνική Ασφάλιση, ως δίχτυ ασφαλείας, αντιμετωπίζει επίσης προκλήσεις. Μια έκθεση του Penn Wharton Budget Model δείχνει ότι το Ταμείο Ασφάλισης Γήρατος και Επιζώντων του Κοινωνικής Ασφάλισης αναμένεται να εξαντληθεί έως το 2032. Χωρίς νομοθετική παρέμβαση, οι δικαιούχοι θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν περικοπές έως και 24% στις πληρωμές τους.
Ενώ η μέση μηνιαία σύνταξη του Κοινωνικής Ασφάλισης αναμένεται να είναι περίπου 2.071 δολάρια το 2026, αυτό το ποσό δεν αρκεί για να καλύψει το χάσμα των επταψήφιων αποταμιεύσεων. Οι ειδικοί αξιολογούν το ευρύτερο συνταξιοδοτικό σύστημα των ΗΠΑ με βαθμό “C-plus”, επισημαίνοντας διαρκείς ελλείψεις στην κάλυψη, την επάρκεια των αποταμιεύσεων και την προστασία έναντι της μακροζωίας.
