Η τροπική καταιγίδα και οι καταρρακτώδεις βροχοπτώσεις έχουν σπείρει τον όλεθρο σε μεγάλο μέρος της Νότιας και Νοτιοανατολικής Ασίας, με τους επίσημους απολογισμούς να κάνουν λόγο για πάνω από 1.250 νεκρούς μόνο σε Ινδονησία, Σρι Λάνκα και Ταϊλάνδη, ενώ πολλοί αγνοούνται ακόμα. Δύο κυκλώνες και ένας τυφώνας, όλα διαφορετικά είδη τροπικών καταιγίδων, συνέβαλαν στην καταστροφή, θάβοντας χωριά και πόλεις κάτω από λάσπη στη Σρι Λάνκα, την Ταϊλάνδη και το ινδονησιακό νησί της Σουμάτρα, με τις προσπάθειες αποκατάστασης να αναμένεται να διαρκέσουν εβδομάδες.
Η Σρι Λάνκα έχει κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης, καθώς οι πλημμύρες και οι κατολισθήσεις έχουν εκτοπίσει πάνω από 1,1 εκατομμύριο ανθρώπους. Η χώρα αντιμετωπίζει μια «ανθρωπιστική κρίση ιστορικών διαστάσεων», όπως δήλωσε ο Sampath Kotuwegoda, γενικός διευθυντής του Κέντρου Διαχείρισης Καταστροφών. Στην Ινδονησία, που πλήττεται σφοδρότερα, οι κατολισθήσεις έχουν καταστρέψει ολόκληρα χωριά, σύμφωνα με δημοσιογράφους που κάλυψαν την περιοχή.
Η αιτία πίσω από τις σφοδρές αυτές πλημμύρες και κατολισθήσεις, που αποτελούν τις χειρότερες δεκαετιών σε πολλαπλές χώρες ταυτόχρονα, εστιάζεται πλέον στην κλιματική αλλαγή. Κοινότητες σε όλη τη Νότια και Νοτιοανατολική Ασία, συμπεριλαμβανομένων της Ινδονησίας, της Σρι Λάνκα, της Ταϊλάνδης, του Βιετνάμ, της Μαλαισίας και των Φιλιππίνων, έχουν κατακλυστεί από τις πλημμύρες, μετά από εβδομάδες έντονων βροχοπτώσεων και θανατηφόρων τροπικών καταιγίδων.
Οι πιο πρόσφατες πλημμύρες επιδεινώθηκαν από τροπικές καταιγίδες, όπως ο Τυφώνας Koto, ο οποίος προκάλεσε σοβαρές ξαφνικές πλημμύρες και κατολισθήσεις στις Φιλιππίνες, ο Κυκλώνας Senyar, που έπληξε σφοδρά τη βόρεια Σουμάτρα της Ινδονησίας, και ο Κυκλώνας Ditwah, που προκάλεσε καταστροφές στη Σρι Λάνκα. Ένας κοινός παράγοντας σε όλη την περιοχή είναι η αδυναμία των κοινοτήτων να ανταποκριθούν στον τεράστιο όγκο βροχοπτώσεων, που είχε ως αποτέλεσμα κατολισθήσεις, όπως επισημαίνει ο Steve Turton, καθηγητής περιβαλλοντικής γεωγραφίας.
«Σε όλο τον κόσμο, τα τροπικά συστήματα, είτε τα ονομάζουμε τυφώνες, κυκλώνες ή τροπικούς κυκλώνες, παράγουν περισσότερη βροχή από ποτέ», δήλωσε ο Turton, αποδίδοντας το φαινόμενο στην κλιματική αλλαγή. «Οι θερμότεροι ωκεανοί τροφοδοτούν ισχυρότερες ζώνες βροχής γύρω από τους τροπικούς κυκλώνες, και μια θερμότερη ατμόσφαιρα συγκρατεί περισσότερη υγρασία και την απελευθερώνει σε εντονότερες εκρήξεις», εξήγησε ο Roxy Matthew Koll, κλιματολόγος.
Ενώ ο αντίκτυπος της αυξημένης βροχόπτωσης είναι καλά κατανοητός, οι ερευνητές αναμένουν εξειδικευμένες μελέτες για να κατανοήσουν πλήρως την αλληλεπίδραση μεταξύ των φετινών σπάνιων καταιγίδων. Ωστόσο, μια πρόσφατη μελέτη από το Grantham Institute for Climate Change and the Environment έδειξε ότι η κλιματική αλλαγή αύξησε την ποσότητα βροχής κατά 10,5% στον Τυφώνα Fung-wong.
Ο Ινδονήσιος πρόεδρος Prabowo Subianto αναγνώρισε ότι η κλιματική αλλαγή είναι ένα πρόβλημα που οι Ινδονήσιοι πρέπει να «αντιμετωπίσουν», ενώ η Shweta Narayan από την Global Climate and Health Alliance τόνισε την έλλειψη προετοιμασίας των κυβερνήσεων για τις συνέπειες της ακραίας κλιματικής συμπεριφοράς.
Μετά από δεκαετίες προειδοποιήσεων, πολλοί ακτιβιστές ζητούν πρακτικές λύσεις. Ο Harjeet Singh, από το Satat Sampada Climate Foundation, υποστηρίζει ότι η επιστήμη έχει καταλήξει ως προς τη σύνδεση μεμονωμένων καταστροφών με την κλιματική αλλαγή και είναι ώρα για δράση και λογοδοσία. «Χώρες που πλούτισαν καίγοντας ορυκτά καύσιμα έχουν νομική και ηθική υποχρέωση να παράσχουν επειγόντως χρηματοδότηση σε μορφή επιχορήγησης» για να βοηθήσουν τις πληγείσες χώρες.
Οι τελευταίες καταιγίδες σημειώθηκαν λίγες ημέρες μετά τη λήξη της Διάσκεψης των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή (COP30) στη Βραζιλία, χωρίς να δοθούν οι απαιτούμενες απαντήσεις. Οι πληγείσες χώρες ζητούν επιχορηγήσεις αντί για δάνεια, καθώς και επείγουσες μειώσεις στις εκπομπές ορυκτών καυσίμων.
Παρά τις δυσκολίες, οι χώρες που πλήττονται περισσότερο συνεχίζουν να αναζητούν λύσεις. Το Διεθνές Δικαστήριο Δικαιοσύνης (ICJ) έχει κρίνει ότι τα κράτη πρέπει να δράσουν επειγόντως για την «υπαρξιακή απειλή» της κλιματικής αλλαγής, μέσω συνεργασίας για τη μείωση των εκπομπών, την τήρηση των συμφωνιών και την προστασία ευάλωτων πληθυσμών.
Αυτό το γνωμοδοτικό ψήφισμα μπορεί να επηρεάσει και τις αυξανόμενες δικαστικές υποθέσεις που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή. Μια τέτοια υπόθεση αφορά αγωγή από επιζώντες του Σούπερ Τυφώνα Odette στις Φιλιππίνες κατά της βρετανικής πετρελαϊκής εταιρείας Shell.
Τέλος, η Διεθνής Ομοσπονδία Ερυθρού Σταυρού και Ερυθράς Ημισελήνου ζήτησε «επειγόντως ισχυρότερα νομικά και πολιτικά πλαίσια για την προστασία των ανθρώπων από καταστροφές», τονίζοντας ότι οι κλιματικά προκαλούμενες καταστροφές αποτελούν τη νέα πραγματικότητα και η επένδυση στην ανθεκτικότητα είναι κρίσιμη.
