Σαράντα τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ 44 σπίτια παραδόθηκαν στις φλόγες, κατά τη διάρκεια φονικής επίθεσης που εξαπέλυσε η ομάδα ανταρτών Allied Democratic Forces (ADF) στην περιοχή Μπαφουακόα, εντός του εδάφους Μάμπασα, στην επαρχία Ιτούρι, στη βορειοανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (DRC). Τη θλιβερή είδηση επιβεβαίωσε ο περιφερειακός εκπρόσωπος του στρατού, Υπολοχαγός Ζυλ Τσικούντι Νγκόνγκο, την Πέμπτη, προσθέτοντας ότι τα περιστατικά σημειώθηκαν την προηγούμενη ημέρα.
Οι αρχές απέδωσαν την επίθεση στις ADF, μια οργάνωση που προέρχεται από Ουγκανδούς αντάρτες και έχει ορκιστεί πίστη στο ISIL. Ο στρατός δυσκολεύεται να ανακόψει τη δράση της ομάδας, καθώς ταυτόχρονα μάχεται και εναντίον πολλών άλλων ομάδων ανταρτών στην ανατολική ζώνη της χώρας, με την M23, που υποστηρίζεται από τη Ρουάντα, να αποτελεί την πιο εξέχουσα. Πέρυσι, η M23 είχε καταλάβει τη Γκόμα, τη μεγαλύτερη πόλη της ανατολικής DRC, καθώς και αρκετές άλλες σημαντικές πόλεις.
Ο Μπατίστ Μουνιαμπάντι, διοικητής του εδάφους Μάμπασα, δήλωσε στο πρακτορείο Reuters ότι οι επιχειρήσεις έρευνας συνεχίζονται και ότι ο αριθμός των θυμάτων ενδέχεται να αυξηθεί. Κάτοικοι της περιοχής περιέγραψαν σκηνές τρόμου, αναφέροντας ότι κάποια θύματα ξυλοκοπήθηκαν μέχρι θανάτου με ματσέτες, ενώ άλλα απανθρακώθηκαν μέσα στα σπίτια τους. Δύο άτομα απήχθησαν, σύμφωνα με τον Κριστιάν Αλιμάσι, τοπικό αξιωματούχο στο έδαφος Μάμπασα.
Ο ακριβής αριθμός των μαχητών της ADF που δρουν στην DRC παραμένει άγνωστος, ωστόσο, η παρουσία τους στην περιοχή είναι σημαντική. Παρά τις κοινές κονγκολέζικες-ουγκανδικές στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον της ομάδας που ξεκίνησαν το 2021, οι επιθέσεις της ADF εναντίον αμάχων έχουν ενταθεί τους τελευταίους μήνες, τόσο στην επαρχία Ιτούρι όσο και στη γειτονική επαρχία Βόρειο Κίβου. Πέρυσι, η ADF είχε σκοτώσει 66 ανθρώπους και είχε απαγάγει πολλούς ακόμα σε γειτονική περιοχή.
Ο Νγκόνγκο, ο εκπρόσωπος του στρατού του Κονγκό, εξήγησε ότι η ADF αποφεύγει τις απευθείας αντιπαραθέσεις με τον στρατό και τους συμμάχους του, επιλέγοντας να στοχεύει τον άμαχο πληθυσμό. Αυτές οι επιθέσεις, όπως δήλωσε, υπονομεύουν τις προσπάθειες για ειρήνη και αποτελούν πράξεις εκδίκησης εναντίον του λαού. Σύμφωνα με στοιχεία του Insecurity Insight, οργανισμού ερευνών που αναλύει επαληθευμένα περιστατικά βίας κατά αμάχων, οι ADF ευθύνονταν για περίπου το ένα τέταρτο της αναφερόμενης βίας κατά αμάχων στην ανατολική DRC μεταξύ 2020 και 2025.
