Το Πακιστάν και το Αφγανιστάν επιβεβαίωσαν τη διεξαγωγή συνομιλιών στην Κίνα, με στόχο τον τερματισμό της εντονότερης σύγκρουσης μεταξύ των δύο γειτονικών χωρών, μετά την επιστροφή των Ταλιμπάν στην εξουσία στο Αφγανιστάν το 2021. Ανώτεροι αξιωματούχοι και από τις δύο πλευρές πραγματοποιούν προκαταρκτικές συζητήσεις στην Ουρούμτσι, βορειοδυτική πόλη της Κίνας, σε μια προσπάθεια επίτευξης κατάπαυσης του πυρός για τον τερματισμό των πολυετών συνοριακών επιθέσεων, όπως δήλωσε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Πακιστάν, Ταχίρ Αντραμπί, την Πέμπτη.
Οι συγκρούσεις έχουν προκαλέσει τον θάνατο δεκάδων ανθρώπων και στις δύο πλευρές, διαταράσσοντας το εμπόριο και τις διασυνοριακές μετακινήσεις από τον Οκτώβριο. Το Πακιστάν κατηγορεί το Αφγανιστάν για παροχή καταφυγίου σε μαχητές που εξαπολύουν επιθέσεις εντός του πακιστανικού εδάφους, κυρίως τους Πακιστανούς Ταλιμπάν (Tehreek-e-Taliban Pakistan – TTP). Η ομάδα, αν και ξεχωριστή, είναι σύμμαχος των Ταλιμπάν του Αφγανιστάν, οι οποίοι ανέλαβαν τον έλεγχο της χώρας το 2021 μετά την αποδιοργανωμένη αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων. Η Καμπούλ αρνείται τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι αυτοί οι μαχητές αποτελούν εσωτερικό πρόβλημα του Πακιστάν.
Ο κ. Αντραμπί δήλωσε στους δημοσιογράφους στο Πεκίνο ότι η κυβέρνηση ελπίζει σε μια “διαρκή λύση”, προσθέτοντας: “Η συμμετοχή μας [στις συνομιλίες] αποτελεί επανάληψη των βασικών μας ανησυχιών. Ωστόσο, το βάρος της πραγματικής διαδικασίας εναπόκειται στο Αφγανιστάν, το οποίο πρέπει να επιδείξει ορατές και επαληθεύσιμες δράσεις εναντίον τρομοκρατικών ομάδων που χρησιμοποιούν [το έδαφός του] εναντίον του Πακιστάν.”
Μετά από αίτημα της Κίνας για συνομιλίες, η κυβέρνηση των Ταλιμπάν του Αφγανιστάν ανακοίνωσε την αποστολή “αντιπροσωπείας μεσαίου επιπέδου” στην Ουρούμτσι. Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Αφγανιστάν, Αμπντούλ Καχάρ Μπαλκί, ανέφερε ότι η αφγανική πλευρά “σκοπεύει να διεξαγάγει ολοκληρωτικές και υπεύθυνες συνομιλίες με την άλλη πλευρά σχετικά με την καλή γειτνίαση, την ενίσχυση των εμπορικών σχέσεων και την αποτελεσματική διαχείριση των θεμάτων ασφαλείας.” Το Πακιστάν χαρακτήρισε τις διαπραγματεύσεις ως “συνομιλίες εργασίας”, επισημαίνοντας ότι η αντιπροσωπεία του δεν είχε ακόμη επιστρέψει.
Η Κίνα, η οποία συνορεύει και με τις δύο χώρες, προσπαθεί να μεσολαβήσει για μια διαπραγματευτική λύση στη σύγκρουση. Το Πεκίνο είχε αναπτύξει έναν ειδικό απεσταλμένο για να διαμεσολαβήσει σε συμφωνία τον περασμένο μήνα, αλλά η διπλωματική προσπάθεια ακολούθησε πακιστανικές επιθέσεις σε κέντρο αποκατάστασης στην Καμπούλ, οι οποίες προκάλεσαν διεθνή κατακραυγή. Σύμφωνα με αφγανικές πηγές, περισσότεροι από 400 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην επίθεση, ενώ η Ισλαμαμπάντ δήλωσε ότι ο στόχος ήταν στρατιωτικές εγκαταστάσεις και “υποδομές υποστήριξης τρομοκρατών”.
Οι δύο πλευρές στη συνέχεια ανακοίνωσαν παύση των εχθροπραξιών για τον τερματισμό του μουσουλμανικού ιερού μήνα του Ραμαζανίου, κατόπιν αιτήματος της Σαουδικής Αραβίας, του Κατάρ και της Τουρκίας. Ωστόσο, σποραδικές επιθέσεις έχουν αναφερθεί σε παραμεθόριες περιοχές μετά τη λήξη της προσωρινής ανακωχής. Την Τετάρτη, ο Φαρίντ Ντεκχάν, εκπρόσωπος της αστυνομίας της ανατολικής αφγανικής επαρχίας Κουνάρ, δήλωσε ότι το Πακιστάν είχε εκτοξεύσει όλμους σε αφγανικό έδαφος αργά την Τετάρτη, σκοτώνοντας δύο πολίτες και τραυματίζοντας άλλους έξι, μεταξύ των οποίων τέσσερα παιδιά. Ο ίδιος ανέφερε ότι ο βομβαρδισμός συνεχιζόταν δύο ώρες μετά την έναρξή του. Ο κ. Αντραμπί απέρριψε την κατηγορία, δηλώνοντας ότι το Πακιστάν διεξάγει επιχειρήσεις εναντίον μαχητών με προσοχή, ώστε να αποφεύγονται απώλειες αμάχων.
