Ο Τάιγκερ Γουντς, ο 15 φορές νικητής Grand Slam, ανακοίνωσε την απόφασή του να μην αναλάβει την ηγεσία της ομάδας των ΗΠΑ στην Ryder Cup του 2027, δίνοντας προτεραιότητα στην υγεία του μετά από ένα σοβαρό τροχαίο ατύχημα και την επακόλουθη σύλληψή του για οδήγηση υπό την επήρεια ουσιών. Ο διάσημος αθλητής ζήτησε και έλαβε άδεια από δικαστήριο της Φλόριντα να ταξιδέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες για να εισέλθει σε ολοκληρωμένη κλινική θεραπείας, όπως προέκυψε από δικαστικά έγγραφα.
Ο δικηγόρος του Γουντς, Ντάγκλας Ντάνκαν, επικαλέστηκε την ανάγκη του 50χρονου αθλητή για ένα “εντατικό, εξαιρετικά εξατομικευμένο και ιατρικά ολοκληρωμένο πρόγραμμα” μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας και την κοινή θέαση, καθώς η ιδιωτικότητά του έχει παραβιαστεί επανειλημμένα. “Η συνεχιζόμενη ιατρική παρακολούθηση και η δημόσια έκθεση δημιουργούν σημαντικά εμπόδια στη φροντίδα του και θα οδηγήσουν σε οπισθοδρόμηση και αδυναμία πλήρους συμμετοχής στη θεραπεία”, ανέφερε η αίτηση.
Η κίνηση αυτή έρχεται λίγες μόλις ημέρες αφότου ο Γουντς δήλωσε αθώος για τις κατηγορίες της οδήγησης υπό την επήρεια ουσιών με πρόκληση υλικής ζημιάς και άρνησης υποβολής σε εξέταση ούρων, μετά από ανατροπή του οχήματός του στο Jupiter της Φλόριντα. Σύμφωνα με την αστυνομική αναφορά, ο Γουντς δήλωσε ότι κοιτούσε το κινητό του τηλέφωνο και άλλαζε ραδιοφωνικό σταθμό, όταν το αυτοκίνητό του συγκρούστηκε με ένα φορτηγό μπροστά του. Αν και δεν εντοπίστηκαν ίχνη αλκοόλ, ο Γουντς αρνήθηκε να υποβληθεί σε εξέταση για ναρκωτικά.
Η αναφορά περιέγραφε τον Γουντς ως “ιδρωμένο”, με “αργές και ληθαργικές” κινήσεις, “κόκκινα και θολά” μάτια, “εξαιρετικά διασταλμένες” κόρες και ότι “πατούσε και σκόνταφτε προς τα δεξιά” κατά τη διάρκεια των δοκιμασιών ισορροπίας. Αν και αρνήθηκε κατανάλωση αλκοόλ, παραδέχτηκε ότι είχε λάβει “μερικά” συνταγογραφούμενα χάπια εκείνο το πρωί.
Αυτό δεν είναι το πρώτο νομικό μπλέξιμο του Γουντς. Τον Μάιο του 2017, είχε συλληφθεί για παρόμοιο αδίκημα και τελικά κρίθηκε ένοχος για επικίνδυνη οδήγηση, λαμβάνοντας ποινή φυλάκισης ενός έτους, πρόστιμο 250 δολαρίων και 50 ώρες κοινωφελούς εργασίας.
Σε δημόσια δήλωσή του, ο Γουντς τόνισε τη σοβαρότητα της κατάστασης και την ανάγκη του να απομακρυνθεί από το γκολφ για να εστιάσει στην υγεία του και να επιδιώξει “μακροχρόνια αποκατάσταση”. “Είμαι αφοσιωμένος στο να αφιερώσω τον απαραίτητο χρόνο για να επιστρέψω σε μια πιο υγιή, δυνατή και συγκεντρωμένη κατάσταση”, δήλωσε.
Η PGA of America, η PGA Tour και ο πρόεδρος της Augusta National εξέφρασαν την πλήρη στήριξή τους στον Γουντς, αναγνωρίζοντας την αξία του ως αθλητή αλλά δίνοντας προτεραιότητα στην υγεία και την ευημερία του.
