Δικαστήριο της Λαχόρης έκρινε υπέρ του Πακιστανού τραγουδιστή Ali Zafar στην υπόθεση δυσφήμησης που είχε κινήσει εναντίον της συναδέλφου του Meesha Shafi. Το δικαστήριο διέταξε την Shafi να καταβάλει στον Zafar αποζημίωση 5 εκατομμυρίων ρουπιών (περίπου 17.900 δολαρίων) για δυσφήμηση.
Η υπόθεση αυτή αφορά καταγγελίες σεξουαλικής παρενόχλησης που είχε διατυπώσει η Shafi εναντίον του Zafar το 2018, σε μια υπόθεση που αναδείχθηκε ως η κορυφαία του κινήματος #MeToo στο Πακιστάν. Ο Zafar είχε προσφύγει στη δικαιοσύνη μετά τις δημόσιες καταγγελίες της Shafi, υποστηρίζοντας ότι αυτές ήταν ψευδείς και βλαπτικές για τη φήμη του.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η δικαστική απόφαση αναφέρει ότι η ανάρτηση της Shafi στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το 2018, καθώς και μια συνέντευξή της σε περιοδικό, περιείχαν «ψευδείς, συκοφαντικές και επιβλαβείς ισχυρισμούς» εναντίον του Zafar. Το δικαστήριο έκρινε ότι οι καταγγελίες σεξουαλικής παρενόχλησης σωματικής φύσης δεν αποδείχθηκαν αληθείς ούτε έγιναν για το δημόσιο συμφέρον, αποτελώντας έτσι δυσφήμηση. Η δικαστική απόφαση διατάσσει την Shafi να απέχει οριστικά από την επανάληψη, δημοσίευση ή προώθηση των εν λόγω ισχυρισμών.
Ωστόσο, η Nighat Dad, δικηγόρος της Shafi, δήλωσε ότι η απόφαση θα προσβληθεί στο Ανώτατο Δικαστήριο. Η Dad, η οποία είναι επίσης εκτελεστική διευθύντρια του Digital Rights Foundation, ανέφερε ότι η έφεση θα βασιστεί σε διάφορα σημεία, όπως η εσφαλμένη ερμηνεία των αποδεικτικών στοιχείων από το πρωτοβάθμιο δικαστήριο και η παράλειψη εξέτασης ουσιωδών αποδεικτικών στοιχείων που προσκόμισε η Meesha Shafi. Επιπλέον, τόνισε ότι η καταγγελία της Meesha Shafi για σεξουαλική παρενόχληση εναντίον του Ali Zafar εκκρεμεί ενώπιον του Ανωτάτου Δικαστηρίου.
Το 2018, η Meesha Shafi, τότε 44 ετών, είχε δημοσιεύσει στο Twitter (νυν X) ότι είχε υποστεί σεξουαλική παρενόχληση σωματικής φύσης «περισσότερες από μία φορές» από συνάδελφό της στον χώρο του θεάματος, τον Ali Zafar. Η ίδια δήλωσε ότι μιλούσε ως «μια ενδυναμωμένη, καταξιωμένη γυναίκα που είναι γνωστή για την ειλικρίνειά της!». Οι αναρτήσεις της συνδέθηκαν με το παγκόσμιο κίνημα #MeToo, που αναδείχθηκε το 2017, με γυναίκες να μιλούν δημόσια για σεξουαλική παρενόχληση και επιθέσεις.
Ο Ali Zafar, τότε 45 ετών, είχε κατηγορηματικά διαψεύσει τις κατηγορίες, δηλώνοντας την πρόθεσή του να αντιμετωπίσει την υπόθεση «μέσω των δικαστικών οδών». Οι δύο καλλιτέχνες, που στο παρελθόν διατηρούσαν φιλικές σχέσεις, είναι εξέχουσες προσωπικότητες στην ψυχαγωγία του Πακιστάν.
Μετά τις αναρτήσεις της Shafi, και άλλες γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων της μακιγιέζ Leena Ghani και της δημοσιογράφου Maham Javaid, ήρθαν στο φως με καταγγελίες παρόμοιας φύσης εναντίον του Zafar.
Η δικαστική διαμάχη μεταξύ των δύο καλλιτεχνών υπήρξε πολύπλευρη. Εκτός από την υπόθεση δυσφήμησης που κίνησε ο Zafar, η Shafi είχε υποβάλει καταγγελία για φερόμενη παρενόχληση ενώπιον της Επιτρόπου για την Προστασία από την Παρενόχληση Γυναικών στον Χώρο Εργασίας του Παντζάμπ, η οποία απορρίφθηκε για τεχνικούς λόγους, με την έφεσή της να εκκρεμεί στο Ανώτατο Δικαστήριο. Επιπλέον, ο Zafar είχε κινήσει ποινική υπόθεση για διαδικτυακή δυσφήμηση εναντίον της Shafi και άλλων, βάσει της οποίας ασκήθηκε ποινική δίωξη για παραβίαση του νόμου περί ηλεκτρονικού εγκλήματος του Πακιστάν.
Η πρόσφατη απόφαση προκάλεσε αντιδράσεις. Η ηθοποιός Iffat Omar, η οποία περιλαμβάνεται επίσης στην ποινική δίωξη, εξέφρασε την απογοήτευσή της, τονίζοντας ότι τέτοιες αποφάσεις κινδυνεύουν να αποθαρρύνουν τα θύματα σεξουαλικής παρενόχλησης από το να μιλήσουν. «Αν ο νόμος περί δυσφήμησης ερμηνεύεται με τρόπο που τιμωρεί την έκφραση πριν καν εκδικαστούν οι υποκείμενες καταγγελίες παρενόχλησης, αυτό μετατοπίζει άδικα το βάρος στους επιζώντες και ενισχύει τη σιωπή έναντι της λογοδοσίας», δήλωσε.
Η δικηγόρος Nighat Dad υπογράμμισε τη σημασία της υπόθεσης, αναφέροντας ότι η απόφαση «θέτει ένα βαθύτατα ανησυχητικό προηγούμενο», καθώς οι επιζώντες αντιμετωπίζουν ήδη σημαντικά νομικά, κοινωνικά και φήμης εμπόδια. Η δικαστική αυτή εξέλιξη, προσέθεσε, είναι «πολύ μακριά από το τέλος του δρόμου», καθώς εκκρεμούν και άλλες νομικές ενέργειες.
