Ο Jack Pugh, πρώην tight end στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin, ο οποίος είχε μιλήσει με θάρρος για τις δυσκολίες που αντιμετώπιζε εκτός γηπέδου, απεβίωσε σε ηλικία 25 ετών.

Η ανακοίνωση του θανάτου του έγινε από τους Badgers την Τρίτη. Ο Pugh, ο οποίος πέρασε τρία χρόνια στο πρόγραμμα, περιγράφεται ως “θετικό φως” και ως άνθρωπος που νοιαζόταν πραγματικά για τους άλλους, ενώ οι συμπαίκτες και το προσωπικό τον αγαπούσαν βαθιά.

Ο Pugh είχε ενταχθεί στο Madison ως ένας υποσχόμενος αθλητής τεσσάρων αστέρων για την κλάση του 2021, παρόλο που ήταν σχετικά νέος στο άθλημα. Ο ντόπιος από το Οχάιο δεν είχε παίξει ξανά ποδόσφαιρο μέχρι το προτελευταίο έτος του στο Hilliard Bradley High School, αλλά παρόλα αυτά κατάφερε να κερδίσει προσφορές από ισχυρά προγράμματα όπως το Michigan, το Penn State και το Michigan State.

Ωστόσο, παρασκηνιακά, ο Pugh έδινε μια πολύ πιο δύσκολη μάχη. Τον Δεκέμβριο του 2023, αποχώρησε από το ποδόσφαιρο, επικαλούμενος προβλήματα ψυχικής υγείας. Σε μια συγκινητική ανάρτηση στο Instagram, ο Pugh αποκάλυψε ότι αντιμετώπιζε για χρόνια κατάθλιψη και κατάχρηση ουσιών, παραδεχόμενος ότι υπήρχαν στιγμές που “δεν ήθελε να ζει”.

Διευκρίνισε ότι το ποδόσφαιρο δεν ήταν η αιτία, αλλά ανέφερε ότι η ζωή τον είχε αποσπάσει από την αντιμετώπιση όσων περνούσε. Ο Pugh είχε αποχωρήσει από την ομάδα για προσωπικούς λόγους και τελικά επέλεξε να δώσει προτεραιότητα στην ευημερία του, γράφοντας ότι ήθελε “να βρει την ευτυχία” και να χτίσει μια καλύτερη ζωή.

Παρέμεινε στο Wisconsin και ολοκλήρωσε τις σπουδές του το 2025, μια στιγμή που το ίδρυμα τόνισε στην ανακοίνωση μετά τον θάνατό του. Η αιτία του θανάτου δεν έχει γίνει γνωστή.