Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, επιβεβαίωσε την ύπαρξη απευθείας επαφής με τον Στιβ Ουίτκοφ, τον κορυφαίο απεσταλμένο του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, εν μέσω του συνεχιζόμενου πολέμου, ωστόσο υποβάθμισε τις συζητήσεις αυτές ως διαπραγματεύσεις, σε αποκλειστική συνέντευξη που παραχώρησε στο Al Jazeera την Τρίτη.

Στη συνέντευξη, ο Αραγτσί αναφέρθηκε επίσης στο μέλλον του Στενού του Ορμούζ – της ζωτικής σημασίας υδάτινης οδού μέσω της οποίας διακινείται το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου σε περιόδους ειρήνης – μετά τη λήξη του πολέμου, καθώς και στις προετοιμασίες του Ιράν για μια πιθανή χερσαία εισβολή από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

**Επαφές με Ουίτκοφ, αλλά όχι διαπραγματεύσεις**

Ο Αραγτσί επιβεβαίωσε ότι είχε συνομιλίες με τον Ουίτκοφ, τον έμπιστο απεσταλμένο του Τραμπ για ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις παγκοσμίως, κατά τη διάρκεια της τρέχουσας σύγκρουσης. Ωστόσο, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών έκανε λόγο για υποβάθμιση αυτής της επαφής.

«Λαμβάνω μηνύματα από τον Ουίτκοφ απευθείας, όπως και πριν, και αυτό δεν σημαίνει ότι βρισκόμαστε σε διαπραγματεύσεις», δήλωσε. «Δεν υπάρχει αλήθεια στον ισχυρισμό περί διαπραγματεύσεων με οποιοδήποτε μέρος στο Ιράν. Όλα τα μηνύματα μεταφέρονται μέσω του Υπουργείου Εξωτερικών ή λαμβάνονται από αυτό, και υπάρχουν επικοινωνίες μεταξύ των υπηρεσιών ασφαλείας», προσέθεσε.

Ο Αραγτσί εξήγησε ότι το Ιράν δεν είχε ποτέ «καλή εμπειρία» από διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ, αναφερόμενος στην απόφαση της Ουάσιγκτον να αποσυρθεί από τη συμφωνία για το πυρηνικό πρόγραμμα της εποχής Ομπάμα κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ. Οι ΗΠΑ έχουν επίσης επιτεθεί δύο φορές στο Ιράν κατά τη διάρκεια διαπραγματεύσεων τους τελευταίους εννέα μήνες – τον Ιούνιο του 2025 και με τον τρέχοντα πόλεμο, ο οποίος ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου, σε μια στιγμή που το Ομάν, μεσολαβητής μεταξύ των δύο πλευρών, είχε δηλώσει ότι βρισκόταν στο κατώφλι μιας σημαντικής εξέλιξης σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης.

«Δεν έχουμε καμία πίστη ότι οι διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ θα αποφέρουν κάποια αποτελέσματα. Το επίπεδο εμπιστοσύνης είναι μηδέν», δήλωσε ο Αραγτσί, προσθέτοντας: «Δεν βλέπουμε ειλικρίνεια».

Το Πακιστάν διευκολύνει τις επαφές μεταξύ του Αραγτσί και του Ουίτκοφ τις τελευταίες ημέρες, όπως ανέφεραν στο Al Jazeera πηγές κοντά στις εξελίξεις. Το Πακιστάν φιλοξένησε επίσης συνομιλίες με τη Σαουδική Αραβία, την Αίγυπτο και την Τουρκία το περασμένο Σαββατοκύριακο, προκειμένου να επιτευχθεί δυναμική για απευθείας συνομιλίες μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ. Ο αναπληρωτής πρωθυπουργός και υπουργός Εξωτερικών του Πακιστάν, Ισχάκ Νταρ, επισκέφθηκε επίσης το Πεκίνο την Τρίτη για να εξασφαλίσει την υποστήριξη της Κίνας σε αυτές τις προσπάθειες.

**Ιράν και Ομάν θα καθορίσουν το μέλλον του Στενού του Ορμούζ**

Στη συνέντευξη, ο Αραγτσί υποστήριξε ότι τα ύδατα του Στενού του Ορμούζ υπάγονται στην εδαφική κυριαρχία του Ιράν και του Ομάν, και ότι μόλις λήξει ο πόλεμος, αυτές οι δύο χώρες θα αποφασίσουν για το μέλλον της υδάτινης οδού. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι το στενό θα πρέπει να είναι μια «ειρηνική υδάτινη οδός».

Τα κράτη του Κόλπου, συμπεριλαμβανομένου του Κατάρ, επέμειναν ωστόσο να συμπεριληφθούν σε οποιεσδήποτε συνομιλίες για τον καθορισμό του μέλλοντος του στενού.

Ο Αραγτσί επέμεινε επίσης στη συνέντευξη ότι, από την πλευρά του Ιράν, το στενό είναι ανοιχτό για πλοία από τις περισσότερες χώρες. «Μόνο για τα πλοία εκείνων που είναι σε πόλεμο μαζί μας, αυτό το στενό είναι κλειστό. Αυτό είναι φυσιολογικό κατά τη διάρκεια του πολέμου – δεν μπορούμε να αφήσουμε τους εχθρούς μας να χρησιμοποιούν τα χωρικά μας ύδατα για εμπορικούς σκοπούς», εξήγησε. «Πλοία που συνδέονται με άλλες χώρες – λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια, λόγω υψηλών τιμών ασφάλισης, ή για οποιονδήποτε άλλο λόγο – έχουν αποφασίσει να μην χρησιμοποιήσουν το στενό», είπε. Ανέφερε επίσης ότι ορισμένες χώρες έχουν εμπλακεί σε διαπραγματεύσεις με την ιρανική κυβέρνηση για τη διέλευση των πλοίων τους: ορισμένα ινδικά, πακιστανικά, τουρκικά και κινεζικά πλοία έχουν περάσει από το στενό.

**Σχετικά με χερσαία εισβολή από τις ΗΠΑ: «Τους περιμένουμε»**

Ακόμη και ενώ ο Τραμπ και η κυβέρνησή του μιλούσαν για διπλωματία με το Ιράν, οι ΗΠΑ έχουν εντείνει τις αποστολές στρατευμάτων στον Κόλπο τις τελευταίες ημέρες. Πρόσφατες αναφορές μέσων ενημέρωσης από τις ΗΠΑ έχουν επίσης υποδείξει ότι το Πεντάγωνο προετοιμάζει επιλογές για χερσαία εισβολή στο Ιράν.

Ερωτηθείς σχετικά με αυτές τις αναφορές, ο Αραγτσί δήλωσε ότι το Ιράν ήταν έτοιμο να πολεμήσει τα αμερικανικά στρατεύματα εάν εμπλακούν σε χερσαίο πόλεμο. «Τους περιμένουμε», είπε. «Δεν νομίζω ότι θα τολμήσουν να κάνουν κάτι τέτοιο. Θα υπάρξει πολλή δύναμη που τους περιμένει». «Γνωρίζουμε πολύ καλά πώς να αμυνόμαστε. Σε έναν χερσαίο πόλεμο, μπορούμε να το κάνουμε ακόμη καλύτερα. Είμαστε πλήρως έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε οποιαδήποτε μορφή χερσαίας επίθεσης. Ελπίζουμε να μην κάνουν ένα τέτοιο λάθος», δήλωσε ο Αραγτσί.