Μία στυγερή επίθεση σε χρυσορυχείο της Νότιας Σουδάν, που σημειώθηκε το Σαββατοκύριακο, έχει προκαλέσει σοκ, με τον αντιπρόεδρο Τζέιμς Γουάνι Ίγκα να ανακοινώνει τον θάνατο τουλάχιστον 73 τοπικών εργατών και τον τραυματισμό άλλων 25. Η επίθεση έλαβε χώρα στην περιοχή Khor-Kaltan, στην Πολιτεία Central Equatoria, περίπου 70 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πρωτεύουσας, Τζούμπα.
Ο κ. Ίγκα, προτού ζητήσει την άμεση διερεύνηση του περιστατικού και την ταυτοποίηση των υπευθύνων, τους οποίους χαρακτήρισε «απροσδιόριστους επιτιθέμενους», εξέφρασε τη βαθιά θλίψη του προς τις οικογένειες των θυμάτων, τονίζοντας: «Ο θρήνος σας είναι ο θρήνος του έθνους. Στεκόμαστε μαζί σας σε αυτή τη σκοτεινή ώρα και ορκίζομαστε ότι το αίμα των αγαπημένων σας δεν θα χυθεί μάταια».
Ο εκπρόσωπος της αστυνομίας, Κουασίτζοκ Ντόμινικ Αμόντοκ, επιβεβαίωσε στο Associated Press την εύρεση δεκάδων σορών στον τόπο του συμβάντος, ενώ ορισμένοι επιζώντες διέφυγαν προς το κοντινό δάσος. Η εν λόγω μεταλλευτική περιοχή αποτελεί συχνά πεδίο συγκρούσεων, λόγω του ανταγωνισμού για τον χρυσό μεταξύ αυτόνομων μεταλλωρύχων, εταιρειών και ένοπλων ομάδων.
Πηγή ασφαλείας, μιλώντας ανώνυμα στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP), εκτίμησε ότι ο αριθμός των νεκρών μπορεί να είναι υψηλότερος, κυμαινόμενος μεταξύ 75 και 86 θυμάτων. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, η επίθεση θα μπορούσε να έχει διαπραχθεί από δυνάμεις της αντιπολίτευσης πιστές στον Ρίεκ Μάτσαρ, πρώην πρώτο αντιπρόεδρο, ο οποίος τελεί υπό κράτηση. Ένα βίντεο που κυκλοφόρησε στο X δείχνει δεκάδες πτώματα να κείτονται σε έναν ανοιχτό χώρο.
Το Κίνημα Απελευθέρωσης του Λαού του Σουδάν – Αντιπολίτευση (SPLM/SPLA-IO) καταδίκασε τις δολοφονίες, κατηγορώντας κυβερνητικά στρατεύματα και ισχυριζόμενο ότι ελέγχουν την περιοχή, κάτι που ο στρατός δεν έχει σχολιάσει.
Η Νότια Σουδάν αντιμετωπίζει επαναλαμβανόμενα κύματα βίας από την ανεξαρτησία της από το Σουδάν το 2011. Η πολιτική αστάθεια και η ένοπλη σύγκρουση μαστίζουν τη χώρα, με τον εμφύλιο πόλεμο που ξέσπασε το 2013 μεταξύ του Προέδρου Σάλβα Κιίρ Μαγιάρντιτ και του πρώην Πρώτου Αντιπροέδρου Ρίεκ Μάτσαρ να αποτελεί τον πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα, έχοντας τις ρίζες του σε αγώνες εξουσίας εντός του κυβερνώντος Λαϊκού Κινήματος Απελευθέρωσης του Σουδάν (SPLM). Η συμφωνία ειρήνης του 2018 έβαλε τυπικά τέλος στον εμφύλιο, αλλά οι συγκρούσεις συνεχίζονται σε όλη τη χώρα, υποκινούμενες από τοπικές πολιτοφυλακές και διαφορές για τους πόρους.
Η κατάσταση έχει περιπλακεί περαιτέρω από πολιτικές αναταραχές, συμπεριλαμβανομένης της σύλληψης του Μάτσαρ τον Μάρτιο του 2025. Το κόμμα του Μάτσαρ, το SPLM-IO, έχει προειδοποιήσει ότι η κράτησή του καθιστά ουσιαστικά άκυρη τη συμφωνία ειρήνης του 2018. Ο Μάτσαρ έχει κατηγορηθεί ότι υποστηρίζει τον Λευκό Στρατό, μια πολιτοφυλακή που αποτελείται κυρίως από μαχητές Nuer, και η οποία φέρεται να συμμετείχε σε συγκρούσεις στην Πολιτεία Upper Nile.
Η συνεχιζόμενη ανασφάλεια έχει εκτοπίσει εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, επιδεινώνοντας την ανθρωπιστική κρίση. Σύμφωνα με το Γραφείο Συντονισμού Ανθρωπιστικών Υποθέσεων των Ηνωμένων Εθνών (OCHA), στα τέλη του 2025, η Νότια Σουδάν είχε πάνω από 2,7 εκατομμύρια εσωτερικά εκτοπισμένους, και πάνω από 9 εκατομμύρια άνθρωποι συνολικά χρειάζονται ανθρωπιστική βοήθεια.
Η τελευταία επίθεση έρχεται μετά από ένα άλλο πρόσφατο θανατηφόρο περιστατικό στη χώρα, όπου τουλάχιστον 169 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε επίθεση που σημειώθηκε πριν την αυγή στην Περιοχή Ruweng της Νότιας Σουδάν, με δεκάδες επιπλέον τραυματίες. Η επίθεση, για την οποία ο ΟΗΕ κατηγόρησε «άγνωστους ένοπλους νέους», είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο και αρκετών τοπικών αξιωματούχων.
