Ο Κεν Γκρίφιν, ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Citadel, με περιουσιακά στοιχεία υπό διαχείριση ύψους 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εδραιώνει την παρουσία του στον χώρο των οικονομικών και της πολιτικής. Στο Μαϊάμι, ξεδιπλώνεται ένα οπτικό σύμβολο της αυξανόμενης επιρροής του: ένας πύργος 54 ορόφων, σχεδιασμένος από τον Norman Foster, ύψους 1.049 ποδών, με κόστος 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Η πολιτική του δράση είναι εξίσου εντυπωσιακή, καθώς έχει δωρίσει σχεδόν ένα τέταρτο του δισεκατομμυρίου δολαρίων σε υποψηφίους, όπως ο Κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις, και οι γερουσιαστές Τιμ Σίχι (Ρ-Μοντάνα) και Ντέιβ ΜακΚόρμικ (Ρ-Πενσυλβάνια).
Ωστόσο, υπάρχει ένας Ρεπουμπλικανός στον οποίο δεν έχει προσφέρει οικονομική υποστήριξη: ο Πρόεδρος Τραμπ. Ο Γκρίφιν, με καθαρή περιουσία 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αναδεικνύεται σε μία από τις λίγες επιχειρηματικές φωνές που εκφράζουν όλο και πιο έντονη κριτική για όσα θεωρεί λανθασμένες κινήσεις του πρώην προέδρου. Παρόλο που υποστηρίζει ορισμένες από τις πολιτικές του, τον ενοχλεί η αναγκαιότητα πολλοί συνάδελφοί του CEOs να επιδιώκουν εύνοια στο Λευκό Οίκο. Όπως δήλωσε στο Fortune, το καθεστώς των δασμών “ενθαρρύνει τον καπιταλισμό των ημετέρων”, καθώς “οι CEOs πρέπει να αντέχουν να πηγαίνουν στην Ουάσινγκτον και να κολακεύουν τη μία διοίκηση μετά την άλλη”.
Στο μεταξύ, οι αγορές παρουσιάζουν σημάδια αισιοδοξίας. Ο δείκτης S&P 500 έκλεισε χθες με πτώση 0,34%, αλλά τα futures παρουσίαζαν άνοδο 0,95% σήμερα το πρωί, μετά τις δηλώσεις του προέδρου της Fed, Τζερόμ Πάουελ, ο οποίος τόνισε ότι είναι “πολύ νωρίς για συμπεράσματα” σχετικά με τον αντίκτυπο της αύξησης των τιμών του πετρελαίου στην οικονομία. Η σαφής υποδήλωση είναι ότι η Fed ενδέχεται να μην αυξήσει άμεσα τα επιτόκια για να αντιμετωπίσει τον πληθωρισμό που τροφοδοτείται από το πετρέλαιο, κάτι που ευνοεί τους αγοραστές μετοχών. Τα ομόλογα ανέβηκαν για τον ίδιο λόγο.
Ασιατικές αγορές κατέγραψαν κυρίως πτώση σήμερα το πρωί, ενώ οι ευρωπαϊκές, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, παρουσίασαν άνοδο στις πρώτες συναλλαγές. Οι μετοχές βίωσαν το χειρότερο τρίμηνο των τελευταίων τεσσάρων ετών, σύμφωνα με την Wall Street Journal.
Μια ενδιαφέρουσα εξέλιξη προκύπτει από την ανάλυση της Goldman Sachs, η οποία παρακολουθεί την πορεία διαφόρων περιουσιακών στοιχείων από την έναρξη του πολέμου έως τις 27 Μαρτίου. Με έκπληξη, το καλύτερα αποδίδον περιουσιακό στοιχείο αναδεικνύεται η κρυπτογράφηση (crypto). Οι τιμές του Bitcoin παρέμειναν σταθερές τον τελευταίο μήνα, ενώ ο χρυσός κατέγραψε τη μεγαλύτερη πτώση, χάνοντας 15% της αξίας του μετά από μια μη βιώσιμη άνοδο.
Στο μεταξύ, οι ΗΠΑ, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, είναι διατεθειμένες να τερματίσουν τον πόλεμο κατά του Ιράν, ακόμη και αν οι αμερικανικές δυνάμεις δεν καταφέρουν να επαναλειτουργήσουν το Στενό του Ορμούζ. Η τιμή του πετρελαίου υποχώρησε στα 106 δολάρια το βαρέλι σήμερα το πρωί, από τα σχεδόν 116 δολάρια χθες. Ο πρόεδρος δεν επιθυμεί να υπερβεί τον προτιμώμενο χρονικό ορίζοντα λήξης της σύγκρουσης εντός έξι εβδομάδων.
Από την άλλη πλευρά, ο Πρόεδρος Τραμπ συνεχίζει τις απειλές του κατά της Τεχεράνης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενώ ταυτόχρονα υπόσχεται σύντομη λήξη του πολέμου. “Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής βρίσκονται σε σοβαρές συζητήσεις με ένα ΝΕΟ, ΚΑΙ ΠΙΟ ΛΟΓΙΚΟ, ΚΑΘΕΣΤΩΣ για να τερματίσουμε τις Στρατιωτικές μας Επιχειρήσεις στο Ιράν,” ανέφερε χθες στο Truth Social. “Έχει σημειωθεί μεγάλη πρόοδος, αλλά, αν για οποιονδήποτε λόγο δεν επιτευχθεί σύντομα συμφωνία, πράγμα που πιθανότατα θα συμβεί, και αν το Στενό του Ορμούζ δεν “Ανοίξει για Επιχειρήσεις” άμεσα, θα τερματίσουμε την υπέροχη ‘παραμονή’ μας στο Ιράν ανατινάζοντας και καταστρέφοντας ολοσχερώς όλα τα Ηλεκτροπαραγωγικά τους Εργοστάσια, τα Πετρελαιοπηγάδια και το Νησί Kharg (και πιθανώς όλα τα εργοστάσια αφαλάτωσης!), τα οποία έχουμε εσκεμμένα ακόμη ‘αγγίξει’.”
Η πραγματικότητα, ωστόσο, είναι διαφορετική. Το Axios σημειώνει ότι ο Τραμπ έχει δηλώσει πως ο πόλεμος είναι έτοιμος να λήξει 12 φορές μέχρι στιγμής, και Ιρανοί αξιωματούχοι συνεχίζουν να επιμένουν ότι δεν έχουν πραγματοποιηθεί διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου. Σήμερα σημειώθηκαν επιθέσεις σε όλη την περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της βομβιστικής επίθεσης από το Ιράν σε ένα δεξαμενόπλοιο του Κουβέιτ που ήταν ελλιμενισμένο στο Ντουμπάι.
Ο Γραμματέας Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, διέψευσε δημοσίευμα των Financial Times, σύμφωνα με το οποίο ο μεσίτης του σε χρηματιστηριακή εταιρεία (Morgan Stanley) επικοινώνησε με τη BlackRock πριν την έναρξη του πολέμου για μια επένδυση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων σε ένα αμυντικό μετοχικό κεφάλαιο. Η επένδυση δεν υλοποιήθηκε ποτέ, σύμφωνα με τους FT.
Εν τω μεταξύ, η Ινδία, η οποία θεωρείται “ευάλωτη” στον ενεργειακό τομέα, ζητά βοήθεια από τις ΗΠΑ για την αύξηση της παραγωγής πετρελαίου, ώστε να μειώσει την εξάρτησή της από τη Ρωσία και τη Μέση Ανατολή, εν μέσω γεωπολιτικής αναταραχής.
Στον τομέα της “Νομοθεσίας και Τάξης”, ένας άνδρας 37 ετών από το Κονέκτικατ κατηγορείται από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (Securities & Exchange Commission) για αθέμιτη συναλλαγή (insider trading) στις μετοχές των VMware και Score Media and Gaming. Σύμφωνα με τις κατηγορίες, ο φίλος του χρησιμοποίησε ένα “mouse jiggler” για να αποτρέψει τον τερματισμό της συνεδρίας στον υπολογιστή της φίλης του, όταν εκείνη έφευγε από το διαμέρισμα. Η γυναίκα – η οποία δεν κατηγορείται για καμία παράβαση – ήταν βοηθός προγραμματισμού σε επενδυτική τράπεζα, υπεύθυνη για τον προγραμματισμό συναντήσεων που αφορούσαν πιθανές συμφωνίες για πελάτες της τράπεζας. Ο φίλος φέρεται να απέκτησε πρόσβαση στα email και τις εφαρμογές προγραμματισμού της και να μετέφερε τις πληροφορίες στον κατηγορούμενο, ο οποίος φέρεται να αποκόμισε παράνομα κέρδη 530.000 δολαρίων.
Η “Γεγονός της Ημέρας” (Chart of the Day) υπογραμμίζει την αδυναμία αντιμετώπισης της Fed. Όπου οδηγούνται οι προσδοκίες για μείωση επιτοκίων, εκεί θα ακολουθούν και οι μετοχές, όπως δείχνει ένα γράφημα από τη Morgan Stanley. Το πετρέλαιο ανεβαίνει, ο πληθωρισμός (πιθανώς) ανεβαίνει, και ως εκ τούτου, ο αριθμός των αναμενόμενων μελλοντικών μειώσεων επιτοκίων έχει μειωθεί, όπως καταγράφεται στον δείκτη Fed Futures του CME. Ο S&P 500 έχει μειωθεί παράλληλα.
“Με τις αγορές να προβλέπουν πλέον μη μηδενικές πιθανότητες πραγματικών αυξήσεων επιτοκίων φέτος, ακόμη και το τέλος των εχθροπραξιών στη Μέση Ανατολή μπορεί να μην είναι αρκετό για να καταλυτικοποιήσει την ανάκαμψη του S&P 500, εάν οι υψηλές τιμές του πετρελαίου, και κατά συνέπεια οι πληθωριστικές απειλές, είναι επίμονες και μακροχρόνιες, ώστε να κρατήσουν τη Fed στο περιθώριο μέχρι το τέλος του έτους,” αναφέρει η Lisa Shalett στη σημείωσή της.
Και όμως… οι αγορές ομολόγων σημείωσαν άνοδο χθες, λόγω της προοπτικής ότι η Fed μπορεί να φοβάται περισσότερο την εξασθένηση της αύξησης του ΑΕΠ παρά τον πληθωρισμό.
Ο “Αριθμός της Ημέρας” είναι 2,7%. Αυτό αφορά τη Γερμανία, την πρώτη χώρα στην Ευρώπη που ανέφερε αύξηση του πληθωρισμού λόγω του πολέμου, με αύξηση 2,7% τον Μάρτιο, σε σύγκριση με 1,9% τον προηγούμενο μήνα. “Στη Γερμανία, εάν οι τιμές της βενζίνης παραμείνουν στα τρέχοντα επίπεδα μέχρι το τέλος του έτους, η μείωση της αγοραστικής δύναμης για τους καταναλωτές θα είναι ήδη μεγαλύτερη από το 2022,” δήλωσε ο Carsten Brzeski της ING. Μόνο ο ενεργειακός πληθωρισμός ήταν 7,2%.
Σε μια ξεχωριστή είδηση, μια ερευνητική ομάδα κβαντικών υπολογιστών από την Oratomic και το California Institute of Technology (Caltech) ισχυρίζεται ότι έχει επινοήσει μια μέθοδο που θα μπορούσε να σπάσει την τυπική κρυπτογράφηση υπολογιστών χρησιμοποιώντας “μόνο” 10.000 ατομικά qubits ανά ένα λογικό qubit. Η κρυπτογράφηση στους τυπικούς υπολογιστές – αυτή που προστατεύει το email σας από χάκερ – είναι τόσο δύσκολο να σπάσει, που οι κλασικοί υπολογιστές με κανονικά τσιπ ποτέ δεν μπορούν να την παραβιάσουν. Οι κβαντικοί υπολογιστές, ωστόσο, είναι θεωρητικά αρκετά ισχυροί, καθώς εκτελούν τεράστιες ποσότητες υπολογισμών παράλληλα. Το πρόβλημα είναι ότι συνήθως χρειάζεται ένας μεγάλος αριθμός “φυσικών” qubits (η κβαντική εκδοχή των bits) για να διορθωθεί όλος ο μαθηματικός θόρυβος που παράγεται από ένα “λογικό” (ή ακριβές) qubit. Μέχρι τώρα, ο αριθμός των qubits που απαιτούνταν για να σπάσει η κρυπτογράφηση θεωρούνταν ότι ήταν εκατομμύρια, και επομένως εκτός επίτευξης. Ο ισχυρισμός της Oratomic και του Caltech – που κοινοποιήθηκε σε δελτίο τύπου που είδε το Fortune – ότι μπορούν να το κάνουν με μόλις 10.000, καθιστά (θεωρητικά) εφικτό.
