Για πέμπτη φορά σε δέκα ημέρες, ουκρανικά drones στόχευσαν το λιμάνι Ust-Luga της Ρωσίας στη Βαλτική Θάλασσα, σε μια νέα κλιμάκωση των επιθέσεων της Ουκρανίας κατά των ρωσικών υποδομών εξαγωγής πετρελαίου. Ο περιφερειακός κυβερνήτης Alexander Drozdenko ανέφερε ότι τρία άτομα, εκ των οποίων δύο παιδιά, δέχθηκαν ιατρική βοήθεια για τραυματισμούς, ενώ αρκετά κτίρια υπέστησαν ζημιές κατά τις νυχτερινές επιθέσεις.
Το λιμάνι Ust-Luga, που βρίσκεται στις νοτιοανατολικές ακτές του Κόλπου της Φινλανδίας, αποτελεί μια εκτεταμένη συγκροτήματα εγκαταστάσεων επεξεργασίας πετρελαίου και τερματικών σταθμών εξαγωγής αργού πετρελαίου και προϊόντων πετρελαίου. Οι αρχές έχουν καταγράψει χτυπήματα στις 22, 25, 27, 29 Μαρτίου και σήμερα, 31 Μαρτίου, αναγκάζοντας σε αναστολή των εξαγωγικών δραστηριοτήτων. Σύμφωνα με στοιχεία, το λιμάνι εξήγαγε 32,9 εκατομμύρια μετρικούς τόνους προϊόντων πετρελαίου πέρυσι και διαχειρίζεται καθημερινά περίπου 700.000 βαρέλια αργού πετρελαίου.
Η Ουκρανία έχει αυξήσει τις επιθέσεις της κατά των ρωσικών υποδομών εξαγωγής πετρελαίου τον τελευταίο μήνα, εξαπολύοντας τις πιο σφοδρές επιθέσεις με drones από την έναρξη του πολέμου, που διαρκεί πάνω από τέσσερα χρόνια, εναντίον των λιμένων Ust-Luga και Primorsk στη Βαλτική. Εν τω μεταξύ, οι ειρηνευτικές συνομιλίες για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία έχουν ανασταλεί λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή, ενώ το Κίεβο έχει εκφράσει ανησυχίες ότι οι προμήθειες όπλων μπορεί να εκτραπούν από την Ουκρανία, καθώς οι στρατιωτικοί πόροι της Δύσης βρίσκονται υπό πίεση.
Οι τιμές του πετρελαίου έχουν εκτοξευθεί στα υψηλότερα επίπεδα σχεδόν δύο εβδομάδων, εν μέσω της κλιμάκωσης σε πολλά μέτωπα του πολέμου Ισραήλ-Ιράν, με το Brent crude, το παγκόσμιο σημείο αναφοράς, να ξεπερνά τα 116 δολάρια το βαρέλι. Τουλάχιστον το 40% της ρωσικής ικανότητας εξαγωγής πετρελαίου έχει διακοπεί λόγω επιθέσεων με drones, ενός αμφισβητούμενου πλήγματος σε έναν σημαντικό αγωγό και της κατάσχεσης δεξαμενόπλοιων, σύμφωνα με υπολογισμούς του Reuters. Η Ουκρανία, αντιμετωπίζοντας οικονομικές δυσκολίες, παλεύει επίσης με την άνοδο του κόστους καυσίμων λόγω της αύξησης των τιμών του πετρελαίου.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση, μέσω της ύπατης εκπροσώπου της Kaja Kallas και πολλών Ευρωπαίων υπουργών Εξωτερικών, επανέλαβε τη στήριξή της προς την Ουκρανία κατά την άφιξή τους στο Κίεβο, σηματοδοτώντας την τέταρτη επέτειο της σφαγής της Bucha, όπου Ουκρανοί αξιωματούχοι και ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων αναφέρουν ότι ρωσικά στρατεύματα σκότωσαν περισσότερα από 400 άτομα. Η Kallas χαρακτήρισε τη Bucha ως σύμβολο της σκληρότητας του ρωσικού πολέμου, δηλώνοντας τη δέσμευση της ΕΕ για λογοδοσία. Η Μόσχα έχει αρνηθεί τις κατηγορίες για εγκλήματα πολέμου, κατηγορώντας την Ουκρανία για σκηνοθετημένο επεισόδιο.
Η Ευρώπη αποτελεί τον κύριο υποστηρικτή της Ουκρανίας, ωστόσο, ένα δάνειο 90 δισεκατομμυρίων ευρώ από την ΕΕ έχει παρεμποδιστεί από τον Ούγγρο πρωθυπουργό Viktor Orban, λόγω διαφωνίας σχετικά με τη ρωσική μεταφορά πετρελαίου μέσω του ουκρανικού αγωγού Druzhba. Ο Ούγγρος πρωθυπουργός παρεμποδίζει επίσης την πρόοδο των συνομιλιών για την ένταξη της Ουκρανίας στην ΕΕ. Ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών Andrii Sybiha προέτρεψε τους εταίρους να παραμείνουν εστιασμένοι στον πόλεμο στην Ουκρανία, παρά τις επιπτώσεις του πολέμου με το Ιράν, τονίζοντας ότι η ασφάλεια της Ευρώπης αποφασίζεται στην Ουκρανία.
