Οι κλοπές φορτίων έχουν εξελιχθεί σε αυξανόμενη απειλή για την εφοδιαστική αλυσίδα των Ηνωμένων Πολιτειών, με τις εγκληματικές οργανώσεις να επιδεικνύουν πρωτοφανή οργάνωση και πολυπλοκότητα. Σύμφωνα με την Donna Lemm, επικεφαλής στρατηγικής της IMC Logistics, η βιομηχανία μεταφορών αντιμετωπίζει ένα φαινόμενο “άνευ προηγουμένου” στην ιστορία της.

Η Lemm, σε άρθρο της στην Washington Post, αναφέρθηκε σε πολυάριθμες σοβαρές κλοπές, συμπεριλαμβανομένων ηλεκτρονικών αξίας άνω των 15 εκατομμυρίων δολαρίων, τεκίλας αξίας 1 εκατομμυρίου δολαρίων, και αστακών από την Costco αξίας 400.000 δολαρίων. “Μετά από σχεδόν τέσσερις δεκαετίες εργασίας στα logistics, μπορώ να πω με βεβαιότητα: Η κλίμακα και η πολυπλοκότητα των σημερινών κλοπών φορτίων είναι κάτι που η βιομηχανία μας δεν έχει αντιμετωπίσει ποτέ ξανά”, έγραψε χαρακτηριστικά.

Οι δράστες εκμεταλλεύονται την τεχνολογία και πραγματοποιούν εκτεταμένη έρευνα για τους στόχους τους πριν από την εκτέλεση των σχεδίων τους. Συχνά, πλαστοπροσωπούν νόμιμους μεσίτες φορτηγών ή πελάτες χρησιμοποιώντας πλαστά email, κλέβουν εταιρικές ταυτότητες, δημιουργούν ψευδείς αποδείξεις αποστολής και κατασκευάζουν πλαστά διαπιστευτήρια για τους οδηγούς τους, ώστε να αποσπούν φορτία. “Μέχρι να γίνει αντιληπτή η κλοπή, το φορτίο συχνά έχει εξαφανιστεί σε μια παράνομη αγορά που εκτείνεται πολύ πέρα από τα σύνορα του κράτους ή ακόμη και της χώρας”, πρόσθεσε η Lemm.

Σύμφωνα με δεδομένα του American Transportation Research Institute, οι κλοπές φορτίων κοστίζουν στην αμερικανική βιομηχανία έως και 6,6 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, δηλαδή περισσότερο από 18 εκατομμύρια δολάρια κάθε μέρα. Ενώ έχουν σημειωθεί εντυπωσιακές κλοπές κοσμημάτων, όπως μία αξίας 100 εκατομμυρίων δολαρίων, οι εγκληματίες στοχεύουν πλέον και καθημερινά αγαθά, όπως τρόφιμα και άλλα οικιακά είδη. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα οι καταναλωτές να καταλήγουν να πληρώνουν υψηλότερες τιμές, καθώς οι επιπτώσεις διαπερνούν την αλυσίδα εφοδιασμού.

Η απειλή δεν περιορίζεται στις ΗΠΑ. Ο ευρωπαϊκός γίγαντας τροφίμων Nestlé ανέφερε την κλοπή 413.793 σοκολατών KitKat –περίπου 12 τόνων– μετά την αναχώρησή τους από μονάδα παραγωγής στην Ιταλία για την Πολωνία. “Αν και εκτιμούμε την εξαιρετική γεύση των εγκληματιών, παραμένει γεγονός ότι οι κλοπές φορτίων αποτελούν ένα κλιμακούμενο ζήτημα για επιχειρήσεις κάθε μεγέθους”, δήλωσε η KitKat. “Με ολοένα και πιο εξελιγμένα σχέδια που αναπτύσσονται τακτικά, επιλέξαμε να δημοσιοποιήσουμε τη δική μας εμπειρία, ελπίζοντας να αυξήσουμε την ευαισθητοποίηση για μια ολοένα και πιο κοινή εγκληματική τάση.” Η εταιρεία πρόσθεσε ότι τα προϊόντα της μπορούν να ανιχνευτούν μέσω ενός μοναδικού κωδικού παρτίδας σε κάθε σοκολάτα, επιτρέποντας στους καταναλωτές, τους λιανοπωλητές και τους χονδρεμπόρους να ελέγχουν αν έχουν κλεμμένη καραμέλα.

Η Lemm ανέφερε ότι η αμερικανική βιομηχανία φορτηγών επενδύει σε προηγμένη τεχνολογία GPS, συστήματα παρακολούθησης, εγκαταστάσεις ελεγχόμενης πρόσβασης και εκπαίδευση προσωπικού για την αντιμετώπιση των κλοπών φορτίων. Επιπλέον, κάλεσε το Κογκρέσο να περάσει τον νόμο “Combating Organized Retail Crime Act”, ο οποίος θα δημιουργήσει ένα εθνικό κέντρο συντονισμού για την ανταλλαγή πληροφοριών, την παρακολούθηση εγκληματικών δικτύων και τον συντονισμό ερευνών μεταξύ των αρχών επιβολής του νόμου και του ιδιωτικού τομέα. “Όταν οργανωμένες εγκληματικές ομάδες στοχεύουν αποστολές, απειλούν κάτι περισσότερο από απλώς φορτία”, κατέληξε η Lemm. “Απειλούν την αξιοπιστία της αλυσίδας εφοδιασμού από την οποία οι Αμερικανοί εξαρτώνται καθημερινά.”