Στο Καμερούν, η χώρα βρίσκεται σε αναβρασμό μετά τον θάνατο του Anicet Ekane, έμπειρου ηγέτη της αντιπολίτευσης, ο οποίος άφησε την τελευταία του πνοή ενώ βρισκόταν υπό κράτηση σε στρατιωτική φυλακή. Ο Ekane, 74 ετών, πέθανε το πρωί της Δευτέρας στην πρωτεύουσα Γιαουντέ, 38 ημέρες αφότου συνελήφθη από τις δυνάμεις ασφαλείας στην πόλη Ντουαλά, όπως μετέδωσε το γαλλικό δημόσιο ραδιόφωνο RFI.
Ο θάνατός του έχει προκαλέσει ευρεία κατακραυγή και απειλεί να βαθαίνει την πολιτική αναταραχή που μαστίζει το Καμερούν μετά τις αμφισβητούμενες προεδρικές εκλογές του Οκτωβρίου, στις οποίες ο 92χρονος Paul Biya διεκδίκησε άλλη μια θητεία μετά από περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες διακυβέρνησης.
Ο Ekane, ηγέτης του Αφρικανικού Κινήματος για τη Νέα Ανεξαρτησία και τη Δημοκρατία (MANIDEM), ενός αριστερού κόμματος, είχε συλληφθεί στις 24 Οκτωβρίου, αφού είχε υποστηρίξει τον αντίπαλο του Biya, Issa Tchiroma Bakary, ο οποίος έχει απορρίψει τα επίσημα αποτελέσματα και επιμένει ότι κέρδισε την ψηφοφορία. Οι αρχές κατηγόρησαν τον Ekane για εξέγερση και ανταρσία, ισχυρισμούς που το κόμμα του χαρακτήρισε πολιτικά υποκινούμενους.
Ο μεγαλύτερος γιος του, Muna Ekane, δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Associated Press ότι η κατάσταση της υγείας του πατέρα του επιδεινώθηκε απότομα την τελευταία εβδομάδα, με σοβαρή αναπνευστική δυσχέρεια να τον αφήνει να παλεύει για αναπνοή. «Για μία εβδομάδα, είχε δυσκολίες στην αναπνοή, ασφυκτιούσε», είπε, προσθέτοντας ότι η οικογένεια είχε προειδοποιήσει επανειλημμένα τις αρχές, αλλά «δεν έγινε τίποτα».
Ο δικηγόρος του Ekane, Emmanuel Simh, δήλωσε ότι ο πελάτης του ήταν άρρωστος, αλλά του αρνήθηκε την κατάλληλη περίθαλψη. «Είμαστε ακόμα σε σοκ και θλίψη», είπε ο Simh. «Ο Ekane δεν διέπραξε κανένα έγκλημα, οπότε πρέπει να μάθουμε γιατί συνελήφθη και εγκαταλείφθηκε».
Το κόμμα του Ekane είχε εκδώσει επείγουσα έκκληση την Κυριακή, απαιτώντας την άμεση μεταφορά του σε πολιτικό νοσοκομείο, προειδοποιώντας ότι θα θεωρήσει την κυβέρνηση υπεύθυνη για οποιεσδήποτε συνέπειες. Η κυβέρνηση του Καμερούν δήλωσε ότι ο Ekane έλαβε ιατρική φροντίδα από στρατιωτικούς γιατρούς που συνεργάζονταν με τους προσωπικούς του γιατρούς, και ανέφερε ότι έχει ξεκινήσει έρευνα.
Ο Υπουργός Επικοινωνίας Rene Emmanuel Sadi εξέφρασε τη λύπη του για τον θάνατο, ενώ ο Πρόεδρος Biya διέταξε έρευνα για τις συνθήκες. Ωστόσο, το κόμμα του Ekane χαρακτήρισε τον θάνατό του «δολοφονία», και η αντιπροσωπεία της Ευρωπαϊκής Ένωσης εξέφρασε «βαθιά θλίψη» και ανανέωσε τις εκκλήσεις για την απελευθέρωση όλων των αυθαίρετα κρατουμένων από τις εκλογές.
Ο Ekane αφιέρωσε σχεδόν πέντε δεκαετίες σε πολιτική ακτιβισμό, αναδυόμενος ως βασική φιγούρα στην ώθηση για πολυκομματική δημοκρατία στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Θεωρήθηκε από τους υποστηρικτές του ως πολιτικός κληρονόμος των ηρώων της ανεξαρτησίας του Καμερούν, ενώ έζησε την εκτέλεση του αγωνιστή της ανεξαρτησίας Ernest Ouandie. Παρέμεινε παθιασμένος υποστηρικτής της κοινωνικής δικαιοσύνης καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του.
Ο θάνατός του έρχεται εν μέσω συνεχιζόμενων αντιπαραθέσεων σχετικά με την αστυνομική καταστολή μετά τις εκλογές. Ενώ η κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι 16 άτομα σκοτώθηκαν σε διαδηλώσεις μετά την ανακήρυξη της νίκης του Biya, οι αντιπολιτευόμενες ομάδες και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων τοποθετούν τον αριθμό πάνω από 55. Ο Tchiroma, ο υποψήφιος που υποστήριζε ο Ekane, διέφυγε στη Γκάμπια τον περασμένο μήνα.
