Οι επενδύσεις στον χώρο της ψηφιακής υγείας γνωρίζουν ραγδαία άνοδο, με τις startups που αξιοποιούν την τεχνητή νοημοσύνη (ΤΝ) να προσελκύουν το μεγαλύτερο μέρος του κεφαλαίου. Το 2025, οι εταιρείες ψηφιακής υγείας συγκέντρωσαν 14,2 δισεκατομμύρια δολάρια, σημειώνοντας αύξηση 35% σε σχέση με το 2024. Η ΤΝ πρωταγωνιστεί, με τις εταιρείες που βασίζονται σε αυτήν να αποσπούν το 54% της χρηματοδότησης και να απολαμβάνουν κατά μέσο όρο 19% υψηλότερες αποτιμήσεις σε σύγκριση με τους μη-ΤΝ ανταγωνιστές τους, σύμφωνα με έρευνα της Rock Health. Επενδυτές έχουν εισέλθει δυναμικά σε τομείς όπως οι “ambient scribes” (αυτόματοι βοηθοί καταγραφής), τα εργαλεία ταξινόμησης περιστατικών βασισμένα σε πράκτορες (agentic triage tools) και οι πλατφόρμες “doctor-copilot”, όπου η Abridge, μια εταιρεία που ανέπτυξε κλινικό βοηθό με ΤΝ, άντλησε περίπου 550 εκατομμύρια δολάρια σε δύο μεγάλους γύρους χρηματοδότησης το 2025.
Ωστόσο, ο CEO της Zocdoc, Oliver Kharraz, εστιάζει σε ένα λιγότερο λαμπερό ερώτημα: Τι πραγματικά συμβαίνει όταν οι ασθενείς φτάνουν στο ιατρείο οπλισμένοι με απαντήσεις από την ΤΝ;
Η Zocdoc, μια εταιρεία υποστηριζόμενη από τους Francisco Partners, Atomico, Baillie Gifford, DST Global και Goldman Sachs, αποτιμήθηκε περίπου στα 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια το 2015, καθιστώντας την μία από τις ιδιωτικές εταιρείες τεχνολογίας με την υψηλότερη αποτίμηση στη Νέα Υόρκη εκείνη την εποχή. Το 2021, η Zocdoc άντλησε 150 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση ανάπτυξης από την Francisco Partners, μετά από αύξηση εσόδων άνω του 35% σε ετήσια βάση πριν από την πανδημία.
Τώρα, αυτοαποκαλούμενη “υποδομή πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη”, η Zocdoc δηλώνει ότι εκατομμύρια ασθενείς χρησιμοποιούν τον μήνα την πλατφόρμη της για να βρουν συμβεβλημένους με ασφαλιστικά ταμεία γιατρούς.
Η τελευταία έρευνα της εταιρείας, που περιέλαβε 1.186 ενήλικες στις ΗΠΑ και 1.000 παρόχους υγειονομικής περίθαλψης, εστιάζει στην αλληλεπίδραση μεταξύ της ΤΝ και της φροντίδας των ασθενών. Η Zocdoc διαπίστωσε ότι το 26% των ασθενών έχουν ήδη υποβάλει ερώτηση σχετική με την υγεία στην ΤΝ, και το 85% των παρόχων αναφέρουν ότι βλέπουν περισσότερους ασθενείς ενημερωμένους από την ΤΝ. Παρόλα αυτά, πάνω από 1 στους 5 ασθενείς παραδέχεται ότι έχει αποκρύψει τη χρήση ΤΝ από τον γιατρό του, συχνά από φόβο κρίσης. Το 77% των παρόχων δηλώνουν ότι αισθάνονται θετικά απέναντι στη χρήση ΤΝ από τους ασθενείς, και το 60% θα προτιμούσε να χρησιμοποιούν ΤΝ παρά το Google.
Αυτή η απόκλιση δημιουργεί τριβές. Οι ασθενείς προσέρχονται “αγκυρωμένοι” σε μια απάντηση που έχει δημιουργηθεί από ΤΝ, αλλά δεν το παραδέχονται, αναγκάζοντας τους γιατρούς να “μονομαχούν με έναν ανώνυμο συνεργάτη” καθώς αποκρυπτογραφούν συμβουλές που “μπορεί να μην ισχύουν για τη συγκεκριμένη περίπτωση του ασθενούς”. Τα δεδομένα της Zocdoc το επιβεβαιώνουν: το 83% των παρόχων δηλώνουν ότι πρέπει να διορθώσουν πληροφορίες που προέρχονται από ΤΝ. Το πιο σημαντικό εύρημα: κανείς δεν θέλει πραγματικά έναν γιατρό-ρομπότ. Το 70% των ασθενών δηλώνουν ότι θα προτιμούσαν να λαμβάνουν ιατρικές συμβουλές από έναν γιατρό παρά από την ΤΝ, και το 65% θα προτιμούσαν να ρωτήσουν έναν γιατρό τις ιατρικές τους ερωτήσεις. Ωστόσο, η ΤΝ γεμίζει ένα πραγματικό κενό στην πρόσβαση: το 65% των ασθενών δηλώνουν ότι συμβουλεύτηκαν ΤΝ επειδή είναι ευκολότερο από το να δουν γιατρό, με τους μέσους χρόνους αναμονής για έναν πρωτοβάθμιο γιατρό να ξεπερνούν πλέον τις 31 ημέρες στις ΗΠΑ.
Τόσο οι ασθενείς όσο και οι πάροχοι συγκλίνουν σε μια πιο περιορισμένη περιγραφή εργασίας για την ΤΝ. Η πρώτη τους χρήση είναι κοινή: η προετοιμασία καλύτερων ερωτήσεων για τον γιατρό. Η συμβουλή του Kharraz προς τους ασθενείς: Μην ζητάτε από την ΤΝ διάγνωση.
“Δεν είναι σαν να μπορείτε να κρατήσετε μυστική τη χρήση ΤΝ. Η ενδιαφέρουσα πρόκληση για οργανισμούς όπως ο δικός μας είναι να βοηθήσουμε στη διαμεσολάβηση αυτής της σχέσης ασθενούς-γιατρού”, δηλώνει ο Kharraz.
