Καθώς ο πόλεμος στο Ιράν εισέρχεται στην πέμπτη εβδομάδα του, οι επικεφαλής επιχειρήσεων (CEOs) στηρίζουν με δισταγμό τη σιωπή τους, παρά την αυξανόμενη δυσαρέσκεια για την πολιτική διακυβέρνησης του Donald Trump. Η οικονομική αβεβαιότητα, ενισχυμένη από τις προβλέψεις για ύφεση, θέτει τις εταιρείες αντιμέτωπες με ένα δύσκολο δίλημμα: να διατηρήσουν την ουδετερότητά τους ή να εκφράσουν δημόσια τις ανησυχίες τους.
Οικονομολόγοι, όπως ο Mark Zandi της Moody’s, επισημαίνουν την αυξανόμενη πιθανότητα ύφεσης, ενώ είναι γνωστό ότι η πλειονότητα των CEOs στις ΗΠΑ αποδοκιμάζει την ηγεσία του Trump, από τις πολιτικές περί δασμών και μετανάστευσης έως την προσέγγιση σε θέματα επιστήμης, ελευθερίας λόγου και κράτους δικαίου.
Ενώ οι επιχειρηματικοί ηγέτες ενδέχεται να μην επιθυμούσαν την έναρξη πολέμου κατά του Ιράν, οι απόψεις τους διίστανται σχετικά με τον χρόνο λήξης του. Στο ετήσιο συνέδριο CERAWeek στο Χιούστον, ηγέτες του ενεργειακού τομέα, όπως ο Jim Fitterling και ο Mike Wirth της Chevron, προειδοποίησαν για σοβαρές συνέπειες εάν το Στενό του Ορμούζ δεν ανοίξει σύντομα για τη ναυτιλία. Από την άλλη πλευρά, ο Jamie Dimon της JPMorgan δήλωσε ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να προσφέρει “καλύτερη ευκαιρία” για μόνιμη ειρήνη στη Μέση Ανατολή, ενώ ο Larry Fink της BlackRock προέβλεψε είτε παγκόσμια ύφεση είτε ευημερία, χωρίς ενδιάμεση λύση.
Επί του παρόντος, κανείς δεν κερδίζει από τον πόλεμο. Οι τιμές του πετρελαίου έχουν αυξηθεί κατά περισσότερο από 50%, αναγκάζοντας την Ασία να αναζητήσει εναλλακτικές λύσεις. Η Ρωσία δεν αποκομίζει ουσιαστικά οφέλη, λαμβάνοντας υπόψη και τον πόλεμο με την Ουκρανία. Το κόστος για τους Αμερικανούς φορολογούμενους ανέρχεται σε περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια ημερησίως, χωρίς να υπολογίζονται οι 10.000 θέσεις εργασίας που χάθηκαν λόγω των οικονομικών επιπτώσεων. Οι πιο βαριές απώλειες, ωστόσο, είναι οι πάνω από 3.000 νεκροί και οι άνω των 4,2 εκατομμυρίων εκτοπισμένοι, σύμφωνα με εκτιμήσεις του ΟΗΕ.
Σε κάποιο σημείο, τα γεγονότα μπορεί να γίνουν αδύνατο να αγνοηθούν. Αν και δεν παρατηρήθηκε ευρεία συμμετοχή υψηλά ιστάμενων επιχειρηματιών στις αντικυβερνητικές διαδηλώσεις, παρατηρούνται αυξανόμενες ανησυχίες. Ο CEO της Chubb, Evan Greenberg, δήλωσε ότι “η δημοκρατία είναι τόσο εύθραυστη”, ενώ ο Ken Griffin της Citadel αποκάλυψε ότι οι ομότιμοί του CEOs βρίσκουν την εύνοια της τρέχουσας κυβέρνησης “εξαιρετικά απεχθή”. Επιπλέον, πάνω από 60 CEOs, συμπεριλαμβανομένων ηγετών των Best Buy, Cargill, General Mills, Land O’Lakes, Target, Xcel Energy και UnitedHealth Group, υπέγραψαν επιστολή διαμαρτυρίας κατά των ενεργειών του ICE στη Μινεσότα. Ένας CEO ομολόγησε ότι είναι “σοκαρισμένος” από τις πολιτικές της διοίκησης, αλλά αισθάνεται ως νόμιμο καθήκον να μην θέσει την εταιρεία του σε κίνδυνο μιλώντας. Εάν ο πόλεμος αρχίσει να επηρεάζει σοβαρά τις τιμές των μετοχών και τα κέρδη, αυτό μπορεί να αλλάξει.
