Η κυβέρνηση της Αυστραλίας θα μειώσει κατά το ήμισυ τους φόρους βενζίνης και ντίζελ, αντιμέτωπη με την εκρηκτική άνοδο των τιμών των καυσίμων που πυροδοτήθηκε από τον πόλεμο μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν. Ο Αυστραλός πρωθυπουργός Anthony Albanese προέβη στην ανακοίνωση τη Δευτέρα, καθώς η διεθνής τιμή αναφοράς για το αργό πετρέλαιο ξεπέρασε τα 116 δολάρια το βαρέλι, φτάνοντας στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων σχεδόν δεκαπέντε ημερών, καθώς η σύρραξη στη Μέση Ανατολή κλιμακωνόταν σε πολλαπλά μέτωπα.
Ο κ. Albanese, μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου στην Καμπέρα, δήλωσε ότι ο ειδικός φόρος κατανάλωσης καυσίμων θα μειωθεί στο μισό από την 1η Απριλίου έως τις 30 Ιουνίου, αναγνωρίζοντας την «οικονομική πίεση» που προκαλούν οι αυξανόμενες τιμές ενέργειας. Η κίνηση αυτή, σύμφωνα με τον πρωθυπουργό, θα μειώσει το κόστος της βενζίνης κατά 26,3 αυστραλιανά σεντς ανά λίτρο, εξοικονομώντας για τους οδηγούς σχεδόν 19 δολάρια σε ένα ρεζερβουάρ 65 λίτρων. «Κατανοούμε ότι οι πιέσεις στο κόστος ζωής για τους ανθρώπους είναι πολύ πραγματικές, καθώς ο αντίκτυπος του πολέμου στην άλλη πλευρά του κόσμου εκδηλώνεται εδώ», δήλωσε ο Albanese, προσθέτοντας: «Δρούμε τώρα για να είμαστε υπερπροετοιμασμένοι».
Ο Albanese ανακοίνωσε επίσης ότι η κυβέρνηση θα αναστείλει την επιβολή τελών στα βαρέα οχήματα για τρεις μήνες. Παρόλο που η Αυστραλία αποτελεί μεγάλο εξαγωγέα άνθρακα και φυσικού αερίου, η χώρα προμηθεύεται περίπου το 80% των αναγκών της σε επεξεργασμένα καύσιμα από το εξωτερικό. Σύμφωνα με την αυστραλιανή αρχή ανταγωνισμού, οι μέσες τιμές ντίζελ και βενζίνης στις πέντε μεγαλύτερες πόλεις της Αυστραλίας αυξήθηκαν κατά 10% και 8% αντίστοιχα την εβδομάδα έως τις 25 Μαρτίου.
Ο Peter Khoury, εκπρόσωπος της Εθνικής Ένωσης Οδηγών και Μοτοσυκλετιστών της Αυστραλίας, δήλωσε ότι η μείωση του φόρου θα έχει μικρή μόνο επίδραση, καθώς οι τιμές της βενζίνης είχαν αυξηθεί κατά περίπου 33 σεντς το λίτρο μόνο την τελευταία δεκαπενθήμερο. «Δεν είναι ο φόρος που αυξάνει την τιμή, είναι οι τιμές του πετρελαίου», δήλωσε ο Khoury στο Al Jazeera. «Η αυστραλιανή οικονομία τρέχει με ντίζελ», συμπλήρωσε. «Οι περισσότερες τροφές και υπηρεσίες μας παραδίδονται από βαρέα οχήματα και αυτά λειτουργούν με ντίζελ». Ο Khoury υπενθύμισε ότι μια παρόμοια μείωση φόρου μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 είχε ελάχιστα γίνει αντιληπτή από τους οδηγούς εκείνη την εποχή. «Νομίζω ότι είναι απελπισμένοι για αλλαγή, αλλά αυτό που είδαμε την τελευταία φορά είναι ότι απλώς δεν έγινε αισθητό στις αντλίες», είπε, χρησιμοποιώντας έναν αυστραλιανό όρο για την αντλία καυσίμων.
Η Αυστραλία έχει αποφύγει την επιβολή υποχρεωτικών μέτρων εξοικονόμησης ενέργειας, όπως ο περιορισμός της κατανάλωσης καυσίμων και η εργασία από το σπίτι, αλλά οι αρχές έχουν προτρέψει το κοινό να αποφεύγει την υπερβολική κατανάλωση καυσίμων. Ο υπουργός Ενέργειας Chris Bowen είχε δηλώσει την προηγούμενη εβδομάδα στο κοινοβούλιο ότι περισσότερα από 500 πρατήρια βενζίνης είχαν ξεμείνει από τουλάχιστον έναν τύπο καυσίμου λόγω πανικού αγορών σε όλη τη χώρα. Ο Bowen ανέφερε το Σαββατοκύριακο ότι η ενεργειακή τροφοδοσία της Αυστραλίας παραμένει ασφαλής, με όλες τις αναμενόμενες παραδόσεις καυσίμων να φθάνουν κανονικά, και ότι η χώρα διαθέτει αποθέματα βενζίνης για 39 ημέρες, καθώς και αποθέματα ντίζελ και αεροσκαφών για περίπου 30 ημέρες το καθένα.
