Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δεν αποκλείει το ενδεχόμενο οι αμερικανικές δυνάμεις να καταλάβουν το βασικό εξαγωγικό κέντρο του Ιράν, το νησί Kharg, προκειμένου να αποκτήσουν τον έλεγχο των πετρελαϊκών εξαγωγών της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Αυτή τη δήλωση έκανε σε συνέντευξή του στους Financial Times την Κυριακή. Ο Τραμπ εξέφρασε την «προτίμησή» του η Ουάσινγκτον να ελέγχει επ’ αόριστον την ιρανική πετρελαϊκή βιομηχανία και τις εξαγωγές, όπως συνέβη στη Βενεζουέλα μετά από στρατιωτική επιδρομή τον Ιανουάριο. «Για να είμαι ειλικρινής, αυτό που θα ήθελα περισσότερο είναι να πάρουμε το πετρέλαιο στο Ιράν, αλλά κάποιοι ανόητοι στις ΗΠΑ λένε: ‘Γιατί το κάνεις αυτό;’ Αλλά είναι ανόητοι άνθρωποι», δήλωσε ο Τραμπ. «Ίσως πάρουμε το Kharg Island, ίσως όχι. Έχουμε πολλές επιλογές», προσέθεσε, σημειώνοντας ότι μια τέτοια κίνηση θα σήμαινε πως οι αμερικανικές δυνάμεις θα έπρεπε «να είναι εκεί για λίγο». Το Υπουργείο Πολέμου των ΗΠΑ συγκεντρώνει δυνάμεις στην περιοχή, τροφοδοτώντας τις εικασίες για μια πιθανή χερσαία επιχείρηση. Οι αξιωματούχοι στην Τεχεράνη δήλωσαν ότι οι δυνάμεις της χώρας «περίμεναν» τους Αμερικανούς στρατιώτες και τους προκάλεσαν να «πλησιάσουν», κατηγορώντας τις ΗΠΑ ότι σχεδιάζουν μυστικά εισβολή ενώ μιλούν για διαπραγματεύσεις. Το Ιράν φέρεται επίσης να έχει ενισχύσει τις άμυνες του Kharg Island με νάρκες, φορητά συστήματα αεράμυνας και μονάδες drones FPV, ωστόσο ο Τραμπ απέρριψε την πιθανότητα η Τεχεράνη να προβάλει σθεναρή αντίσταση. «Δεν νομίζω ότι έχουν καμία άμυνα. Θα μπορούσαμε να το πάρουμε πολύ εύκολα», είπε για το Kharg. Μετά τη στρατιωτική επιδρομή των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα, η οποία είχε ως αποτέλεσμα την απαγωγή του Προέδρου Νικολάς Μαδούρο και την εγκατάσταση μιας πιο φιλικής κυβέρνησης στο Κάρκας, ο Τραμπ είχε υποσχεθεί να ελέγχει τη χώρα’ πετρελαϊκή βιομηχανία «επ’ αόριστον». Η Ουάσινγκτον έχει επιβάλει έλεγχο στις εξαγωγές αργού πετρελαίου της Βενεζουέλας, με τα έσοδα να κατατίθενται σε ειδικούς λογαριασμούς του Αμερικανικού Υπουργείου Οικονομικών αντί να πηγαίνουν απευθείας στο βενεζουελανικό κράτος. Η μεταβατική πρόεδρος της χώρας, Delcy Rodriguez, συμφώνησε επίσης να πουλήσει φυσικό χρυσό αξίας περίπου 100 εκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ, με τα έσοδα να ελέγχονται ομοίως από την Ουάσινγκτον.