Η Ασία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια αυξανόμενη πρόκληση στον τομέα της υγείας, καθώς ο πλούτος αυξάνεται και ο πληθυσμός γερνά, με αποτέλεσμα την άνοδο των μη μεταδοτικών ασθενειών. Παράλληλα, οι κυβερνητικές επενδύσεις στην δημόσια υγεία δεν επαρκούν, δημιουργώντας ένα δυνητικά τεράστιο κενό χρηματοδότησης. Όπως επισημαίνει ο Abrar Mir, συνιδρυτής και διαχειριστικός εταίρος της Quadria Capital, μιας εταιρείας ιδιωτικών επενδύσεων στην υγειονομική περίθαλψη με έδρα τη Σιγκαπούρη, “οι σημερινές εταιρείες υγείας πρέπει να έχουν μια σαφή στρατηγική στην Ασία, αλλιώς δεν θα είναι πλέον παγκόσμιοι ηγέτες”.
Ο ασιατικός κλάδος υγείας εκτιμάται ότι θα φτάσει τα 5 τρισεκατομμύρια δολάρια έως το 2030, συμβάλλοντας στο 40% της παγκόσμιας ανάπτυξης του τομέα, σύμφωνα με την Boston Consulting Group. Ωστόσο, επί του παρόντος, αντιπροσωπεύει μόλις το 20% των παγκόσμιων δαπανών για την υγεία, παρά το γεγονός ότι ο πληθυσμός της Ασίας υπερβαίνει τον μισό παγκόσμιο πληθυσμό. Ιδιαίτερα στη Νοτιοανατολική Ασία, η αύξηση των χρόνιων ασθενειών αποτελεί σοβαρό κίνδυνο. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι οι μη μεταδοτικές ασθένειες (ΜΜΑ) προκαλούν 8,5 εκατομμύρια θανάτους ετησίως στην περιοχή, λόγω παραγόντων τρόπου ζωής όπως η χρήση καπνού και αλκοόλ, η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας και οι ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες.
Παράλληλα, πολλές χώρες της Ασίας γερνούν ταχύτερα από ό,τι θα υποδήλωνε το επίπεδο ανάπτυξής τους. Η Ταϊλάνδη, για παράδειγμα, μετατρέπεται ραγδαία σε μια “υπερηλικιωμένη” κοινωνία, με περισσότερα άτομα άνω των 60 ετών από ό,τι κάτω των 15. Οι κυβερνήσεις της ASEAN δεν μπορούν να ανταποκριθούν στις ανάγκες της δημόσιας υγείας λόγω ανταγωνιστικών προτεραιοτήτων, όπως η οικονομική ανάπτυξη και οι υποδομές. Οι κυβερνήσεις της Νοτιοανατολικής Ασίας διαθέτουν λιγότερο από το 4% του ΑΕΠ τους για την υγεία, σε σύγκριση με το 9% των χωρών του ΟΟΣΑ.
Σύμφωνα με τον Mir, η έλλειψη αυτή δημιουργεί χώρο για ιδιωτικά κεφάλαια. “Σε αυτή την περιοχή, τα ιδιωτικά κεφάλαια είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη κοινωνικών υποδομών”, δηλώνει, προσθέτοντας ότι το 70% των κλινών νοσοκομείων στη Μαλαισία χρηματοδοτείται από τον εταιρικό τομέα. “Εάν δεν υπήρχε αυτό, πολλοί άνθρωποι θα στερούνταν πρόσβασης σε βασική υγειονομική περίθαλψη”. Η Quadria Capital, με διαχειριζόμενα περιουσιακά στοιχεία περίπου 4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, επενδύει σε εταιρείες υγείας σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία, όπως τα Hermina Hospitals στην Ινδονησία, η Straits Orthopaedics στη Μαλαισία και η Con Cung στο Βιετνάμ.
Ενώ η Κίνα και η Νότια Κορέα πρωτοστατούν στην αλυσίδα αξίας της βιοφαρμακοβιομηχανίας, η Νοτιοανατολική Ασία βρίσκεται πιο πίσω. Οι παγκόσμιες εταιρείες προσελκύονται από την περιοχή κυρίως λόγω του χαμηλού κόστους παραγωγής. “Πιστεύουμε ότι αυτό θα οδηγήσει σε καινοτομία, όπως συνέβη στην Κίνα, αλλά στη Νοτιοανατολική Ασία, αυτό δεν έχει γίνει ακόμη”, εξηγεί ο Mir. Παρόλα αυτά, ο ίδιος τονίζει το τεράστιο δυναμικό του τομέα υγείας της Ασίας, υπενθυμίζοντας ότι “η υγειονομική περίθαλψη μπορεί να είναι καλύτερη και φθηνότερη”.
