Την Κυριακή των Βαΐων, η ισραηλινή αστυνομία εμπόδισε την είσοδο του Καρδιναλίου Pierbattista Pizzaballa, Λατίνου Πατριάρχη Ιεροσολύμων, στην Εκκλησία του Παναγίου Τάφου, προκειμένου να τελέσει τη Θεία Λειτουργία. Σύμφωνα με ανακοίνωση της Καθολικής Εκκλησίας, τόσο ο Καρδινάλιος Pizzaballa όσο και ο Francesco Ielpo, ο Επίσημος Φύλακας του Παναγίου Τάφου, δεν τους επετράπη η είσοδος.
«Ως αποτέλεσμα, και για πρώτη φορά μετά από αιώνες, οι Προκαθήμενοι της Εκκλησίας εμποδίστηκαν να τελέσουν τη Λειτουργία της Κυριακής των Βαΐων στον Πανάγιο Τάφο», αναφέρεται στην ανακοίνωση, η οποία χαρακτηρίζει το περιστατικό «σοβαρό προηγούμενο που παραβλέπει τις ευαισθησίες δισεκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο, οι οποίοι, κατά τη διάρκεια αυτής της εβδομάδας, στρέφουν το βλέμμα τους στην Ιερουσαλήμ».
Η ισραηλινή αστυνομία δήλωσε ότι όλοι οι ιεροί τόποι στην Ιερουσαλήμ είχαν κλείσει λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια, εν μέσω του πολέμου Ηνωμένων Πολιτειών και Ισραήλ κατά του Ιράν. Κατά τη διάρκεια του μουσουλμανικού μήνα Ραμαζανίου, ο οποίος συνέπεσε επίσης με τον πόλεμο, το τέμενος Al-Aqsa είχε επίσης κλείσει για τους πιστούς.
Σε δήλωσή του προς το πρακτορείο ειδήσεων AFP, η ισραηλινή αστυνομία ανέφερε ότι το αίτημα του Pizzaballa για την τέλεση της καθολικής λειτουργίας για την Κυριακή των Βαΐων, την έναρξη της Μεγάλης Εβδομάδας των Χριστιανών, δεν μπορούσε να εγκριθεί. «Η Παλιά Πόλη και οι ιεροί τόποι αποτελούν μια πολύπλοκη περιοχή που δεν επιτρέπει την πρόσβαση σε μεγάλα οχήματα έκτακτης ανάγκης και διάσωσης, γεγονός που προκαλεί σημαντικές προκλήσεις στις δυνατότητες αντίδρασης και εγκυμονεί πραγματικό κίνδυνο για ανθρώπινες ζωές σε περίπτωση περιστατικού μαζικών απωλειών», ανέφερε η αστυνομία.
Ενώ η Καθολική Εκκλησία είχε ήδη ανακοινώσει την ακύρωση της παραδοσιακής πομπής της Κυριακής των Βαΐων, σε ανακοίνωσή της χαρακτήρισε τις ενέργειες του Ισραήλ να απαγορεύσουν την είσοδο στους Pizzaballa και Ielpo ως «προφανώς παράλογο και κατάφωρα δυσανάλογο μέτρο». «Αυτή η βιαστική και θεμελιωδώς εσφαλμένη απόφαση, η οποία επηρεάζεται από ακατάλληλους παράγοντες, αντιπροσωπεύει μια ακραία απόκλιση από τις βασικές αρχές της λογικής, της θρησκευτικής ελευθερίας και του σεβασμού του status quo».
Ωστόσο, ο αποκλεισμός προκάλεσε καταδίκη και από άλλες χώρες. Η Ιταλίδα Πρωθυπουργός Giorgia Meloni δήλωσε ότι το περιστατικό ήταν «προσβολή όχι μόνο για τους πιστούς, αλλά και για κάθε κοινότητα που σέβεται τη θρησκευτική ελευθερία». Ο Ιταλός Υπουργός Εξωτερικών Antonio Tajani ανέφερε επίσης σε ανάρτησή του στο X ότι είχε καλέσει τον πρεσβευτή του Ισραήλ για το περιστατικό. Ο Γάλλος Πρόεδρος Emmanuel Macron καταδίκασε την απόφαση, δηλώνοντας ότι η λατρεία «για όλες τις θρησκείες» πρέπει να εγγυάται στην Ιερουσαλήμ.
