Η απόσταση των 12.200 χιλιομέτρων που χωρίζει τον επιχειρηματία και ακτιβιστή Roozbeh Farahanipour από την πατρίδα του, το Ιράν, δεν είναι αρκετή για να τον κάνει να αισθάνεται απολύτως ασφαλής. Ζώντας αυτοεξόριστος στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2000, αφού είχε καταδικαστεί ερήμην σε θάνατο, ο 54χρονος Farahanipour έχει βιώσει απειλές ακόμη και στην νέα του ζωή. Ανακαλώντας περιστατικά όπως η επανειλημμένη φθορά των ελαστικών του αυτοκινήτου του ή την βανδαλισμό του εστιατορίου του, ο Περσικός Κόλπος, πιστεύει ότι αυτές οι ενέργειες συνδέονται με τον ακτιβισμό του. «Μπορείς να κοιμάσαι με το ένα μάτι ανοιχτό και το άλλο κλειστό, νιώθοντας ότι δεν είσαι ασφαλής», δηλώνει, τονίζοντας ότι η κατάσταση δεν είναι πολύ διαφορετική για τα 90 εκατομμύρια κατοίκους του Ιράν.
Οι Ιρανοί αντιφρονούντες στις ΗΠΑ αντιμετωπίζουν πλέον νέες αβεβαιότητες, ειδικά μετά την έναρξη του πολέμου μεταξύ των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, στις 28 Φεβρουαρίου. Υπάρχει ο φόβος ότι η κλιμάκωση της έντασης μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την ασφάλειά τους, αλλά και ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να οδηγήσει σε εχθρικές στάσεις απέναντι στους μετανάστες και τους Ιρανοαμερικανούς, τη μεγαλύτερη κοινότητα ιρανικής διασποράς παγκοσμίως. Η Negar Razavi, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο Princeton, περιγράφει το κλίμα ως «διπλό φόβο», όπου οι αντιφρονούντες αισθάνονται ανασφαλείς τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην πατρίδα τους.
Η κατάσταση επιδεινώνεται από τις ενέργειες της κυβέρνησης Trump. Σύμφωνα με την Razavi, τον Ιανουάριο, η διοίκηση Trump απελάυνε μια ομάδα Ιρανών πίσω στο Ιράν, παρά τις ανησυχίες ότι θα αντιμετώπιζαν διώξεις. Αυτή ήταν η τρίτη παρόμοια πτήση, μετά από απελάσεις που περιλάμβαναν περίπου 120 άτομα τον Σεπτέμβριο και πάνω από 50 τον Δεκέμβριο. «Το γεγονός ότι η κυβέρνηση Trump έχει απελάσει πάνω από εκατό Ιρανούς, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι πρόσφυγες και αιτούντες άσυλο, έχει τρομοκρατήσει πολλούς», αναφέρει η Razavi.
Αρχικά, ο Farahanipour πανηγύρισε την έναρξη του πολέμου, ειδικά την είδηση του θανάτου του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Ali Khamenei. Ωστόσο, καθώς ο πόλεμος διανύει την τέταρτη εβδομάδα του και το Ιράν ανακοίνωσε τον γιο του Khamenei, Mojtaba Khamenei, ως νέο ηγέτη, ο Farahanipour εκφράζει αμφιβολίες. Φοβάται ότι οι αντιφρονούντες στις ΗΠΑ θα μπορούσαν να δουν τα οικογενειακά και οικονομικά τους συμφέροντα στο Ιράν να στοχοποιούνται ως αντίποινα.
Η Razavi επισημαίνει ότι, ενώ οι επικριτές στις ΗΠΑ μπορεί να είναι πιο προστατευμένοι από τις ιρανικές ένοπλες δυνάμεις, τα μέλη των οικογενειών τους στο Ιράν παραμένουν ευάλωτα. Από την άνοδο του στην εξουσία το 1979, το Ισλαμικό Κράτος του Ιράν έχει εξαπολύσει συνεχείς απειλές κατά αντιφρονούντων στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένων απόπειρας δολοφονίας. Τον Ιανουάριο, ένας άνδρας από το Brooklyn καταδικάστηκε σε 15 χρόνια φυλάκιση για απόπειρα δολοφονίας του εξόριστου Ιρανού ακτιβιστή και δημοσιογράφου Masih Alinejad, με τις αμερικανικές αρχές να κατηγορούν το Ιράν για την οργάνωση της πλοκής.
Ο Sardar Pashaei, πρώην πρωταθλητής πάλης, ο οποίος έφυγε από το Ιράν το 2010 λόγω του ακτιβισμού του, μίλησε για τη στοχοποίησή του στις ΗΠΑ μετά από μια καμπάνια διαμαρτυρίας για τη σύλληψη και εκτέλεση ενός συναθλητή του. Οι απειλές θανάτου, λέει, «δεν σταματούν ποτέ», και ο αδελφός του βασανίστηκε από την ιρανική κυβέρνηση το 2023, κάτι που πιστεύει ότι σχετίζεται με τον ακτιβισμό του.
Η Razavi προτείνει ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να λάβουν μέτρα για την προστασία των αντιφρονούντων, όπως η παροχή ασύλου, αλλά αυτό θα απαιτούσε την αναθεώρηση των περιορισμών μετανάστευσης του Trump, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης εισόδου Ιρανών. Επιπλέον, υπογραμμίζει την ανάγκη οι Αμερικανοί πολιτικοί να περιορίσουν την ισλαμοφοβική ρητορική που έχει αυξηθεί μετά τον πόλεμο. Αυτή η ρητορική, σε συνδυασμό με την έλλειψη εμπιστοσύνης, μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση της βίας. Η Razavi εκφράζει την ανησυχία ότι ο πόλεμος δεν θα κάνει τους Ιρανούς στην Αμερική ή αλλού ασφαλέστερους, καθώς «η βία γεννάει βία».
Ο Farahanipour συμφωνεί, πιστεύοντας ότι ένας παρατεταμένος πόλεμος θα μπορούσε να ωφελήσει την υπάρχουσα ιρανική κυβέρνηση. Υποστηρίζει ότι οι ΗΠΑ θα πρέπει να αποσυρθούν από το Ιράν και να επιτρέψουν την αλλαγή να προέλθει από το εσωτερικό. Ενώ το επτάχρονο γιο του, Damavand, ρωτά αν μπορούν να επισκεφθούν το Ιράν, ο Farahanipour απαντά ότι η ασφάλεια από και εντός του Ιράν παραμένει μια μακρινή προοπτική.
