Στη σκιά της αμφιλεγόμενης απόφασης να αφαιρεθεί ο τίτλος του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής από τη Σενεγάλη και να ανακηρυχθεί νικητής το Μαρόκο, το διεθνές ντεμπούτο του Ίσα Ντιόπ αποτέλεσε μια ειρωνική και ταυτόχρονα επιτυχημένη δημόσια κίνηση. Ο αμυντικός της Φούλαμ, γεννημένος στη Γαλλία και με διεθνή παρουσία σε επίπεδο U21, έλαβε την έγκριση της FIFA για αλλαγή εθνικότητας προς το Μαρόκο την Πέμπτη και εντάχθηκε αμέσως στην αρχική ενδεκάδα για τον φιλικό αγώνα της Παρασκευής εναντίον του Ισημερινή, ο οποίος έληξε ισόπαλος 1-1 στη Μαδρίτη.
Ο Ντιόπ, του οποίου ο πατέρας είναι Σενεγαλέζος και η μητέρα Μαροκινή, είχε προηγουμένως απορρίψει προτάσεις και από τις δύο αφρικανικές χώρες, ενώ διατηρούσε την ελπίδα να εκπροσωπήσει τη Γαλλία. Ο 29χρονος ποδοσφαιριστής είχε δηλώσει επανειλημμένα ότι ήθελε να παίξει για τους «Τρικολόρ», όμως, λόγω της απουσίας κλήσης από τον ομοσπονδιακό τεχνικό Ντιντιέ Ντεσάν, επέλεξε να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία να αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο με το Μαρόκο. «Ήμουν πολύ χαρούμενος που έπαιξα σε μια ομάδα με πολλούς καλούς παίκτες, και πιστεύω ότι έκανα μια καλή επιλογή», δήλωσε ο Ντιόπ μετά τον αγώνα.
Ο Ντιόπ συναντήθηκε με τον νέο προπονητή του Μαρόκου, Μοχάμεντ Ουάμπι, και τον Πρόεδρο της Μαροκινής Ομοσπονδίας, Φουζί Λεκτζά. «Μου εξήγησαν το όραμά τους, και αισθάνθηκα ευπρόσδεκτος από μια χαρούμενη ομάδα παικτών με εξαιρετική ατμόσφαιρα στην αποστολή», ανέφερε. Οι Βορειοαφρικανοί έχουν ιστορικό στο να προσεγγίζουν επίμονα ποδοσφαιριστές με δεσμούς με τη χώρα, που πιστεύουν ότι μπορούν να ενισχύσουν την εθνική τους ομάδα. Ωστόσο, αυτή είναι η πρώτη φορά που σημειώνεται «μονομαχία» για την αφοσίωση ενός παίκτη με μια άλλη αφρικανική χώρα, από την οποία έχουν ήδη κερδίσει.
Η Σενεγάλη βασίζεται επίσης σε μεγάλο βαθμό στις αφρικανικές διασπορές της στη Γαλλία, και η αποστολή των 28 παικτών που κατέκτησε το Κύπελλο Εθνών Αφρικής στο Μαρόκο τον Ιανουάριο περιλάμβανε 12 παίκτες γεννημένους στη Γαλλία. Η Σενεγάλη, εν τω μεταξύ, αμφισβήτησε επίσημα την απόφαση του Εφετειακού Συμβουλίου της Συνομοσπονδίας Αφρικανικού Ποδοσφαίρου να αφαιρέσει τον τίτλο. Η ομοσπονδία κρίθηκε ότι είχε χάσει τον τελικό στο Ραμπάτ στις 18 Ιανουαρίου, επειδή αποχώρησε από τον αγωνιστικό χώρο σε ένδειξη διαμαρτυρίας για μια δυνητικά καθοριστική πέναλτι που δόθηκε στο Μαρόκο, αλλά προσέφυγε στο Αθλητικό Διαιτητικό Δικαστήριο. Η διαμάχη μεταξύ των δύο χωρών συνεχίστηκε την Παρασκευή, όταν η Σενεγάλη παραχώρησε συνέντευξη Τύπου, πριν από τον αγώνα του Σαββάτου με το Περού, μπροστά από ένα πανό που έγραφε «Πρωταθλητές Αφρικής». Αναμένεται να παρουσιάσουν το τρόπαιο του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής στους οπαδούς τους πριν από τον αγώνα στο Stade de France.
