Ο πόλεμος μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών, Ισραήλ και Ιράν έχει ήδη επιπτώσεις στην παγκόσμια ναυσιπλοΐα, με κρίσιμες θαλάσσιες οδούς όπως τα Στενά του Ορμούζ να έχουν παραλύσει. Ενώ σύμμαχοι του Ιράν, όπως η Χεζμπολάχ στον Λίβανο, έχουν ήδη ενεργοποιηθεί, παρατηρητές και οι ίδιοι οι Υεμενίτες εκφράζουν ανησυχία για το ενδεχόμενο εμπλοκής των Χούθι της Υεμένης, συμμάχων του Ιράν. Παρόλο που οι Χούθι, έχοντας ήδη αποδείξει την ικανότητά τους να πλήττουν πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, δεν έχουν μέχρι στιγμής αναμιχθεί άμεσα στον τρέχοντα πόλεμο, η σιωπή τους προκαλεί ερωτηματικά.
Ο αρχηγός των Χούθι, Αμπντέλ-Μαλίκ αλ-Χούθι, έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι “τα χέρια τους είναι στην σκανδάλη” και ότι θα δράσουν την κατάλληλη στιγμή. Υψηλόβαθμος Ιρανός αξιωματούχος έχει προειδοποιήσει ότι οποιαδήποτε “αμερικανική επίθεση” στις ιρανικές πετρελαϊκές εγκαταστάσεις θα ωθήσει την Τεχεράνη στην αποσταθεροποίηση της Ερυθράς Θάλασσας και του Στενού Bab al-Mandeb. Μια τέτοια ενέργεια, πέραν των ενεργειακών επιπτώσεων, θα μπορούσε να αποβεί καταστροφική για την Υεμένη, σύμφωνα με αναλυτές.
Εάν οι Χούθι συμμετάσχουν στον πόλεμο υπέρ του Ιράν, εκτιμάται ότι θα στοχεύσουν ενεργειακές εγκαταστάσεις και λιμάνια σε χώρες του Κόλπου, εμποδίζοντας την διέλευση πλοίων από το Bab al-Mandeb. Αυτό αναμένεται να πυροδοτήσει ανανέωση της εσωτερικής σύρραξης στην Υεμένη, η οποία είχε ουσιαστικά παύσει με την κατάπαυση του πυρός του Απριλίου 2022. Η Υεμένη, η φτωχότερη χώρα της Μέσης Ανατολής, αντιμετωπίζει ήδη μια από τις χειρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις παγκοσμίως, με την επισιτιστική της ασφάλεια να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από εισαγωγές.
Οι οικονομικές συνέπειες μιας τέτοιας κλιμάκωσης θα είναι καταστροφικές. Η Υεμένη εξαρτάται από τις εισαγωγές καυσίμων και βασικών αγαθών, και η αναστάτωση στη ναυσιπλοΐα θα οδηγήσει σε άμεση αύξηση των τιμών. Οι ήδη υψηλές “αμοιβές κινδύνου πολέμου” για τα εμπορευματοκιβώτια που προορίζονται για την Υεμένη, αναμένεται να εκτοξευθούν, επιδεινώνοντας την κατάσταση για τους πολίτες. Επιπλέον, η αστάθεια στο Bab al-Mandeb θα πλήξει και τις οικονομίες των χωρών του Κόλπου, επηρεάζοντας αρνητικά και την Υεμένη, η οποία εξαρτάται οικονομικά από τη Σαουδική Αραβία.
Οι απλοί πολίτες εκφράζουν έντονη ανησυχία. Μια νέα φοιτήτρια που εθελοντικά προσφέρει βοήθεια στις ανθρωπιστικές πρωτοβουλίες, δηλώνει ότι οποιαδήποτε κλιμάκωση θα κάνει “τους πεινασμένους να πεινάνε περισσότερο”. Οποιαδήποτε διαταραχή των ναυτιλιακών γραμμών και αποκλεισμός λιμανιών, θα οδηγήσει σε περαιτέρω λιμό. Η προσωρινή ανακωχή με τις ΗΠΑ, που περιλάμβανε τη διακοπή επιθέσεων σε αμερικανικά πλοία, φαίνεται να βρίσκεται στα πρόθυρα κατάρρευσης.
