Η κυβέρνηση της Εσουατίνι έσπευσε να αποστασιοποιηθεί από ένα πλοίο που φέρεται να κατέστησε οι ιρανικές αρχές, επιμένοντας ότι η χρήση της σημαίας του βασιλείου έγινε παράνομα. Η χώρα διευκρινίζει ότι δεν διαθέτει επί του παρόντος κανένα εγγεγραμμένο πλοίο και πως δεν έχει εξουσιοδοτήσει κανέναν για την καταχώρηση σκαφών στο όνομά της.
Σε επίσημη δήλωση που εκδόθηκε την Κυριακή, το Υπουργείο Δημοσίων Έργων και Μεταφορών της Εσουατίνι ανέφερε ότι “οποιοδήποτε πρόσωπο ή οντότητα ισχυρίζεται ότι εκμεταλλεύεται ένα πλοίο υπό τη σημαία της Εσουατίνι, το πράττει παράνομα”. Ο Γενικός Γραμματέας, Thulani Mkhaliphi, χαρακτήρισε τους δράστες “εγκληματίες που πρέπει να αντιμετωπιστούν από τις αρμόδιες διεθνείς αρχές, όπως η Interpol ή οι ρυθμιστικοί φορείς της ναυτιλίας που προσπαθούν να εξαπατήσουν”.
Η αντίδραση έρχεται μετά από δημοσίευμα του Reuters, σύμφωνα με το οποίο το Ισλαμικό Σώμα Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν ισχυρίστηκε ότι κατέσχε ένα δεξαμενόπλοιο με σημαία Εσουατίνι, το οποίο φέρεται να μετέφερε πάνω από 350.000 λίτρα λαθραίων καυσίμων κοντά στο λιμάνι της Μπουσέχρ.
Η Εσουατίνι δηλώνει ότι δεν μπορεί να προσδιορίσει ποιος είναι ο ιδιοκτήτης των πλοίων που κάνουν χρήση της σημαίας της, καθώς δεν υπάρχει μητρώο και δεν έχει ψηφιστεί κανένας νόμος για τη δημιουργία του. Η παραβίαση του ονόματος της χώρας, σύμφωνα με τον κ. Mkhaliphi, είναι “βαθύτατα ανεύθυνη και εγκληματική”, και πραγματοποιείται από αδίστακτα δίκτυα που εμπλέκονται σε παράνομες δραστηριότητες, όπως το λαθρεμπόριο καυσίμων.
Η κυβέρνηση δηλώνει ότι συνεργάζεται με τον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό (IMO) και άλλους παγκόσμιους φορείς επιβολής του νόμου για την αντιμετώπιση της δόλιας χρήσης των εθνικών συμβόλων της, επιβεβαιώνοντας ότι δεν έχει καμία θαλάσσια βιομηχανία και δεν έχει υπάρξει ποτέ μέρος τέτοιων δραστηριοτήτων. “Το Βασίλειο της Εσουατίνι δεν έχει καμία απολύτως σχέση με το πλοίο που φέρεται να κατασχέθηκε στο Ιράν, και απορρίπτουμε με τον πιο κατηγορηματικό τρόπο οποιεσδήποτε προσπάθειες να συσχετιστεί η χώρα μας με τη ναυτιλιακή εγκληματικότητα”, δήλωσε ο κ. Mkhaliphi.
Περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με το κατασχεθέν πλοίο, συμπεριλαμβανομένης της ιδιοκτησίας και της προέλευσης του φορτίου, δεν έχουν επαληθευτεί ανεξάρτητα πέραν της αρχικής ιρανικής αναφοράς.
