Ο Γερμανός υπουργός Άμυνας, Μπόρις Πιστόριους, κάλεσε τις Ηνωμένες Πολιτείες να τιμήσουν τις δεσμεύσεις ασφαλείας τους προς την Ινδο-Ειρηνική περιοχή, σηματοδοτώντας παράλληλα ότι το Βερολίνο θα συνεχίσει να αυξάνει τη στρατιωτική του παρουσία εκεί. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στην Αυστραλία αυτή την εβδομάδα, ο Πιστόριους εξέφρασε ανησυχίες για “επικίνδυνες δραστηριότητες” στη Νότια Σινική Θάλασσα και χτύπησε καμπανάκι για την “στενή” παρακολούθηση από το Πεκίνο της διαχείρισης των συγκρούσεων σε Ιράν και Ουκρανία από την Ουάσινγκτον και τους συμμάχους της.
«Για μένα, ένα πράγμα είναι κρυστάλλινο. Χωρίς ισχυρή αμερικανική παρουσία, η Ινδο-Ειρηνική θα ήταν λιγότερο ασφαλής για εμάς και τους συμμάχους μας», δήλωσε σε ομιλία του στο National Press Club στην Καμπέρα την Πέμπτη. Ο Πιστόριους πρόσθεσε ότι «μια πραγματικά ολοκληρωμένη ευρωπαϊκή προσέγγιση ασφάλειας πρέπει να περιλαμβάνει και την ασφάλεια της Ινδο-Ειρηνικής».
«Η Γερμανία θα στείλει ένα ναυτικό αεροσκάφος περιπολίας και μέρη ενός θαλάσσιου τάγματος στην Ινδο-Ειρηνική το 2027 και το 2028», ανέφερε. Ο Πιστόριους δήλωσε ότι η χώρα του θα συμμετάσχει και φέτος στην άσκηση Rim of the Pacific Exercise (Rimpac), τους μεγαλύτερους διεθνείς ναυτικούς πολέμους που διεξάγονται ανά διετία παγκοσμίως. Επιπλέον, η Γερμανία θα στείλει εννέα Eurofighters για να συμμετάσχουν στην άσκηση Pitch Black 2026 στην Αυστραλία, η οποία είναι προγραμματισμένη από 20 Ιουλίου έως 7 Αυγούστου. Ο Γερμανός υπουργός ανέμενε ότι αυτές οι αποστολές θα βοηθήσουν «να ενισχύσουμε τις σχέσεις μας με έναν κρίσιμο παίκτη στην περιοχή, τις Ηνωμένες Πολιτείες».
Οι δηλώσεις του έγιναν καθώς ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ μετατοπίζει τις προτεραιότητες της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής, αναβαθμίζοντας το δυτικό ημισφαίριο στην κύρια γεωγραφική του εστίαση και προκαλώντας ανησυχία στους συμμάχους της Ουάσινγκτον σχετικά με το μέλλον των δεσμεύσεων ασφαλείας των ΗΠΑ αλλού. Παράλληλα με τους ευρωπαίους ομολόγους τους, πρωτεύουσες από το Τόκιο μέχρι την Καμπέρα ανησυχούν όλο και περισσότερο για έναν Λευκό Οίκο που φαίνεται έτοιμος να χρησιμοποιήσει εμπορικούς δασμούς εναντίον τους και να απαιτήσει απότομες αυξήσεις στην κατανομή του αμυντικού βάρους.
Την Τετάρτη, ο Στίβεν Μπίγκαν, ο οποίος διετέλεσε αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ από το 2019 έως το 2021, υποστήριξε ότι για τους συμμάχους των ΗΠΑ στην Ασία, η κύρια ανησυχία δεν πρέπει να είναι οι πολιτικές της Ουάσινγκτον, αλλά μάλλον το χρονοδιάγραμμα των πιθανών κινήσεων της Κίνας στην περιοχή. Μιλώντας σε εκδήλωση που φιλοξενήθηκε από το think tank Lowy Institute στη Μελβούρνη, ο Μπίγκαν είπε ότι αναμενόταν ότι, παρόλο που η κυβέρνηση Τραμπ βρέθηκε «σε έναν κληρονομημένο πόλεμο δι’ αντιπροσώπων στην Ευρώπη και με έναν νέο πόλεμο να μαίνεται στη Μέση Ανατολή» βραχυπρόθεσμα, αυτές οι συγκρούσεις ενδέχεται μακροπρόθεσμα να δημιουργήσουν ένα «ακόμα ισχυρότερο κίνητρο» για τον Λευκό Οίκο να απομακρύνει τελικά τις ΗΠΑ από άλλα θέατρα για να εστιάσει στην Ασία.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι μετά τον πόλεμο με το Ιράν, ο αμερικανικός στρατός θα έχει εξαντλήσει σημαντικά τις ικανότητες που είναι απαραίτητες για την αποτροπή», δήλωσε. «Και αν η αποτροπή αποτύχει να υπερασπιστεί τους συμμάχους μας σε αυτήν την περιοχή, ειδικά από την Κίνα, τότε ίσως η τρέχουσα δαπάνη των αμερικανικών ικανοτήτων να προσθέσει μόνο στην επείγουσα ανάγκη για αποχώρηση από τις δεσμεύσεις στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή».
Ο Πιστόριους χαρακτήρισε την ασφάλεια στην Ευρώπη και την Ινδο-Ειρηνική περιοχή ως «δύο όψεις του ίδιου νομίσματος», υποστηρίζοντας ότι η αποτυχία αντιμετώπισης των προκλήσεων στη δεύτερη θα «υπονομεύσει την αξιοπιστία της διεθνούς τάξης». Σημείωσε ότι το Πεκίνο είχε υιοθετήσει μια «προσεκτική αλλά στρατηγική» θέση έναντι των συγκρούσεων στην Ουκρανία και στο Ιράν. «Η Κίνα προσέχει να μην εμπλακεί άμεσα σε αυτούς τους πολέμους, αλλά σίγουρα αντλεί συμπεράσματα από αυτούς για τις δικές της φιλοδοξίες. Παρακολουθεί πολύ στενά πώς οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους αντιδρούν σε αυτές τις συγκρούσεις, ειδικά στον πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας. Το ερώτημα της υποστήριξης ή μη υποστήριξης της Ουκρανίας μπορεί επίσης να επηρεάσει την Ταϊβάν και την κατάσταση ασφαλείας στην Ινδο-Ειρηνική».
Η Γερμανία ξεκίνησε την ανάπτυξή της στην Ινδο-Ειρηνική το 2021, όταν για πρώτη φορά σε σχεδόν δύο δεκαετίες έστειλε ένα πολεμικό πλοίο – τη φρεγάτα Bayern – να πλεύσει διαμέσου της αμφισβητούμενης Νότιας Σινικής Θάλασσας. Το 2024, το Βερολίνο απέστειλε δύο πλοία του πολεμικού ναυτικού για να διασχίσουν το Στενό της Ταϊβάν. Ο Πιστόριους χαρακτήρισε αυτές τις κινήσεις ως απόδειξη της υποστήριξης της Γερμανίας στην «ελευθερία ναυσιπλοΐας» και στη «διεθνή τάξη που βασίζεται σε κανόνες».
Σύμφωνα με κοινή δήλωση που εκδόθηκε την Πέμπτη μετά τη συνάντηση του Πιστόριους με τον Αυστραλό ομόλογό του Ρίτσαρντ Μαρλς, οι δύο υπουργοί «μοίρασαν ανησυχίες για την αύξηση των εντάσεων και την εντατικοποίηση αποσταθεροποιητικών και επικίνδυνων δραστηριοτήτων στη Νότια Σινική Θάλασσα που θέτουν σε κίνδυνο ζωές και κινδυνεύουν με κλιμάκωση». Τόνισαν επίσης «τη σημασία της ειρήνης και της σταθερότητας στο Στενό της Ταϊβάν και επανέλαβαν την κοινή τους αντίθεση σε οποιαδήποτε μονομερή ενέργεια για την αλλαγή του status quo». Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν ως μέρος της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί με τη βία αν είναι απαραίτητο. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, της Γερμανίας και της Αυστραλίας, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και δεσμεύεται να του προμηθεύει όπλα.
Ο Πιστόριους και ο Μαρλς συζήτησαν επίσης τους κινδύνους στο διάστημα που προκαλούνται από το Πεκίνο και τη Μόσχα. «Η Κίνα και η Ρωσία είναι άμεσοι γείτονές μας – έχουν ενισχύσει τις επιθετικές τους ικανότητες στο διάστημα, είναι ικανές να παρεμβάλουν, να τυφλώσουν ή να αναπτύξουν όπλα κινητικής ενέργειας ή να καταστρέψουν δορυφόρους. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να γνωρίζουμε τι συμβαίνει εκεί πάνω», δήλωσε ο Πιστόριους. Η Αυστραλία ήταν η τελευταία στάση της εννιάήμερης περιοδείας του Πιστόριους στην Ασία-Ειρηνικό. Επισκέφθηκε επίσης την Ιαπωνία και τη Σιγκαπούρη.
