Η Ρωσία και το Ιράν διατηρούν μακροχρόνιες ανταλλαγές όπλων, με τη Μόσχα να προσφέρει πιθανώς δορυφορική υποστήριξη, ωστόσο η διάθεσή της να προσφέρει κάτι παραπάνω φαίνεται περιορισμένη. Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, χαρακτήρισε τη ρωσική στρατιωτική βοήθεια προς το Ιράν ως “λίγη”, αναφέροντας ότι η Μόσχα “ίσως τις βοηθάει λίγο”. Από την πλευρά του, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Abbas Araghchi, δήλωσε λιτά ότι η στρατιωτική συνεργασία της Μόσχας με την Τεχεράνη ήταν “καλή”.
Αυτές οι δηλώσεις φαίνεται να επιβεβαιώνουν προηγούμενες αναφορές των μέσων ενημέρωσης, σύμφωνα με τις οποίες η Ρωσία παρέχει στο Ιράν δορυφορικά και πληροφοριακά δεδομένα για τις θέσεις των αμερικανικών πολεμικών πλοίων και αεροσκαφών. Παρόλο που αυτό μπορεί να μην ακούγεται σημαντικό, δεδομένης της υπεροχής των δυτικών στρατιωτικών δορυφόρων και των απωλειών της Ρωσίας στο πεδίο της μάχης, τα δεδομένα που λαμβάνει το Ιράν για τα αμερικανικά στρατιωτικά περιουσιακά στοιχεία προέρχονται πιθανότατα από το Liana, το μοναδικό πλήρως λειτουργικό σύστημα κατασκοπευτικών δορυφόρων της Μόσχας.
Το σύστημα Liana έχει σχεδιαστεί για την παρακολούθηση αμερικανικών ομάδων κρούσης αεροπλανοφόρων και άλλων ναυτικών δυνάμεων, καθώς και για τον εντοπισμό τους ως στόχων. Η Ρωσία έπαιξε επίσης καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη του ιρανικού διαστημικού προγράμματος και του δορυφόρου Khayyam. Η Μόσχα, θεωρητικά, μπορεί να λαμβάνει και να επεξεργάζεται δεδομένα από τον οπτικό δορυφόρο του Ιράν και να μοιράζεται δεδομένα από τους δικούς της δορυφόρους.
Εδώ και δεκαετίες, η Ρωσία προμηθεύει όπλα στο Ιράν, συμπεριλαμβανομένων προηγμένων συστημάτων αεράμυνας, εκπαιδευτικών και μαχητικών αεροσκαφών, ελικοπτέρων, τεθωρακισμένων οχημάτων και τουφεκιών ελεύθερου σκοπευτή, αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων. Από την έναρξη των αμερικανο-ισραηλινών πλήξεων στις 28 Φεβρουαρίου, η Ρωσία συνέχισε να βοηθά το Ιράν με “πληροφορίες, δεδομένα, ειδικούς και εξαρτήματα” για οπλισμό.
Παρόλο που η Μόσχα και η Τεχεράνη διακηρύσσουν τη στρατηγική τους εταιρική σχέση, δεν υπάρχει αμοιβαία ρήτρα άμυνας και η Μόσχα δεν έχει παρέμβει άμεσα στη σύγκρουση. Ωστόσο, οι προμήθειες όπλων είναι αμφίδρομες. Από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, η Τεχεράνη έχει παράσχει στη Μόσχα πυρομαχικά, βλήματα πυροβολικού, πυροβόλα όπλα και βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς, κράνη και αλεξίσφαιρα γιλέκα.
Τα ιρανικά drones Shahed, αν και αργά και θορυβώδη, είναι φθηνά στην κατασκευή και έχουν εκτοξευθεί κατά ουκρανικών πόλεων. Η Ουκρανία ανέπτυξε συστήματα για την αντιμετώπισή τους, παρέχοντας πλέον την τεχνογνωσία της σε κράτη του Κόλπου, όπου αμερικανικά στρατιωτικά μέσα έχουν δεχθεί πλήγματα από το Ιράν. Κατά τη διάρκεια του πολέμου με την Ουκρανία, η Μόσχα κατασκεύασε και εκσυγχρόνισε τα Shahed, καθιστώντας τα ταχύτερα και θανατηφόρα, εξοπλίζοντάς τα με κάμερες, πλοηγούς και, ενίοτε, μονάδες τεχνητής νοημοσύνης.
Μερικές από αυτές τις αναβαθμίσεις έχουν φτάσει πίσω στο Ιράν. Ένα drone Shahed με ρωσικό εξάρτημα, που εκτοξεύθηκε από τη Χεζμπολάχ από τον νότιο Λίβανο, κατάφερε να πλήξει βρετανική αεροπορική βάση στην Κύπρο την 1η Μαρτίου. Το drone περιείχε, σύμφωνα με πληροφορίες, το Kometa-B, μια ρωσικής κατασκευής μονάδα δορυφορικής πλοήγησης που λειτουργεί και ως αντι-παρεμβολικό σύστημα.
Η Ρωσία έχει επίσης τελειοποιήσει την τακτική της αποστολής κυμάτων πραγματικών και δολωμάτων drones για την εξάντληση και την υπερφόρτωση των δυτικών συστημάτων αεράμυνας στην Ουκρανία. Αυτή η μέθοδος βοηθά πλέον το Ιράν να πλήττει στόχους στον Κόλπο. Βρετανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η “κρυφή χείρα του Πούτιν” βρίσκεται πίσω από ορισμένες ιρανικές τακτικές και πιθανώς και από ορισμένες ικανότητές τους.
Ωστόσο, εάν το Ιράν αντιμετωπίζει έλλειψη drones, όπως πιστεύουν ορισμένοι αναλυτές, τότε η χρήση ρωσικών τακτικών και δορυφορικών δεδομένων θα ήταν άχρηστη. Ρώσοι ειδικοί εκτιμούν ότι η Ρωσία παρέχει δεδομένα που βοηθούν το Ιράν, αλλά όχι σε μεγάλο βαθμό. Μετά από εντατικά πλήγματα με έως και 250 drones ημερησίως στις αρχές Μαρτίου, το Ιράν εξαπολύει πλέον έως και 50 drones την ημέρα, δείχνοντας σημάδια εξάντλησης.
Επιπλέον, η Μόσχα δεν έχει απαραιτήτως έντονο ενδιαφέρον για μια ιρανική στρατιωτική νίκη, καθώς ο πόλεμος ωφελεί την τρέχουσα σύγκρουση του Ρώσου προέδρου Vladimir Putin στην Ουκρανία. Οι αυξανόμενες τιμές του πετρελαίου καθιστούν τον Putin οικονομικά ικανό για περαιτέρω εχθροπραξίες. Καθώς το Ιράν πνίγει τη ναυσιπλοΐα μέσω του Στενού του Ορμούζ, η τιμή του Brent έχει εκτοξευθεί. Ο πρόεδρος Trump αναγκάστηκε να αναστείλει προσωρινά τις κυρώσεις στο ρωσικό πετρέλαιο για να μειώσει τις οικονομικές επιπτώσεις.
Ο Putin, ο οποίος δεν έχει επιτύχει τους στόχους του στην Ουκρανία, θα χρησιμοποιήσει οτιδήποτε, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου στο Ιράν και των ψεμάτων, για να προωθήσει το όραμά του και να επιβάλει τα τελεσίγραφά του. Το Κρεμλίνο δεν επιδιώκει μια νίκη σε αυτόν τον πόλεμο, ούτε βοηθά το Ιράν να νικήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ. Η τρέχουσα παροχή πληροφοριών και στρατιωτικής βοήθειας είναι “περισσότερο μια χειρονομία καλής θέλησης”, μια προσπάθεια δημιουργίας της ψευδαίσθησης βοήθειας, δείχνοντας στην Τεχεράνη ότι, παρά την έλλειψη επίσημων δεσμεύσεων, η Ρωσία δεν αφήνει τον φίλο της σε ανάγκη.
Η Τεχεράνη κατανοεί πλήρως πόσο ανεπαρκής είναι η βοήθεια της Μόσχας και, ως εκ τούτου, βασίζεται στη δική της στρατηγική επέκτασης των εχθροπραξιών σε ολόκληρη την περιοχή μέσω πλήξεων σε γειτονικά κράτη και στην κατάρρευση της παγκόσμιας οικονομίας με τις εκτοξευόμενες τιμές του πετρελαίου. Οι Ιρανοί κατανοούν ότι οι δυνάμεις δεν είναι ίσες και ότι είναι αδύνατο να νικήσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ στο πεδίο της μάχης, και καμία ρωσική βοήθεια δεν πρόκειται να βοηθήσει. Η εκτίμηση του Trump ότι η Μόσχα “ίσως τις βοηθάει λίγο” φαίνεται να είναι αρκετά κοντά στην πραγματικότητα.
