Ένα δικαστήριο στη Ντάκα καταδίκασε ερήμην την πρώην πρωθυπουργό του Μπαγκλαντές, Σέιχ Χασίνα, σε πέντε χρόνια φυλάκισης και την ανιψιά της, τη Βρετανίδα βουλευτή Τιούλιπ Σίντικ, σε δύο χρόνια, για υπόθεση διαφθοράς που αφορά την απόκτηση οικοπέδων. Ο δικαστής του Ειδικού Δικαστηρίου της Ντάκα, Ραμπιούλ Αλάμ, δήλωσε τη Δευτέρα ότι η Χασίνα, η οποία ζει εξόριστη στην Ινδία από τότε που ανατράπηκε πέρυσι, έκανε κατάχρηση της εξουσίας της ως πρωθυπουργός στην εν λόγω συναλλαγή.
Η Σίντικ, βουλευτής του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος του Ηνωμένου Βασιλείου, κρίθηκε ένοχη για διαφθορά, επηρεάζοντας την Χασίνα να βοηθήσει τη μητέρα της – τη Σεΐχ Ρεχάνα, αδελφή της Χασίνα – και δύο αδελφούς της να αποκτήσουν τα οικόπεδα σε κυβερνητικό έργο στη Ντάκα. Η Ρεχάνα, η οποία φέρεται να μην διαμένει πλέον στο Μπαγκλαντές, καταδικάστηκε σε επτά χρόνια φυλάκισης ερήμην, ενώ οι τρεις τους επίσης καταδικάστηκαν σε πρόστιμο 100.000 τάκα (820 δολάρια) ο καθένας, το οποίο θα οδηγούσε σε επιπλέον έξι μήνες φυλάκισης αν δεν πληρώνονταν. Δεκατέσσερις άλλοι που κατηγορούνταν στην υπόθεση έλαβαν ποινές πέντε ετών.
Ο εισαγγελέας της Επιτροπής Καταπολέμησης της Διαφθοράς, Χαν Μαϊνούλ Χασάν, δήλωσε ότι η ομάδα του διέθετε λεπτομέρειες της αλληλογραφίας της Σίντικ με τον Σαλαουντίν Αχμέντ, τον επικεφαλής γραμματέα της Χασίνα, αποκαλύπτοντας τον ρόλο της στην υπόθεση. «Η Τιούλιπ επέμενε η θεία της, Σέιχ Χασίνα, να κατανείμει οικόπεδα για τη μητέρα και τα αδέλφια της, καθώς η ίδια έλαβε τρία – ένα για εκείνη και δύο για τα παιδιά της», ανέφερε ο Χασάν. «Κάλεσε τον [Αχμέντ], επικοινώνησε μέσω κρυπτογραφημένων εφαρμογών, και μάλιστα τον συνάντησε ενώ βρισκόταν στη Ντάκα».
Οι κατηγορίες «πολιτικά υποκινούμενες» Η Χασίνα και η Σίντικ, οι οποίες δεν διόρισαν δικηγόρους για να τις υπερασπιστούν, απέρριψαν τις κατηγορίες ως πολιτικά υποκινούμενες. Η Χασίνα, η οποία καταδικάστηκε ερήμην σε θάνατο τον περασμένο μήνα για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας που σχετίζονται με την καταστολή διαδηλωτών πέρυσι, απέρριψε την ετυμηγορία σε δήλωση που στάλθηκε στο AFP. «Καμία χώρα δεν είναι απαλλαγμένη από τη διαφθορά. Αλλά η διαφθορά πρέπει να ερευνάται με τρόπο που να μην είναι η ίδια διεφθαρμένος. Η ACC απέτυχε σε αυτό το τεστ σήμερα», είπε.
Το κόμμα της, Awami League, δήλωσε σε ανακοίνωση που στάλθηκε στο Associated Press ότι η ετυμηγορία ήταν «εντελώς προβλέψιμη» και ότι ο ρυθμιστικός φορέας κατά της διαφθοράς του Μπαγκλαντές ήταν «ένας πολιτικός μηχανισμός που χρησιμοποιείται για πολιτικούς σκοπούς». Η Σίντικ, βουλευτής της εκλογικής περιφέρειας Hampstead and Highgate του Λονδίνου, δεν έχει σχολιάσει ακόμη δημόσια, αλλά στο παρελθόν έχει απορρίψει τους ισχυρισμούς ως «πολιτικά υποκινούμενη δυσφήμιση». Οι δεσμοί της με τη θεία της την οδήγησαν να παραιτηθεί τον Ιανουάριο από υπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου για τις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες και τις προσπάθειες κατά της διαφθοράς, δηλώνοντας ότι ο έλεγχος της σχέσης τους γινόταν «απόσπαση της προσοχής από το έργο της κυβέρνησης».
Η παραίτησή της ήρθε μετά από έρευνα του συμβούλου ηθικής του Πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ σχετικά με τους δεσμούς της Σίντικ με το καθεστώς της θείας της, η οποία βρήκε ότι δεν είχε παραβιάσει τον κώδικα των υπουργών, αλλά συνέστησε στον Στάρμερ να επανεξετάσει τις αρμοδιότητές της.
Δεν υπάρχει συμφωνία έκδοσης με το Ηνωμένο Βασίλειο Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχει συμφωνία έκδοσης με το Μπαγκλαντές. Ο εισαγγελέας Χασάν δήλωσε ότι οι αρχές θα επικοινωνήσουν με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου μέσω του Υπουργείου Εξωτερικών του Μπαγκλαντές σχετικά με την ετυμηγορία της Σίντικ. Η εισαγγελία ανέφερε ότι η Σίντικ δικάστηκε ως πολίτης του Μπαγκλαντές, με τις αρχές να δηλώνουν ότι είχαν αποκτήσει διαβατήριο, ταυτότητα και φορολογικό αριθμό του Μπαγκλαντές για τη Βρετανίδα βουλευτή. Ωστόσο, η Σίντικ έχει αμφισβητήσει τον ισχυρισμό, δηλώνοντας ότι είναι Βρετανίδα πολίτης και δεν κατέχει υπηκοότητα Μπαγκλαντές.
Την Πέμπτη, άλλο δικαστήριο καταδίκασε την Χασίνα ερήμην σε 21 χρόνια σε ξεχωριστές υποθέσεις που αφορούν το ίδιο έργο πολεοδομίας, κρίνοντάς την ένοχη για παράνομη απόκτηση οικοπέδων στην ανάπτυξη της Ντάκα για την ίδια και την οικογένειά της, παρά την έλλειψη επιλεξιμότητας. Ο γιος και η κόρη της Χασίνα επίσης καταδικάστηκαν σε πέντε χρόνια φυλάκιση ο καθένας από το δικαστήριο σε μία από τις υποθέσεις.
