Η Κόστα Ρίκα ανακοίνωσε ότι θα δέχεται 25 μετανάστες εβδομαδιαίως, οι οποίοι θα απελαύνονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, στο πλαίσιο συμφωνίας που αποσκοπεί στην υποστήριξη της πολιτικής μαζικών απελάσεων του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Η Κεντροαμερικανική χώρα γίνεται η τελευταία σε μια αυξανόμενη λίστα χωρών σε Αφρική και Αμερική που υπογράφουν αμφιλεγόμενες, και συχνά μυστικές, συμφωνίες με τις ΗΠΑ για την υποδοχή απελαθέντων από άλλες χώρες.
Κριτικοί αναφέρουν ότι σε πολλές περιπτώσεις, μετανάστες που αρχικά ήλπιζαν να ζητήσουν άσυλο στις ΗΠΑ, βρίσκονται πλέον σε μια νομική «μαύρη τρύπα» σε ξένες χώρες, όπου δεν μιλούν τη γλώσσα. Στις χώρες που έχουν συμφωνήσει να δεχτούν μετανάστες τρίτων χωρών περιλαμβάνονται η Νότια Σουδάν, η Ονδούρα, η Ρουάντα, η Γουιάνα, καθώς και διάφορα νησιά της Καραϊβικής, όπως η Δομινίκα και το Σαιντ Κιτς και Νέβις.
«Η Κόστα Ρίκα είναι έτοιμη να διαχειριστεί αυτή τη ροή ανθρώπων», δήλωσε σε βίντεο ο Υπουργός Δημόσιας Ασφάλειας της Κόστα Ρίκα, Μάριο Σαμόρα Κορντέρο. Η κυβέρνηση της Κόστα Ρίκα υπέγραψε το σύμφωνο τη Δευτέρα, κατά τη διάρκεια επίσκεψης της ειδικής απεσταλμένης των ΗΠΑ, Κρίστι Νόεμ, η οποία πρόσφατα ορίστηκε να επιβλέπει τη λεγόμενη «Ασπίδα της Αμερικής». Η Νόεμ, η οποία απομακρύνθηκε από τη θέση της Υπουργού Εσωτερικής Ασφάλειας, ταξιδεύει στη Λατινική Αμερική, με πρόσφατες στάσεις στη Γουιάνα και τον Ισημερινό.
«Είμαστε πολύ περήφανοι που έχουμε συνεργάτες όπως ο Πρόεδρος [Ροντρίγκο Τσάβες] και η Κόστα Ρίκα, που εργάζονται για να διασφαλίσουν ότι οι άνθρωποι που βρίσκονται παράνομα στη χώρα μας έχουν την ευκαιρία να επιστρέψουν στις χώρες καταγωγής τους», δήλωσε η Νόεμ. Η κυβέρνηση της Κόστα Ρίκα έχει χαρακτηρίσει το σύμφωνο ως «μη δεσμευτική συμφωνία μετανάστευσης» και επισήμανε ότι επιτρέπει στην κυβέρνηση Τραμπ να μεταφέρει αλλοδαπούς – που δεν είναι πολίτες της Κόστα Ρίκα – στην Κεντροαμερικανική χώρα. Η κυβέρνηση της Κόστα Ρίκα διατηρεί επίσης το δικαίωμα να αποδέχεται ή να απορρίπτει τις προτεινόμενες μεταφορές.
Διευκρινίστηκε ότι οι απελαθέντες θα διεκπεραιώνονται βάσει των νόμων περί μετανάστευσης της Κόστα Ρίκα, με ειδικό μεταναστευτικό καθεστώς, και ότι η χώρα θα αποφεύγει την επιστροφή ατόμων σε χώρες όπου ενδέχεται να αντιμετωπίζουν κίνδυνο δίωξης. Τέτοιες μεταφορές σε «τρίτες χώρες» έχουν δεχθεί σφοδρή κριτική για την έκθεση ευάλωτων πληθυσμών σε μεγαλύτερο κίνδυνο, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις, τους αποστέλλουν σε επικίνδυνα έθνη ή όπου αντιμετωπίζουν κινδύνους.
Η Κόστα Ρίκα έχει ήδη αντιμετωπίσει αντιπαραθέσεις για τη μεταχείριση των 200 απελαθέντων από χώρες όπως η Ρωσία, η Κίνα, το Ουζμπεκιστάν και το Αφγανιστάν, τους οποίους δέχθηκε πέρυσι. Οι απελαθέντες, σχεδόν οι μισοί από τους οποίους ήταν ανήλικοι, είχαν κατασχεθεί τα διαβατήριά τους και κρατήθηκαν για μήνες σε εγκατάσταση κράτησης κοντά στα σύνορα με τον Παναμά, περιστατικό που οδήγησε σε αγωγές και κατηγορίες για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Το ανώτατο δικαστήριο της χώρας διέταξε την απελευθέρωσή τους τον περασμένο Ιούνιο. Πολλοί απελαθέντες που δήλωσαν ότι φοβόντουσαν να επιστρέψουν στις πατρίδες τους, αργότερα έλαβαν προσωρινές άδειες παραμονής στην Κόστα Ρίκα. Ο Παναμάς, ο οποίος κράτησε εκατοντάδες απελαθέντες περίπου την ίδια περίοδο, δέχθηκε παρόμοιες επικρίσεις.
Ο Σαμόρα διαβεβαίωσε την Πέμπτη ότι η νέα ομάδα απελαθέντων θα κρατηθεί σε καλύτερες συνθήκες. Πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση της Κόστα Ρίκα θα συνεργαστεί με τις ΗΠΑ για την επιστροφή μεταναστών στις χώρες τους και με τον Διεθνή Οργανισμό Μετανάστευσης του ΟΗΕ για τη στέγαση των απελαθέντων. Δεν διευκρίνισε άμεσα πού θα κρατηθούν ή για πόσο καιρό. «Αυτό θα διασφαλίσει ότι θα παραμείνουν στις καλύτερες δυνατές συνθήκες κατά την παραμονή τους στην Κόστα Ρίκα και θα εγγυηθεί την ασφαλή επιστροφή τους στις χώρες καταγωγής τους», δήλωσε ο Σαμόρα.
Τουλάχιστον επτά αφρικανικές χώρες έχουν υπογράψει συμφωνίες με τις ΗΠΑ για τη διευκόλυνση απελάσεων υπηκόων τρίτων χωρών, τις οποίες νομικοί εμπειρογνώμονες χαρακτήρισαν ως ουσιαστικά έναν τρόπο παράκαμψης νόμων που απαγορεύουν στις χώρες να στέλνουν άτομα σε μέρη όπου η ζωή τους θα απειλούταν. Πολλοί απελαθέντες έλαβαν νομική προστασία από αμερικανούς δικαστές, προστατεύοντάς τους από την επιστροφή τους στις πατρίδες τους, σύμφωνα με τους δικηγόρους τους. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει δαπανήσει τουλάχιστον 40 εκατομμύρια δολάρια για την απέλαση περίπου 300 μεταναστών σε χώρες εκτός των δικών τους, σύμφωνα με έκθεση Φεβρουαρίου από το Δημοκρατικό επιτελείο της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας.
