Ένα τραγικό ναυάγιο ανοιχτά των ακτών της Τζιμπουτί είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον εννέα ανθρώπων, ενώ 45 ακόμη αγνοούνται, σύμφωνα με τη Διεθνή Οργάνωση Μετανάστευσης (IOM). Το σκάφος, ένα παραδοσιακό αλιευτικό τύπου galba, μετέφερε πάνω από 300 μετανάστες και πρόσφυγες όταν βυθίστηκε κοντά στην περιοχή Guehere, στο βόρειο τμήμα της χώρας, αργά το βράδυ της Τρίτης.
Η ακτοφυλακή της Τζιμπουτί ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι εξαπέλυσε επείγουσα επιχείρηση διάσωσης κατά τη διάρκεια της νύχτας. Δυνάμεις από το Τμήμα Έρευνας και Διάσωσης της ακτοφυλακής, ενισχυμένες με επιπλέον προσωπικό και ομάδες δυτών, κατάφεραν να ανασύρουν 266 επιζώντες από τα νερά. Σύμφωνα με την IOM, όλοι οι διασωθέντες είναι Αιθίοπες υπήκοοι, οι οποίοι λαμβάνουν υποστήριξη στο Κέντρο Αντιμετώπισης Μεταναστών που λειτουργεί η οργάνωση στην κοντινή πόλη Obock. Οι έρευνες για τους αγνοούμενους συνεχίζονται.
“Αυτό το τραγικό ναυάγιο μπορεί δυστυχώς να σηματοδοτήσει το πρώτο από πολλά περιστατικά φέτος”, δήλωσε η Tanja Pacifico, επικεφαλής αποστολής της IOM στην Τζιμπουτί. “Το περιστατικό συμβαίνει την περίοδο που η ζεστή εποχή ξεκινά στην Τζιμπουτί, φέρνοντας πιο ταραγμένες θάλασσες και ισχυρούς ανέμους, οι οποίοι θέτουν τους μετανάστες σε ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο”. Μια δικαστική έρευνα για τις συνθήκες του ναυαγίου έχει ήδη ξεκινήσει από την αρμόδια υπηρεσία της ακτοφυλακής της Τζιμπουτί.
Το σκάφος προσπαθούσε να διασχίσει μία από τις πιο επικίνδυνες μεταναστευτικές διαδρομές του κόσμου, μέσω του Στενού Bab al-Mandeb, όπου η Τζιμπουτί και η Υεμένη απέχουν μόλις 20 χιλιόμετρα ανοιχτής θάλασσας στο στενότερο σημείο τους. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι από την περιοχή του Κέρατος της Αφρικής επιχειρούν κάθε χρόνο να διασχίσουν αυτή τη σύντομη θαλάσσια απόσταση, με στόχο να φτάσουν στις χώρες του Κόλπου.
Όσοι επιβιώνουν από τη διάβαση αυτή, αντιμετωπίζουν στη συνέχεια μια εξαντλητική και επικίνδυνη χερσαία διαδρομή μέσα από την εμπόλεμη Υεμένη, προτού επιχειρήσουν να φτάσουν στη Σαουδική Αραβία μέσω των νότιων συνόρων της. Πολλοί δεν ολοκληρώνουν ποτέ το ταξίδι τους, και σύμφωνα με την IOM, οι μετανάστες κατά μήκος της λεγόμενης “Ανατολικής Διαδρομής” αντιμετωπίζουν συχνά αυθαίρετες συλλήψεις, εμπορία ανθρώπων, βία και κράτηση σε κάθε στάδιο του ταξιδιού τους.
Δεδομένα της IOM δείχνουν ότι πάνω από 506.000 άνθρωποι κινήθηκαν κατά μήκος αυτής της διαδρομής το 2025, μια αύξηση 18% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι οι διακινητές υιοθετούν πιο απομακρυσμένες παράκτιες διαδρομές μέσω της Τζιμπουτί, προκειμένου να αποφύγουν τα αστυνομικά μπλόκα. Σύμφωνα με την IOM, οι διαμετακομίσεις μόνο μέσω Obock αυξήθηκαν κατά 58% πέρυσι. Περίπου 922 άνθρωποι πέθαναν ή αγνοήθηκαν στην Ανατολική Διαδρομή το 2025, σχεδόν διπλάσιοι από τους 558 που είχαν καταγραφεί τον προηγούμενο χρόνο, καθιστώντας το τη φονικότερη χρονιά από τότε που η IOM άρχισε να καταγράφει τη διαδρομή το 2014.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Μετανάστευσης του ΟΗΕ κατέγραψε τουλάχιστον 7.667 θανάτους μεταναστών παγκοσμίως πέρυσι, κατά μέσο όρο 21 κάθε μέρα. “Αυτοί οι θάνατοι δεν είναι αναπόφευκτοι”, είχε δηλώσει ο Γενικός Διευθυντής της IOM, Amy Pope, τον Φεβρουάριο. “Όταν οι ασφαλείς διαδρομές είναι ανέφικτες, οι άνθρωποι αναγκάζονται σε επικίνδυνα ταξίδια και στα χέρια διακινητών και εμπόρων”. Περίπου το 95% των μεταναστών στην Ανατολική Διαδρομή αναφέρουν οικονομικούς λόγους ως αιτία φυγής, με την IOM να προβλέπει ότι οι διαβάσεις μέσω Τζιμπουτί θα παραμείνουν υψηλές τους επόμενους μήνες.
