Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου επιβεβαίωσε την εμπλοκή ενός αστυνομικού της, εκτός υπηρεσίας, σε περιστατικό παρενόχλησης δημοσιογράφων του Al Jazeera. Η υπόθεση εξετάζεται από το Τμήμα Επαγγελματικών Προτύπων, καθώς η αστυνομία δηλώνει ότι είναι «ενήμερη» για το συμβάν, όπου ομάδα κατοίκων του Βόρειου Λονδίνου περικύκλωσε και «εκφόβισε» τους δημοσιογράφους που κάλυπταν ένα ύποπτο περιστατικό εμπρησμού.

Το περιστατικό σημειώθηκε τη Δευτέρα στη γειτονιά Golders Green του Βόρειου Λονδίνου, την ίδια περιοχή όπου νωρίτερα τη Δευτέρα είχαν βάλει φωτιά σε τέσσερα ασθενοφόρα που λειτουργούσαν από μια τοπική εβραϊκή οργάνωση. Δύο άνδρες ηλικίας 40 ετών συνελήφθησαν την Τετάρτη σε σχέση με την επίθεση, όπως ανέφερε η αστυνομία.

Βίντεο που κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνει μια ομάδα ανδρών, ορισμένοι εκ των οποίων φορούσαν κιπά, να φωνάζουν σε ένα συνεργείο του Al Jazeera να αποχωρήσει από την περιοχή. Ένας από αυτούς, ο οποίος φορούσε κιπά και γκρι φούτερ, ακούγεται να λέει σε μέλος του συνεργείου του Al Jazeera στα αραβικά: «Φύγε από εδώ, ηλίθιε, σκύλε». Ο εν λόγω άνδρας αναγνωρίστηκε ως αστυνομικός της Μητροπολιτικής Αστυνομίας από το τοπικό ειδησεογραφικό μέσο Declassified UK.

Το περιστατικό καταδικάστηκε ευρέως στο διαδίκτυο, με χρήστες να εκφράζουν την υποστήριξή τους προς το Al Jazeera και την ελευθερία του Τύπου.

Σε δήλωσή της προς το Al Jazeera, εκπρόσωπος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας ανέφερε την Πέμπτη ότι η δύναμη ήταν ενήμερη για το βίντεο που κατέγραφε «λεκτική αντιπαράθεση μεταξύ τοπικών κατοίκων και δημοσιογράφων». «Η ελευθερία του Τύπου είναι σημαντική, και οι δημοσιογράφοι πρέπει να είναι σε θέση να κάνουν τη δουλειά τους χωρίς να υποβάλλονται σε εκφοβισμό ή παρενόχληση», δήλωσε ο εκπρόσωπος. Πρόσθεσε δε ότι, παρόλο που αστυνομικοί επενέβησαν στον τόπο, «υπήρξε μια εκτεταμένη περίοδος κατά την οποία οι δημοσιογράφοι βρέθηκαν σε δύσκολη θέση, γεγονός που τους οδήγησε να εγκαταλείψουν την περιοχή». «Οι εν ενεργεία αστυνομικοί στην περιοχή έχουν κληθεί να είναι σε εγρήγορση για τυχόν παρόμοιες αντιπαραθέσεις τις επόμενες ημέρες. Θα αναθεωρήσουμε το υλικό για να διαπιστώσουμε αν διαπράχθηκαν οποιαδήποτε αδικήματα», κατέληξε ο εκπρόσωπος.