Μια πρωτοποριακή δίκη στην Καλιφόρνια κατέληξε στην καταδίκη των Alphabet (Google) και Meta, με την επιβολή αποζημιώσεων ύψους 6 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι τεχνολογικοί κολοσσοί κρίθηκαν νομικά υπεύθυνοι για την εθιστική σχεδίαση των πλατφορμών τους. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε συνέχεια της αυξανόμενης πίεσης προς τις μεγάλες αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας αναφορικά με την ασφάλεια των παιδιών και των εφήβων, μια συζήτηση που πλέον μεταφέρεται από τη δημόσια σφαίρα στα δικαστήρια και τις νομοθετικές συνελεύσεις. Σύμφωνα με την Εθνική Διάσκεψη των Νομοθετών Πολιτειών, τουλάχιστον 20 πολιτείες ψήφισαν νόμους σχετικά με τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από παιδιά κατά το έτος 2025.
Στην επίμαχη υπόθεση, η επιτρορκία διέταξε τη Meta να καταβάλει 4,2 εκατομμύρια δολάρια και τη Google 1,8 εκατομμύρια δολάρια. Η αγωγή ασκήθηκε από μια 20χρονη γυναίκα, η οποία αναφέρεται ως Kaley. Η ενάγουσα υποστήριξε ότι ως ανήλικη έγινε εθισμένη στο YouTube και στο Instagram, εξαιτίας λειτουργιών όπως το “άπειρο scrolling”, οι οποίες ενθαρρύνουν την παρατεταμένη χρήση. Από το συνολικό ποσό, περίπου 3 εκατομμύρια δολάρια αφορούν αποζημίωση στην ενάγουσα, ενώ το υπόλοιπο αντιπροσωπεύει τιμωρητικές αποζημιώσεις.
Και οι δύο τεχνολογικοί γίγαντες δήλωσαν ότι διαφωνούν με την απόφαση και ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους να ασκήσουν έφεση. Ενώ το TikTok και το Snap αναφέρονταν επίσης ως εναγόμενοι στην υπόθεση, κατάφεραν να καταλήξουν σε εξωδικαστικό συμβιβασμό πριν την έναρξη της δίκης.
Σε μια άλλη, ξεχωριστή εξέλιξη, την Τρίτη, μια επιτρορκία στη Νέα Μεξικό διέταξε τη Meta Platforms, διαχειρίστρια των Facebook, Instagram, WhatsApp και Threads, να καταβάλει 375 εκατομμύρια δολάρια. Η εταιρεία κρίθηκε ένοχη για τη γνώση της βλάβης που προκαλούσε στην ψυχική υγεία των παιδιών και για απόκρυψη αποδεικτικών στοιχείων σε υποθέσεις παιδικής σεξουαλικής εκμετάλλευσης, με το σκεπτικό ότι οι εξατομικευμένοι αλγόριθμοί της μπορούν να βοηθήσουν παιδόφιλους.
Μια επιπλέον υπόθεση σχετικά με τον εθισμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η οποία έχει ασκηθεί από πολλές πολιτείες και σχολικά δίκτυα εναντίον μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας, αναμένεται να εκδικαστεί αυτό το καλοκαίρι σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Όκλαντ της Καλιφόρνια. Μια άλλη δίκη σε επίπεδο πολιτείας έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον Ιούλιο στο Λος Άντζελες και θα αφορά τα Instagram, YouTube, TikTok και Snapchat.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, η Meta Platforms αντιμετωπίζει αυξανόμενη ρυθμιστική πίεση. Το 2022, χαρακτηρίστηκε ως “εξτρεμιστική οργάνωση” στη Ρωσία, ενώ έχει στοχοποιηθεί από πολλαπλές δράσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης, συμπεριλαμβανομένου προστίμου 797 εκατομμυρίων ευρώ (940 εκατομμύρια δολάρια) για αντιμονοπωλιακές παραβάσεις, καθώς και από άλλες υποθέσεις σχετικές με πνευματικά δικαιώματα, προστασία δεδομένων και διαφημίσεις σε όλη την Ευρώπη.
Εν μέσω των αυξανόμενων ανησυχιών για την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο, χώρες όπως η Αυστραλία, η Δανία, η Γαλλία, η Ισπανία, η Ιταλία, η Σλοβενία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ινδονησία και η Μαλαισία, περιορίζουν ή εξετάζουν περιορισμούς στην πρόσβαση παιδιών και εφήβων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
