Η ένταση στη Μέση Ανατολή, και συγκεκριμένα η σύγκρουση στο Ιράν, προκαλεί σημαντικές οικονομικές επιπτώσεις, οι οποίες όμως δεν είναι ομοιόμορφες για όλους. Σύμφωνα με ανάλυση της Oxford Economics, η γεωγραφική σας θέση επηρεάζει άμεσα το πόσο αισθητή είναι η οικονομική “αιμορραγία” στην καθημερινότητά σας.

Από τη στιγμή που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν επιθέσεις κατά του Ιράν, το οικονομικό αυτό “τσουνάμι” έχει φέρει μαζί του αυξήσεις στις τιμές του πετρελαίου και μεταβλητότητα στις αγορές μετοχών. Οι τιμές του πετρελαίου βρίσκονται στο επίκεντρο, καθώς οι καταναλωτές αισθάνονται την πίεση στην αντλία, σε μια περίοδο που ήδη είναι ευαίσθητοι σε περαιτέρω πιέσεις κόστους ζωής.

Η αύξηση των τιμών πετρελαίου οφείλεται στο ότι το Ιράν βρέχεται από τον Περσικό Κόλπο και βρίσκεται κοντά στο Στενό του Ορμούζ, μια στενή θαλάσσια οδό, από την οποία διέρχονται εξαγωγές πετρελαίου από χώρες όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κατάρ, το Κουβέιτ και το Ιράκ. Περίπου 20 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου διακινούνται καθημερινά μέσω του στενού, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου στο 20% της παγκόσμιας προσφοράς. Το Ιράν έχει δηλώσει ότι ελέγχει το στενό, έχοντας τοποθετήσει νάρκες, και οι καπετάνιοι πλοίων διστάζουν να εισέλθουν, γεγονός που “πνίγει” την παγκόσμια προσφορά και εκτοξεύει τις τιμές.

Ωστόσο, άλλες πτυχές της οικονομίας πλήττονται επίσης από τη διαταραχή στο στενό. Τα λιπάσματα, για παράδειγμα, είναι παραπροϊόντα της παραγωγής φυσικού αερίου, οδηγώντας σε πληθωρισμό στο κόστος της γεωργίας. Υπάρχει ένα όριο στο κόστος που μπορούν να απορροφήσουν οι παραγωγοί πριν αναγκαστούν να το μετακυλίσουν στους καταναλωτές. Επιπλέον, η αύξηση των τιμών βενζίνης δεν επιβαρύνει μόνο τους καταναλωτές, αλλά και τις επιχειρήσεις. Το κόστος μεταφοράς αγροτικού εξοπλισμού, εμπορικών μεταφορών, φορτηγών και υπηρεσιών παράδοσης έχει επίσης αυξηθεί ως αποτέλεσμα της διαταραχής.

Η σύγκρουση στο Ιράν και η συνακόλουθη αύξηση των τιμών πετρελαίου, έχουν “δυσανάλογο” αντίκτυπο στα νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος, καθώς αυτά δαπανούν μεγαλύτερο ποσοστό του προϋπολογισμού τους σε καύσιμα, τρόφιμα και ενέργεια, των οποίων οι τιμές έχουν αυξηθεί λόγω του πολέμου, σύμφωνα με την Barbara Denham της Oxford Economics. “Μητροπολιτικές περιοχές όπου τα νοικοκυριά δαπανούν το υψηλότερο ποσοστό σε αυτές τις κατηγορίες βρίσκονται κυρίως στο Νότο, στη West Virginia, ή διάσπαρτα στην Midwest”, σημείωσε η Denham. “Οι περισσότερες είναι σχετικά μικρές.”

Οικογένειες που ζουν σε Jackson, Hattiesburg, και Gulfport (MS), St. Joseph (MO), και Des Moines (IA) είναι μεταξύ εκείνων που αισθάνονται πιο έντονα τις αυξήσεις, καθώς τα νοικοκυριά σε αυτές τις περιοχές δαπανούν κατά μέσο όρο 16% του συνολικού τους προϋπολογισμού σε είδη παντοπωλείου, καύσιμα και ενέργεια. Όπως αναμενόταν, αυτές οι περιοχές έχουν επίσης υψηλά ποσοστά νοικοκυριών χαμηλού εισοδήματος που κερδίζουν λιγότερο από 35.000 δολάρια, και τείνουν να είναι μικρότερες και πιο απομακρυσμένες τοποθεσίες.

Η έκταση της ζημίας στα οικονομικά των νοικοκυριών από τις αυξήσεις στις τιμές πετρελαίου εξαρτάται όχι μόνο από το πόσο θα διαρκέσει η σύγκρουση και πώς θα επιλυθεί, αλλά και από το πόσο γρήγορα θα επαναλειτουργήσουν οι εμπορικές οδοί. Μόλις λίγες εβδομάδες νωρίτερα, η επικεφαλής οικονομολόγος της Wolfe Research, Stephanie Roth, δήλωσε ότι ο πληθωρισμός “φαγητού στο σπίτι” θα μπορούσε να αυξηθεί κατά περίπου 2 ποσοστιαίες μονάδες, προσθέτοντας περίπου 0,15 ποσοστιαίες μονάδες στον γενικό πληθωρισμό. Μια ενημέρωση αυτή την εβδομάδα από το βρετανικό IGD (Institute of Grocery Distribution) υπέδειξε ότι ο πληθωρισμός τροφίμων θα μπορούσε να αυξηθεί από το τρέχον ποσοστό της χώρας 3,6% σε πάνω από 8% έως τον Ιούνιο.

Στο άλλο άκρο του φάσματος, οι μητροπολιτικές περιοχές της Δυτικής Ακτής (West Coast) και των Βορειοανατολικών πολιτειών δαπανούν μικρότερο ποσοστό του συνολικού τους προϋπολογισμού σε είδη παντοπωλείου, ενέργεια και καύσιμα. Οικογένειες σε Seattle, Ithaca (NY), Lakeland (FL), Vineland (NJ), και Phoenix δαπανούν περίπου 11% ή λιγότερο του συνολικού τους προϋπολογισμού σε αυτές τις τρεις δαπάνες.

“Ενώ πιστεύουμε ότι οι υψηλότερες τιμές ενέργειας θα πρέπει να έχουν μεγαλύτερο αντίκτυπο στον γενικό πληθωρισμό παρά στην ανάπτυξη, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα, ο ψυχολογικός αντίκτυπος τόσο του πολέμου όσο και των αστρονομικών τιμών βενζίνης καταγράφεται ήδη σε έρευνες καταναλωτικής διάθεσης”, σημείωσε η Denham. “Προβλέπουμε ακόμα θετική αύξηση των καταναλωτικών δαπανών κατά 1,9% φέτος… αλλά μειώσαμε την πρόβλεψή μας για την αύξηση του ΑΕΠ από 2,8% σε 2,4% λόγω του αντίκτυπου των υψηλότερων τιμών πετρελαίου και της αβεβαιότητας που επιβαρύνει τις καταναλωτικές δαπάνες.”

Μια “ανάσα” για κάποιους
Ενώ μια αύξηση στις τιμές πετρελαίου δεν είναι τα ευχάριστα νέα για τους καταναλωτές, αποτελεί μια “ασημένια γραμμή” για τον τομέα γεώτρησης πετρελαίου και εξόρυξης φυσικού αερίου. Το 2020, οι ΗΠΑ έγιναν καθαρός εξαγωγέας πετρελαίου για πρώτη φορά από τουλάχιστον τη δεκαετία του 1940, σύμφωνα με την U.S. Energy Information Administration.

Ως εκ τούτου, ορισμένες περιοχές – και μια χούφτα πολιτείες – θα δουν μια αύξηση στην ανάπτυξη χάρη στη νέα ισορροπία προσφοράς και ζήτησης. Περισσότερο από το ήμισυ του ΑΕΠ γεώτρησης παράγεται, όπως είναι αναμενόμενο, σε μη-μητροπολιτικές κομητείες: Η λεκάνη Permian στο Δυτικό Τέξας (η οποία περιλαμβάνει επίσης κομητείες στο Νέο Μεξικό) αντιπροσωπεύει το 35% του συνολικού ΑΕΠ εξόρυξης και γεώτρησης και το 12% των θέσεων εργασίας σε αυτόν τον τομέα.

“Ενώ προβλέπουμε ότι το ΑΕΠ εξόρυξης θα αυξηθεί οριακά σε αυτές τις κομητείες, ο αντίκτυπος στην αύξηση της απασχόλησης θα είναι πιο αχνός, καθώς οι εταιρείες μπορούν να αυξήσουν την παραγωγή βραχυπρόθεσμα”, πρόσθεσε η Denham.

Περιοχές που εμπλέκονται έντονα στη διαδικασία διύλισης αναμένεται επίσης να επωφεληθούν, παρατήρησε η Denham: “Ο τομέας διυλισμένου πετρελαίου θα δει επίσης μια βραχυπρόθεσμη άνοδο στο ΑΕΠ λόγω της ώθησης στις τιμές πετρελαίου. Τα διυλιστήρια διαφέρουν κάπως από τη γεώτρηση ως προς το ότι είναι μερικώς συγκεντρωμένα στο Τέξας (Houston, Beaumont, Corpus Christi, και Dallas), αλλά έχουν επίσης μεγάλη παρουσία στο Los Angeles, Chicago, New Orleans, Minneapolis, San Francisco, και Bellingham (WA). Πράγματι, οι κορυφαίες 10 μητροπολιτικές περιοχές αντιπροσωπεύουν το 50% του ΑΕΠ διύλισης και το ένα τρίτο των θέσεων εργασίας.”