Όπως υποδηλώνει και ο τίτλος του, το μιούζικαλ που εστιάζει στον Κλωντ Μονέ είναι γεμάτο αντανακλάσεις – κάτι απολύτως ταιριαστό, δεδομένης της ενασχόλησης του καλλιτέχνη με το φως. Το 1916, ενώ ο γηράσκων ζωγράφος (Jeff Shankley) παλεύει να ολοκληρώσει τις «Νούφαρα» αντιμετωπίζοντας καταρράκτη, βυθίζεται σε αναμνήσεις από την πρώιμη καριέρα του. Ο εγωκεντρικός νεαρός εαυτός του (Dean John-Wilson), αν και έτοιμος να αλλάξει την ιστορία της τέχνης, βλέπει πλέον μόνο το προσωπικό κόστος της φιλοδοξίας του, ειδικά την κακομεταχείριση της πρώτης του συζύγου, της μούσας και μητέρας των παιδιών του, Καμίλ (Brooke Bazarian).
Αυτή η εναλλακτική προσέγγιση, για έναν άνδρα που συνήθως ορίζεται από την επιτυχία του, είναι αναζωογονητική. Στο μυαλό του Μονέ επανέρχονται επίσης οι αγώνες των συγχρόνων του, η απόρριψη του ιμπρεσιονισμού από τον καλλιτεχνικό καθωσπρεπισμό, καθώς και η σχέση της τέχνης με τον πόλεμο και τις γυναίκες. Τόσες πολλές είναι αυτές οι αντανακλάσεις, που το φιλόδοξο έργο της Carmel Owen γίνεται ενίοτε ένα σπίτι από καθρέφτες – ελκυστικό, αλλά με μια αποσπασματική εστίαση που κουράζει.
Υπάρχουν, βέβαια, και δυνατά σημεία, με κορυφαίο το σκηνικό της Libby Todd: ένα ταβάνι-πάτωμα χάος από άδεια καβαλέτα, που γεμίζουν με τεράστιους ιμπρεσιονιστικούς πίνακες, ζωντανές πινελιές χρωματιστού φωτός και κινούμενα σκηνικά αποδοσμένα με τρεμάμενες πινελιές. Είναι μια πρόσκληση να εισέλθουμε στο καλλιτεχνικό κίνημα που προτιμούσε το συναίσθημα από τον ρεαλισμό.
Ο σκηνοθέτης Christian Durham έχει ένα ικανό καστ στη διάθεσή του. Ο Shankley προσφέρει συγκινητική ενδοσκόπηση (και μια εξαιρετική εμφάνιση ως ένας σνομπ υπάλληλος παρισινής σαλονιού), ενώ οι Bazarian και John-Wilson αποδίδουν εκπληκτικά τραγούδια σε μια σκηνή γεμάτη δυνατές φωνές. Η σύνδεσή τους, ωστόσο, επισκιάζεται από εκείνες μεταξύ του νεαρού Μονέ και των συναδέλφων του ιμπρεσιονιστών, του Bazille (ένας αξιαγάπητος Ritesh Manugula) και του Renoir (ένας αέρινος Sam Peggs), των οποίων οι στιγμές μαζί είναι οι ισχυρότερες της παράστασης. Ακτινοβολούν από την ανυπομονησία της νεανικής εξέγερσης, και οι καβγάδες τους, που προσφέρουν πολύτιμες στιγμές ήπιας χιουμορ, δίνουν τη θέση τους σε γνήσια αφοσίωση.
Μια εξαιρετική οκταμελής ορχήστρα ερμηνεύει τα τραγούδια της Owen, τα οποία μας οδηγούν εύστοχα μέσα από τους τονικούς ρυθμούς της ιστορίας – πλούσια έγχορδα για τη νεανική αγάπη, σπιρτόζικα πνευστά για τους καλλιτέχνες που τσακώνονται. Ωστόσο, κανένα δεν είναι αρκετά διακριτό για να φτάσει στα ύψη του «να το σιγοτραγουδάς όλη τη μέρα».
Όπως και του Μονέ, η φιλοδοξία αυτού του μιούζικαλ έχει κάποιες φορές ένα κόστος, αλλά καταλήγει σε έναν τόπο ομορφιάς και βαθιάς αίσθησης.
Charing Cross theatre, Λονδίνο, έως 9 Μαΐου.
