Η Αυστραλία έχει επιβάλει προσωρινή απαγόρευση σε επισκέπτες από το Ιράν, επικαλούμενη την αύξηση του κινδύνου οι Ιρανοί πολίτες να μην είναι σε θέση ή να μην επιθυμούν να επιστρέψουν στη χώρα τους μετά τη λήξη των βραχυπρόθεσμων επισκεπτικών τους θεωρήσεων, εξαιτίας του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν. Το Υπουργείο Εσωτερικών Υποθέσεων της Αυστραλίας ανακοίνωσε ότι οι περιορισμοί θα ισχύουν για περίοδο έξι μηνών, χαρακτηρίζοντας την κίνηση ως προς το «εθνικό συμφέρον εν μέσω ταχέως μεταβαλλόμενων παγκόσμιων συνθηκών».
«Η σύγκρουση στο Ιράν έχει αυξήσει τον κίνδυνο ορισμένοι κάτοχοι προσωρινών θεωρήσεων να μην μπορούν ή να μην είναι πιθανό να αποχωρήσουν από την Αυστραλία όταν λήξουν οι θεωρήσεις τους», ανέφερε το Υπουργείο σε δήλωση. «Αυτό το μέτρο δίνει στην Κυβέρνηση χρόνο να αξιολογήσει σωστά την κατάσταση, ενώ παράλληλα επιτρέπει ευελιξία σε περιορισμένες περιπτώσεις», πρόσθεσε.
Η απαγόρευση αφορά Ιρανούς πολίτες που βρίσκονται εκτός Αυστραλίας, ακόμη και αν διαθέτουν αυστραλιανή επισκεπτική θεώρηση για τουριστικούς ή επαγγελματικούς σκοπούς. Εξαιρέσεις περιλαμβάνουν Ιρανούς πολίτες που βρίσκονται ήδη στην Αυστραλία, όσους βρίσκονται καθ’ οδόν προς την Αυστραλία, συζύγους, συντρόφους βάσει πραγματικής συμβίωσης ή εξαρτώμενα τέκνα Αυστραλών πολιτών, καθώς και όσους έχουν μόνιμες θεωρήσεις. Επίσης, εξετάζονται εξαιρέσεις κατά περίπτωση, όπως για τους γονείς Αυστραλών πολιτών, διευκρίνισε το Υπουργείο.
Ο Υπουργός Εσωτερικών Υποθέσεων, Tony Burke, δήλωσε ότι οι αποφάσεις για το ποιος μπορεί να παραμείνει μόνιμα στην Αυστραλία πρέπει να λαμβάνονται από την κυβέρνηση και δεν πρέπει να είναι «τυχαία συνέπεια του ποιος έκλεισε διακοπές». «Υπάρχουν πολλές επισκεπτικές θεωρήσεις που εκδόθηκαν πριν από τη σύγκρουση στο Ιράν και ενδέχεται να μην είχαν εκδοθεί αν είχαν υποβληθεί αιτήσεις τώρα», δήλωσε. Ο Burke πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση παρακολουθεί τις εξελίξεις και «θα προσαρμόσει τις ρυθμίσεις όπως απαιτείται για να διασφαλίσει ότι το μεταναστευτικό σύστημα της Αυστραλίας παραμένει τάξει, δίκαιο και βιώσιμο».
Το Asylum Seekers Centre, με έδρα το Σίδνεϊ, ανέφερε σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η απαγόρευση στους Ιρανούς επισκέπτες αποτελεί αποτέλεσμα ενός «ντροπιαστικού νέου νόμου» που πέρασε βιαστικά από το αυστραλιανό κοινοβούλιο και «απειλεί τα θεμέλια του προγράμματος εσωτερικής προστασίας της Αυστραλίας» για όσους αναζητούν ασφάλεια. «Για χρόνια, οι πολιτικοί τόνιζαν τη σημασία της αναζήτησης ασφάλειας μέσω των λεγόμενων νόμιμων οδών», ανέφερε η ομάδα. «Τώρα, εν όψει μιας διεθνούς ανθρωπιστικής κρίσης, η κυβέρνηση κλείνει την πόρτα και εμποδίζει ένα βασικό μονοπάτι για ανθρώπους που αναζητούν ασφάλεια σήμερα και στο μέλλον».
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump είχε ζητήσει από τον Πρωθυπουργό της Αυστραλίας Anthony Albanese να χορηγήσει άσυλο στην Ιρανική γυναικεία ομάδα ποδοσφαίρου στην Αυστραλία, εν μέσω φόβων ότι οι παίκτριες μπορεί να αντιμετωπίσουν αντιδράσεις στην πατρίδα τους για μη ανάκρουση του εθνικού ύμνου πριν από αγώνα του Women’s Asian Cup 2026 στο Queensland. Ο Albanese αργότερα δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι πέντε μέλη της ομάδας είχαν ζητήσει βοήθεια και «εντοπίστηκαν με ασφάλεια» από τις αυστραλιανές αρχές. Συνολικά, επτά παίκτριες και αξιωματούχοι έλαβαν άσυλο στην Αυστραλία, αν και πέντε μέλη της ομάδας αργότερα ανέτρεψαν την απόφασή τους να παραμείνουν στην Αυστραλία και επέλεξαν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Η ιρανική ομάδα είχε φτάσει στην Αυστραλία για να συμμετάσχει στο τουρνουά ποδοσφαίρου πριν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπολύσουν την επίθεσή τους στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Σύμφωνα με στοιχεία της αυστραλιανής κυβέρνησης έως το 2024, περισσότεροι από 90.000 Αυστραλοί κάτοικοι είχαν γεννηθεί στο Ιράν, και μεγάλες κοινότητες διασποράς υπάρχουν σε μεγάλες πόλεις όπως το Σίδνεϊ και η Μελβούρνη.
