Ο Λευκός Οίκος απέρριψε μια προσφορά του Elon Musk να καλύψει προσωπικά τους μισθούς των εργαζομένων της Υπηρεσίας Ασφάλειας Μεταφορών (TSA) κατά τη διάρκεια της μερικής κυβερνητικής διακοπής, η οποία έχει προκαλέσει χάος στα αεροδρόμια της χώρας. Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια περίοδο που οι καθυστερήσεις στα αεροδρόμια έχουν φτάσει σε ιστορικά υψηλά επίπεδα.
Ο επικεφαλής της Tesla είχε προτείνει δημόσια, στις 21 Μαρτίου, μέσω ανάρτησής του, να «προσφέρει να πληρώσει τους μισθούς του προσωπικού της TSA κατά τη διάρκεια αυτής της διαμάχης για τη χρηματοδότηση, η οποία επηρεάζει αρνητικά τις ζωές τόσων πολλών Αμερικανών στα αεροδρόμια σε όλη τη χώρα». Η ανάρτηση είχε προσελκύσει περισσότερες από 91 εκατομμύρια προβολές.
«Εκτιμούμε ιδιαίτερα τη γενναιόδωρη προσφορά του Elon», δήλωσε εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου σε email προς το Fortune. «Αυτό θα εγκυμονούσε μεγάλες νομικές προκλήσεις λόγω της εμπλοκής του με συμβάσεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης». Η εκπρόσωπος πρόσθεσε ότι ο ταχύτερος τρόπος για να διασφαλιστεί η πληρωμή των υπαλλήλων της TSA θα ήταν «οι Δημοκρατικοί να χρηματοδοτήσουν το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας».
Στο μεταξύ, η κρίση στα αεροδρόμια βαθαίνει. Η TSA ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι οι χρόνοι αναμονής έχουν φτάσει στα χειρότερα επίπεδα στην ιστορία της υπηρεσίας, με ορισμένους επιβάτες να περιμένουν πάνω από τέσσερις ώρες και μισή για να περάσουν από τον έλεγχο ασφαλείας. Περίπου 40 ημέρες από την έναρξη της διακοπής χρηματοδότησης στις 14 Φεβρουαρίου, η TSA έχει χάσει πάνω από 480 υπαλλήλους ασφαλείας μεταφορών.
Σε ορισμένα μεγάλα αεροδρόμια, το 40% έως 50% των υπαλλήλων έχουν απουσιάσει κάποιες ημέρες, αναγκάζοντας την υπηρεσία να συγκεντρώσει τις λωρίδες ελέγχου και να μειώσει τις επιχειρήσεις. Τα αεροδρόμια της Ατλάντα, του Χιούστον και της Νέας Υόρκης είναι μεταξύ των πιο πληγέντων. Βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν ουρές στο αεροδρόμιο LaGuardia να εκτείνονται μέσα στους τερματικούς σταθμούς και στους χώρους παραλαβής αποσκευών.
Η κυβέρνηση έχει αναπτύξει πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) στα αεροδρόμια για να βοηθήσουν στη διαχείριση της κατάστασης, μια κίνηση που έχει προκαλέσει κομματική κριτική. Σύμφωνα με δηλώσεις, το προσωπικό της ICE χειρίζεται «μη εξειδικευμένες λειτουργίες ελέγχου» όπως τα σημεία ελέγχου ταξιδιωτικών εγγράφων, ενώ οι υπάλληλοι της TSA επικεντρώνονται σε βασικά καθήκοντα ασφαλείας.
Η διαμάχη παραμένει αδιέξοδο στην Ουάσινγκτον. Οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας απέρριψαν μια πρόταση των Δημοκρατικών για τον τερματισμό της μερικής διακοπής, με τον αρχηγό της πλειοψηφίας να την απορρίπτει ως λίστα απαιτήσεων, συμπεριλαμβανομένων αλλαγών στις επιχειρήσεις επιβολής της μετανάστευσης. Οι Δημοκρατικοί έχουν ζητήσει μεταρρυθμίσεις που θα περιορίσουν τις επιχειρήσεις της ICE μετά από αρκετά βίαια περιστατικά.
Εκπρόσωποι του Musk δεν απάντησαν σε αίτημα για σχόλιο.
