Οι τιμές του πετρελαίου κατέγραψαν πτώση περίπου 3% την Τετάρτη, καθώς το Ιράν αξιολογεί πρόταση των Ηνωμένων Πολιτειών για τον τερματισμό του πολέμου που έχει διαταράξει τις παγκόσμιες ροές ενέργειας από τον Περσικό Κόλπο. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του Brent σημείωσαν πτώση 3,13 δολαρίων, φτάνοντας τα 101,36 δολάρια το βαρέλι, ενώ τα αντίστοιχα του αμερικανικού αργού West Texas Intermediate υποχώρησαν 2,28 δολάρια, στα 90,07 δολάρια.
Νωρίτερα κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης, οι τιμές είχαν καταγράψει απώλειες έως και 7%. Ένας υψηλόβαθμος Ιρανός αξιωματούχος δήλωσε στο Reuters ότι η Τεχεράνη εξετάζει την πρόταση των ΗΠΑ, παρά την αρχική αρνητική αντίδρασή της, υποδηλώνοντας ότι δεν έχει υπάρξει ακόμη κατηγορηματική απόρριψη. Αν και δημοσίως οι Ιρανοί αξιωματούχοι εξέφραζαν περιφρόνηση για διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, η καθυστέρηση στην επίσημη απάντηση, που παραδόθηκε μέσω του Πακιστάν, αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο κάποιοι στην Τεχεράνη να την εξετάζουν.
Αναλυτές της Ritterbusch and Associates προειδοποιούν ότι όσο δεν υπάρχει σαφής πρόοδος στις συνομιλίες, η αγορά πετρελαίου θα παραμένει ευάλωτη σε απότομες αυξήσεις τιμών. Οι ακραίες διακυμάνσεις των τελευταίων εβδομάδων έχουν οδηγήσει την ιστορική μεταβλητότητα του Brent στα υψηλότερα επίπεδα από τον Απρίλιο του 2022 και αυτή του WTI στα υψηλότερα από τον Ιούνιο του 2020.
Η αποστολή πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ, που συνήθως διακινεί περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου εφοδιασμού, έχει σχεδόν διακοπεί. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (ΔΟΕ) έχει χαρακτηρίσει τη διακοπή αυτή ως τη μεγαλύτερη στην ιστορία. Καθημερινά χάνονται περίπου 20 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου, μετρώντας απώλεια 500 εκατομμυρίων βαρελιών από την έναρξη του πολέμου. Η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαΐτσι, ζήτησε από τον επικεφαλής του ΔΟΕ, Φατίχ Μπιρόλ, περαιτέρω συντονισμένη αποδέσμευση αποθεμάτων πετρελαίου για την προστασία των καταναλωτών. Η Αμερικανική Υπηρεσία Ενέργειας (EIA) κατέγραψε ότι οι ΗΠΑ δεν ξεκίνησαν να αντλούν αργό από το Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου τους την εβδομάδα που έληξε στις 20 Μαρτίου. Ως αντιστάθμιση, οι εξαγωγές από το λιμάνι Γιανμπού της Σαουδικής Αραβίας στη Ερυθρά Θάλασσα αυξήθηκαν σε σχεδόν 4 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως.
Σε παράλληλο μέτωπο, ουκρανικά drones επιτέθηκαν σε ρωσικά λιμάνια της Βαλτικής, Πριμόρσκ και Ουστ-Λούγκα, σημαντικούς τερματικούς σταθμούς εξαγωγών. Οι φορτώσεις αργού πετρελαίου και πετρελαϊκών προϊόντων ανεστάλησαν την Τετάρτη, καθώς οι επιθέσεις προκάλεσαν πυρκαγιές. Υπολογισμοί του Reuters δείχνουν ότι τουλάχιστον το 40% της ρωσικής παραγωγικής ικανότητας εξαγωγής πετρελαίου έχει διακοπεί. Δύο ουκρανικά drones εισέβαλαν στον εναέριο χώρο της Εσθονίας και της Λετονίας, προκαλώντας πτώση του ενός σε σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και αναγκαστική προσγείωση του άλλου.
Στην Ευρώπη, το επιχειρηματικό κλίμα στη Γερμανία παρουσίασε απότομη πτώση τον Μάρτιο, με τις εταιρείες να γίνονται πιο απαισιόδοξες λόγω του πολέμου. Ο υπουργός Οικονομικών της Γερμανίας παρουσίασε σχέδια μεταρρύθμισης για την τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης. Η Ευρωπαϊκή Ένωση εξετάζει την κατάργηση της αυτόματης ακύρωσης των πλεονάζοντων δικαιωμάτων εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα στο σύστημα εμπορίας εκπομπών της, σε μια προσπάθεια αποφυγής μελλοντικής αστάθειας στις τιμές της ενέργειας.
Την εβδομάδα που έληξε στις 20 Μαρτίου, οι εταιρείες ενέργειας στις ΗΠΑ πρόσθεσαν 6,9 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου στα αποθέματά τους, αριθμός σημαντικά υψηλότερος από τις προβλέψεις των αναλυτών.
