Το Ιράν επιμένει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αποτυγχάνουν στον πόλεμο εναντίον του και διαπραγματεύονται με τον εαυτό τους, προκειμένου να διασωθεί η εικόνα τους. Η δήλωση αυτή έρχεται σε απάντηση των ισχυρισμών του Αμερικανού Προέδρου Donald Trump, ο οποίος υποστηρίζει ότι βρίσκονται σε εξέλιξη συνομιλίες για τον τερματισμό της σύγκρουσης.
Ο Ebrahim Zolfaqari, εκπρόσωπος της ενιαίας διοίκησης των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων, δήλωσε την Τετάρτη, σύμφωνα με το ημιεπίσημο πρακτορείο ειδήσεων Fars: «Έχει φτάσει το επίπεδο της εσωτερικής σας πάλης στο σημείο να διαπραγματεύεστε με τον εαυτό σας;» Και πρόσθεσε, χλευάζοντας την αμερικανική ηγεσία: «Μην αποκαλείτε την αποτυχία σας συμφωνία».
Η δήλωση αυτή αποτελεί τη νεότερη επίσημη άρνηση από την Τεχεράνη για τη συμμετοχή σε διπλωματικές συνομιλίες με την Ουάσινγκτον, παρά τις επιμονές του Trump ότι οι συνομιλίες συνεχίζονται και τις αναφορές για την αποστολή πρότασης ειρήνης από τις ΗΠΑ. Χθες, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο ότι η Ουάσινγκτον συνομιλεί με τους «κατάλληλους ανθρώπους» στο Ιράν, οι οποίοι, όπως ισχυρίστηκε, επιθυμούν «απεγνωσμένα» μια συμφωνία. «Μιλούν μαζί μας και έχουν λογική», είπε ο Trump.
Η θέση του Trump σηματοδοτεί μια απότομη αλλαγή στάσης σε σχέση με λίγες ημέρες νωρίτερα, όταν απειλούσε να πλήξει ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις, εάν η Τεχεράνη δεν επανέφερε πλήρως το καθεστώς λειτουργίας του Στενού του Hormuz, απειλώντας σκάφη από «εχθρικά» έθνη. Λίγο πριν λήξει το τελεσίγραφο, ο Trump ανέφερε ότι θα καθυστερήσει οποιαδήποτε προγραμματισμένη επίθεση κατά πέντε ημέρες, επικαλούμενος διπλωματική πρόοδο. Ωστόσο, Ιρανοί αξιωματούχοι διέψευσαν αυτή την εκδοχή.
Ο Zolfaqari δήλωσε ότι δεν θα υπάρξει επιστροφή στις προηγούμενες τιμές του πετρελαίου ή στην προηγούμενη περιφερειακή τάξη «μέχρι να γίνει το δικό μας θέλω».
Ερωτήματα σχετικά με την πιθανή διπλωματία εντάθηκαν από αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, τα οποία ανέφεραν ότι η Ουάσινγκτον είχε αποστείλει στην Τεχεράνη ένα σχέδιο 15 σημείων για τον τερματισμό του πολέμου. Η Wall Street Journal, επικαλούμενη ανώνυμες πηγές, ανέφερε ότι το σχέδιο καλεί το Ιράν να διαλύσει τις τρεις κύριες πυρηνικές του εγκαταστάσεις, να τερματίσει οποιαδήποτε εμπλουτισμό ουρανίου στο έδαφός του, να αναστείλει το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων του, να περιορίσει την υποστήριξη προς τους περιφερειακούς του συμμάχους και να ανοίξει πλήρως το Στενό του Hormuz. Σε αντάλλαγμα, το Ιράν θα δει την άρση των κυρώσεων που σχετίζονται με την πυρηνική του δραστηριότητα και οι ΗΠΑ θα βοηθήσουν το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας για πολιτικούς σκοπούς, σύμφωνα με την εφημερίδα.
Ο ανταποκριτής του Al Jazeera στην Τεχεράνη, Mohamed Vall, δήλωσε ότι επικρατεί «απόλυτη σύγχυση» στο Ιράν σχετικά με την κατάσταση των πιθανών διαπραγματεύσεων. «Σε αντίθεση με την σαφήνεια με την οποία φαίνεται να μιλά ο Donald Trump, στο Ιράν επικρατεί αορατότητα», είπε ο Vall. «Αυτό που ακούμε είναι αξιωματούχοι και πολιτικοί εδώ να λένε το αντίθετο. Λένε ότι δεν υπάρχει διαπραγμάτευση.»
«Επικρατεί απόλυτη σύγχυση, απόλυτη αορατότητα, και αυτό κάνει αυτή την κατάσταση πολύ ενδιαφέρουσα και πολύ περίεργη», πρόσθεσε.
Ενώ υπάρχει «σύννεφο δυσπιστίας» μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν, η Τεχεράνη βρίσκεται σε διπλωματική επαφή με διάφορες περιφερειακές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Πακιστάν, δήλωσε ο Tohid Asadi του Al Jazeera, επίσης ανταποκριτής από την Τεχεράνη. Η Ισλαμαμπάντ, η οποία φαίνεται να έχει αναδειχθεί σε πιθανό διαμεσολαβητή στη σύγκρουση, παρέδωσε το αμερικανικό σχέδιο στην Τεχεράνη, σύμφωνα με τους New York Times.
Εν μέσω των αντικρουόμενων ισχυρισμών για τις διαπραγματεύσεις, το Ισραήλ συνέχισε να πλήττει το Ιράν, ενώ οι ΗΠΑ φέρονται να προετοιμάζονται να στείλουν περισσότερα στρατεύματα στη Μέση Ανατολή. Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε μια σειρά αεροπορικών επιδρομών κατά υποδομών στην Τεχεράνη. Το ιρανικό πρακτορείο Fars ανέφερε τουλάχιστον 12 νεκρούς και 28 τραυματίες σε «επίθεση εχθρού» στην κατοικημένη περιοχή Varamin, νότια της Τεχεράνης.
Από την πλευρά του, το Ιράν ισχυρίστηκε ότι εκτόξευσε περισσότερους πυραύλους κατά του Ισραήλ, στοχεύοντας μια στρατιωτική βάση στη βόρεια πόλη Safad, καθώς και τοποθεσίες στις πόλεις Tel Aviv, Kiryat Shmona και Bnei Brak. Δεν υπήρξαν άμεσες αναφορές για θύματα από αυτόν τον πύρινο σόλο, αν και προηγούμενη επίθεση με ρουκέτες από τη Χεζμπολάχ είχε προκαλέσει τον θάνατο μιας γυναίκας στο βόρειο Ισραήλ.
Εν τω μεταξύ, οι ΗΠΑ αναμενόταν να στείλουν τουλάχιστον 1.000 στρατιώτες από την ελίτ 82η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία του Στρατού στη Μέση Ανατολή, προσθέτοντας στους περίπου 50.000 Αμερικανούς στρατιώτες που βρίσκονται ήδη στην περιοχή, σύμφωνα με τα πρακτορεία Reuters και AP. «Ενώ οι ΗΠΑ προετοιμάζονται για ειρηνευτικές συνομιλίες, προετοιμάζονται επίσης για πόλεμο», δήλωσε ο John Hendren του Al Jazeera από την Washington, DC. «Η διπλωματία και οι στρατιωτικές κινήσεις συμβαίνουν ταυτόχρονα.»
