Οι κορυφαίοι οικονομικοί διευθυντές (CFOs) παραδέχονται, ανεπίσημα, ότι οι απολύσεις λόγω τεχνητής νοημοσύνης (AI) αναμένεται να αυξηθούν εννέα φορές φέτος. Ωστόσο, αυτές οι προβλέψεις παραμένουν ένα κλάσμα των πιο απαισιόδοξων σεναρίων που κυριαρχούν στην επικαιρότητα. Ενώ οι φωνές που ασχολούνται με την τεχνητή νοημοσύνη προτρέπουν τους εργαζομένους, ειδικά αυτούς που απασχολούνται σε λευκά κολάρα, να ανησυχούν για τις θέσεις εργασίας τους, η πραγματικότητα, σύμφωνα με τις ιδιωτικές συζητήσεις των ηγετών των επιχειρήσεων, φαίνεται πιο συγκρατημένη.
Μια μελέτη του National Bureau of Economic Research, βασισμένη σε έρευνα με 750 CFOs αμερικανικών εταιρειών, αποκαλύπτει ότι λιγότερο από τον μισό (44%) σχεδιάζει να προβεί σε περικοπές θέσεων εργασίας λόγω AI. Σε ευρύτερο οικονομικό επίπεδο, οι απώλειες εκτιμώνται μόλις στο 0,4% του συνόλου των θέσεων εργασίας, δηλαδή περίπου 502.000 ρόλους από τα 125 εκατομμύρια. Μόνο περίπου οι μισές από αυτές τις απώλειες αναμένεται να προέλθουν από τον τομέα των λευκών κολάρων.
Αν και η αύξηση αυτή κατά 9 φορές σε σχέση με τις 55.000 απολύσεις που αποδόθηκαν στην AI το προηγούμενο έτος είναι αξιοσημείωτη, παραμένει αμελητέα ποσότητα σε σύγκριση με το συνολικό εργατικό δυναμικό. «Δεν πρόκειται για το σενάριο καταστροφής θέσεων εργασίας που μπορεί να βλέπουμε κάποιες φορές στους τίτλους», δήλωσε ο John Graham, συν-συγγραφέας της μελέτης και διευθυντής της έρευνας Duke CFO, η οποία διεξήχθη σε συνεργασία με τις Ομοσπονδιακές Τράπεζες της Ατλάντα και του Ρίτσμοντ.
Επιπλέον, η μελέτη επισημαίνει ένα ευρύ χάσμα μεταξύ της αντιλαμβανόμενης και της πραγματικής παραγωγικότητας που απορρέει από την AI. Οι αντιλήψεις για τα οφέλη της AI είναι μεγαλύτερες από την πραγματικότητα, κάτι που οι ερευνητές αποδίδουν σε καθυστέρηση στην επίτευξη εσόδων. Αυτή η καθυστέρηση συνάδει με τις δηλώσεις οικονομολόγων, οι οποίοι σημειώνουν ότι παρά την αυξημένη επένδυση στην AI, δεν παρατηρείται ουσιαστική σχέση μεταξύ παραγωγικότητας και υιοθέτησης της τεχνολογίας σε ολόκληρη την οικονομία. Μάλιστα, εργαζόμενοι έχουν αναφέρει ότι η AI τους καθιστά λιγότερο παραγωγικούς, αυξάνοντας την πίεση στις ροές εργασίας τους.
Οι οικονομολόγοι αποκαλούν αυτό το χάσμα «παράδοξο Solow» ή «παράδοξο παραγωγικότητας», αναφερόμενοι στην παρατήρηση ότι, ενώ η μετασχηματιστική τεχνολογία, όπως οι υπολογιστές ή τώρα η AI, μπορεί να είναι πανταχού παρούσα, τα οικονομικά δεδομένα δεν την αντικατοπτρίζουν άμεσα. «Βλέπεις την εποχή των υπολογιστών παντού εκτός από τα στατιστικά παραγωγικότητας», είχε δηλώσει ο Robert Solow το 1987.
Ο Graham εξηγεί ότι αυτό που παρατηρούν οι διοικήσεις σχετικά με την παραγωγικότητα είναι περισσότερο μια ευχή παρά μια πραγματικότητα. Οι εταιρείες βλέπουν το δυναμικό της AI χωρίς τα αντίστοιχα οικονομικά αποτελέσματα. «Οι εταιρείες έχουν επενδύσει και συνειδητοποιούν όλα αυτά τα ενδιαφέροντα πράγματα που αρχίζουν να κάνουν ή ελπίζουν να κάνουν στο άμεσο μέλλον», λέει. «Αλλά αυτό δεν έχει ακόμα αντικατοπτριστεί στα έσοδα».
Ωστόσο, η μελέτη αποτελεί μια ένδειξη για αύξηση των απωλειών θέσεων εργασίας λόγω της τεχνολογίας, προσδίδοντας κάποια αξιοπιστία στις δημόσιες τοποθετήσεις των στελεχών της τεχνολογίας. Οι εργοδότες ανέφεραν περίπου 55.000 απολύσεις που σχετίζονται με την AI το 2025, ποσοστό που αντιστοιχεί στο 4,5% όλων των απωλειών θέσεων εργασίας για εκείνη τη χρονιά. Εάν οι αριθμοί της τρέχουσας μελέτης είναι ακριβείς, θα σήμαινε μια εννεαπλάσια αύξηση στις απολύσεις λόγω AI φέτος.
Ήδη έχουν αναφερθεί αρκετές σημαντικές απολύσεις που συνδέονται με την AI. Η Block του Jack Dorsey μείωσε περίπου το 40% του εργατικού της δυναμικού, πάνω από 4.000 υπαλλήλους, εξαιτίας της τεχνολογίας. Η αυστραλο-αμερικανική εταιρεία χρηματοοικονομικών υπηρεσιών Atlassian μείωσε το προσωπικό της κατά 10%, ενώ η Meta φέρεται να σχεδιάζει περικοπές 20% των θέσεων εργασίας, με τον CEO Mark Zuckerberg να δημιουργεί, σύμφωνα με πληροφορίες, ένα AI clone του εαυτού του. Επιπλέον, η αγορά εργασίας παρουσιάζει μια επιβράδυνση, με 92.000 απώλειες θέσεων εργασίας τον προηγούμενο μήνα στις ΗΠΑ και αύξηση του ποσοστού ανεργίας στο 4,4%.
Παρόλα αυτά, η μελέτη υποδεικνύει ότι η υιοθέτηση της AI μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση των προσλήψεων σε μικρότερες επιχειρήσεις, έρχοντας σε αντίθεση με τις δημόσιες δηλώσεις των κορυφαίων παραγόντων της AI. Πολλές μικρότερες εταιρείες, με λιγότερους από 500 υπαλλήλους, έχουν μόλις αρχίσει να επενδύουν στην AI, καθώς επιβαρύνονται κυρίως από τα λειτουργικά κόστη που σχετίζονται με την AI, καθυστερώντας την υιοθέτηση. Ωστόσο, καθώς η υιοθέτηση αυξάνεται, οι μικρές επιχειρήσεις σχεδιάζουν να αυξήσουν τις προσλήψεις σε τεχνικούς ρόλους. Επιπλέον, οι μεγαλύτερες εταιρείες σχεδιάζουν να διατηρήσουν σταθερές τις τεχνικές θέσεις εργασίας. «Οι μικρές εταιρείες προσλαμβάνουν, έστω και λίγο, στον τεχνικό τομέα, γεγονός που θα αντισταθμίσει κάπως τις απώλειες», δήλωσε ο Graham.
Ωστόσο, η μελέτη παρέχει μια εικόνα μόνο για το βραχυπρόθεσμο διάστημα, καθιστώντας δύσκολο να αποκλειστούν πλήρως οι δυσοίωνες προβλέψεις ορισμένων ηγετών της τεχνολογίας σχετικά με την ικανότητα της AI να απορροφήσει θέσεις εργασίας λευκών κολάρων. «Ποιος ξέρει τι θα συμβεί το 2028;», αναρωτήθηκε ο Graham. «Δεν κάνω καμία πρόβλεψη ότι δεν θα χαθούν ποτέ θέσεις εργασίας λόγω AI τα επόμενα δύο, τρία ή πέντε χρόνια».
