Η διεθνής πολιτική σκηνή βρίσκεται σε αναβρασμό, καθώς πληροφορίες κάνουν λόγο για μαζική ανάπτυξη αμερικανικών στρατευμάτων στη Μέση Ανατολή, ενόψει μιας πιθανής χερσαίας εισβολής στο Ιράν. Σε αυτό το κλίμα έντασης, το Εθνικό Συμβούλιο Άμυνας της χώρας εξέδωσε προειδοποίηση, αναφέροντας ότι το Ιράν θα μπορούσε να “σπείρει” τον Περσικό Κόλπο με νάρκες ως απάντηση.
Στη δεύτερη εβδομάδα του πολέμου κατά του Ιράν, το Κεντρικό Διοικητήριο των ΗΠΑ ανέφερε την καταστροφή 16 ιρανικών πλοίων που έριχναν νάρκες κοντά στα Στενά του Ορμούζ, τα οποία φέρονται να ήταν ακατοίκητα τη στιγμή του περιστατικού. Η τοποθέτηση ναυτικών ναρκών, οι οποίες είναι διαβόητα δύσκολο να αφαιρεθούν, θα επέτρεπε στην Τεχεράνη να ασκήσει ισχυρό έλεγχο στις θαλάσσιες οδούς του Περσικού Κόλπου και θα αύξανε το κόστος οποιασδήποτε προσπάθειας αλλαγής καθεστώτος από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ.
Σε επίσημη ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, Ιρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι μια τέτοια κίνηση θα “οδηγούσε φυσικά στη ναρκοθέτηση όλων των διαδρομών πρόσβασης στον Περσικό Κόλπο και τις παράκτιες περιοχές”, αποκλείοντας ενδεχομένως τη ναυσιπλοΐα για παρατεταμένο χρονικό διάστημα.
Γιατί να ναρκοθετήσει το Ιράν τον Περσικό Κόλπο;
Η Τεχεράνη διατηρεί επί του παρόντος σημαντική επιρροή στη διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ, δεδομένης της ικανότητάς της να πλήττει πλοία με drones και πυραύλους μικρής εμβέλειας. Αυτό έχει καταστήσει τη διέλευση υπερβολικά επικίνδυνη για να είναι εμπορικά βιώσιμη για πλοία από χώρες που θεωρούνται “εχθρικές” από το Ιράν. Οι ΗΠΑ έχουν υπάρξει προσεκτικές όσον αφορά την παρενόχληση ιρανικών πλοίων, εκδίδοντας μάλιστα αναβολή για τις ιρανικές εξαγωγές αργού λόγω ανησυχιών για περαιτέρω σοκ στην παγκόσμια αγορά ενέργειας.
Η μαζική ανάπτυξη θαλάσσιων ναρκών θα διέκοπτε την κυκλοφορία για όλα τα μέρη για παρατεταμένο χρονικό διάστημα, ανεξαρτήτως της έκβασης της σύγκρουσης.
Πόσες νάρκες μπορεί να τοποθετήσει το Ιράν στον Περσικό Κόλπο;
Πρόσφατες εκτιμήσεις του αμερικανικού στρατού υποδηλώνουν ότι το Ιράν διαθέτει περισσότερες από 5.000 θαλάσσιες νάρκες. Κοινοί τύποι περιλαμβάνουν επιπλέοντες νάρκες επαφής που είτε είναι αγκυροβολημένες στον πυθμένα είτε παραμένουν ελεύθερες, καθώς και μεγαλύτερες νάρκες πυθμένα που είναι εξοπλισμένες με εξελιγμένους αισθητήρες και δυσκολότερες να εντοπιστούν εάν τοποθετηθούν σε περιοχές με συχνά ναυάγια. Μικρότερες νάρκες μπορούν να αναπτυχθούν χωρίς σύνθετες πλατφόρμες. Η ιρανική δήλωση ανέφερε ότι η Τεχεράνη σκοπεύει να απελευθερώσει πλωτήρες απευθείας από την ακτογραμμή.
Υπάρχει προηγούμενο μεγάλης κλίμακας επιχείρησης εκκαθάρισης ναρκών στον Περσικό Κόλπο;
Η εκκαθάριση ενός μεγάλου ναρκοπεδίου θα απαιτούσε μια χρονοβόρα επιχείρηση. Κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Κόλπου το 1991, οι δυνάμεις του Saddam Hussein είχαν αναπτύξει περίπου 1.000 θαλάσσιες νάρκες, και χρειάστηκαν σχεδόν δύο μήνες και δεκάδες πλοία στις συμμαχικές δυνάμεις υπό την ηγεσία των ΗΠΑ για να τις απομακρύνουν – μετά την ήττα των Ιρακινών.
Ο Περσικός Κόλπος βίωσε μια παρόμοια κρίση κατά τη διάρκεια του λεγόμενου “πολέμου των τάνκερ” στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Κατά τη διάρκεια του πολέμου Ιράν-Ιράκ, και οι δύο πλευρές στόχευαν εμπορικά πλοία με σκοπό να πλήξουν τις οικονομίες η μία της άλλης, επηρεάζοντας ουδέτερες χώρες όπως το Κουβέιτ. Σε αντίθεση με το Ιράκ, που βασιζόταν περισσότερο σε αεροπορικές επιθέσεις, το Ιράν πειραματίστηκε με διαφορετικές προσεγγίσεις στο ναυτικό πόλεμο. Σύμφωνα με τον ερευνητή του αμερικανικού ναυτικού Ronald O’Rourke, οι επιθέσεις με θαλάσσιες νάρκες, αν και περιορισμένες σε αριθμό, αποτέλεσαν ένα αξιοσημείωτο στοιχείο της τακτικής του Ιράν. Η σύγκρουση είχε ως αποτέλεσμα πάνω από 300 θαλάσσια θύματα και δεκάδες πλοία βυθισμένα ή να κηρυχθούν ολοσχερώς χαμένα. Μια αποστολή του αμερικανικού ναυτικού υπό την αιγίδα του ΟΗΕ, που ξεκίνησε το 1987 για τη συνοδεία ουδέτερων πλοίων, λειτούργησε αποτρεπτικά, καθώς τόσο το Ιράν όσο και το Ιράκ επεδίωκαν να αποφύγουν αντιπαράθεση με την Ουάσινγκτον.
Πώς μια ιρανική νάρκη παραλίγο να βυθίσει ένα αμερικανικό πολεμικό πλοίο
Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα περιστατικά του “πολέμου των τάνκερ” συνέβη τον Απρίλιο του 1988, όταν το USS Samuel B. Roberts προσέκρουσε σε ιρανική θαλάσσια νάρκη στον Περσικό Κόλπο και παραλίγο να βυθιστεί. Η φρεγάτα κατευθυνόμενων βλημάτων, που συμμετείχε στις προσπάθειες συνοδείας των ΗΠΑ, υπέστη σημαντικές ζημιές και δέκα μέλη του πληρώματος τραυματίστηκαν. Οι ΗΠΑ αντέδρασαν με επιθέσεις σε ιρανικά πλοία και πετρελαϊκές πλατφόρμες, με αποτέλεσμα δεκάδες Ιρανοί στρατιωτικοί να χάσουν τη ζωή τους, ενώ χάθηκε επίσης ένα ελικόπτερο του Σώματος Πεζοναυτών και δύο μέλη του πληρώματός του.
Θα εισβάλουν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ στο Ιράν και θα προκαλέσουν κρίση στον Περσικό Κόλπο;
Παραμένει ασαφές εάν η Ουάσινγκτον θα προχωρήσει σε χερσαία εισβολή. Στρατιωτικοί αναλυτές αναφέρουν ότι ακόμη και μια ανάπτυξη χιλιάδων στρατευμάτων θα ήταν ανεπαρκής για μια μεγάλης κλίμακας επιχείρηση, ενώ περιορισμένοι στόχοι, όπως η ασφάλιση νησιών ή παράκτιων περιοχών, θα εξέθεταν τις αμερικανικές δυνάμεις σε ιρανικές αντεπιθέσεις. Το έδαφος της περιοχής ευνοεί έναν καλά προετοιμασμένο αμυνόμενο. Το δυνητικά καταστροφικό πολιτικό κόστος θα έθετε πίεση στον πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump, με αναφορές να υποδηλώνουν διαφωνίες εντός της διοίκησής του πριν από την αμερικανο-ισραηλινή επίθεση.
