Σε πολυεθνικές εταιρείες της Ευρώπης, η αγγλική γλώσσα έχει αναδειχθεί σε άτυπο, αλλά ουσιαστικό, εργαλείο επιτυχίας. Στην Airbus, μια εταιρεία με γαλλικές ρίζες αλλά παγκόσμια εμβέλεια, τα αγγλικά αποτελούν την προεπιλεγμένη γλώσσα εργασίας, όπως συμβαίνει και στην Sodexo, παρά την έδρα της λίγο έξω από το Παρίσι. Αυτή η τάση ενισχύεται από το γεγονός ότι η αγγλική είναι η πιο ευρέως ομιλούμενη γλώσσα παγκοσμίως, με περίπου 1,5 δισεκατομμύριο ομιλητές.
Ωστόσο, η επικράτηση των αγγλικών δημιουργεί προκλήσεις για όσους δεν είναι φυσικοί ομιλητές. Αυτή η κατάσταση αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα υπό το πρίσμα πολιτικών κινήσεων, όπως η δήλωση του Donald Trump, ο οποίος πρότεινε την αγγλική ως επίσημη γλώσσα των ΗΠΑ, εγείροντας ανησυχίες για τον αποκλεισμό. Έρευνα του OECD το 2021, σε 11 εκατομμύρια αγγελίες εργασίας στην ΕΕ και στο Ηνωμένο Βασίλειο, κατέδειξε ότι το 22% απαιτούσε ρητά γνώση αγγλικών, σε σύγκριση με πολύ χαμηλότερα ποσοστά για τα γερμανικά (1,7%), τα γαλλικά (1,1%) και τα ιταλικά (0,4%).
Η κυριαρχία των αγγλικών στα ευρωπαϊκά διοικητικά συμβούλια δεν είναι μόνο θέμα συνήθειας, αλλά και απόρροια παγκόσμιων επιχειρηματικών απαιτήσεων, επηρεάζοντας κανόνες, ασφάλεια, καθώς και την ένταξη και ανέλιξη στελεχών. Το ερώτημα που τίθεται είναι αν η Τεχνητή Νοημοσύνη (AI) ενισχύει την αγγλική ως “ανώτερη” γλώσσα ηγεσίας, ή απλώς διευκολύνει τη διατήρηση μιας κοινής εταιρικής γλώσσας.
Η ιστορική διάσταση της κυριαρχίας των αγγλικών, όπως επισημαίνει η Nina Bellak, Senior Lecturer στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης, συνδέεται με τη μεταπολεμική ιστορία και την αμερικανική οικονομική και πολιτική ισχύ. Η αγγλική σταδιακά αντικατέστησε τοπικές γλώσσες όπως τα γαλλικά και τα γερμανικά, κυρίως για πρακτικούς λόγους, όπως τα πρότυπα ασφαλείας στην αεροπλοΐα (Airbus) και οι διεθνείς χρηματοοικονομικές αναφορές (Siemens). Σε άλλες περιπτώσεις, όπως στην ABB, τα αγγλικά υιοθετήθηκαν ως ουδέτερη λύση μετά από συγχωνεύσεις.
Επιπλέον, η ευρεία χρήση των αγγλικών σε χώρες όπως η Ολλανδία και οι σκανδιναβικές χώρες, όπου διδάσκονται υποχρεωτικά από μικρή ηλικία, συμβάλλει στην ευκολότερη υιοθέτησή τους. Ωστόσο, αυτή η “πρώτη αγγλική” αφήγηση κρύβει μια πιο σύνθετη πραγματικότητα. Ενώ πολλές εταιρείες έχουν επίσημα καθιερώσει τα αγγλικά, οι τοπικές γλώσσες παραμένουν κρίσιμες στην καθημερινότητα, ειδικά σε επαφές με πελάτες και τοπικές αγορές.
Η ικανότητα στην αγγλική γλώσσα θεωρείται απαραίτητη για θέσεις C-suite και ανώτερων στελεχών. Παρ’ όλα αυτά, οι εταιρείες τονίζουν ότι η πραγματική αξία βρίσκεται στην ικανότητα, την επίδραση και την ηγεσία, όχι στην προφορά ή την ευχέρεια. Πολλές επιχειρήσεις παρέχουν υποστήριξη για την εκμάθηση γλωσσών, συμπεριλαμβανομένης της προσαρμογής διαδικασιών και της παροχής μαθημάτων.
Παρόλα αυτά, οι μη φυσικοί ομιλητές μπορεί να βιώνουν μια αίσθηση απώλειας κύρους, νιώθοντας ότι η ικανότητά τους αξιολογείται με βάση τη γλωσσική τους δεξιότητα. Αντίστοιχα, οι φυσικοί ομιλητές μπορεί να αποκτήσουν “αβίαστο κύρος” απλώς λόγω της ευχέρειας τους. Η γλώσσα, πέρα από εργαλείο επικοινωνίας, σηματοδοτεί την ένταξη και την αίσθηση του “ανήκειν”.
Η Τεχνητή Νοημοσύνη (AI) προσφέρει πλέον εργαλεία μετάφρασης και σύνοψης που διευκολύνουν την επικοινωνία. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν για τον κίνδυνο ομογενοποίησης της επικοινωνίας και απώλειας γλωσσικών αποχρώσεων. Η ισορροπία μεταξύ “τοπικού” και “παγκόσμιου” παραμένει κρίσιμη, με την αγγλική να λειτουργεί ως κοινός παρονομαστής για τη διασυνοριακή συνεργασία.
Ενώ η αγγλική έχει εδραιωθεί στα ευρωπαϊκά διοικητικά συμβούλια, η πολιτική και τεχνολογική της βαρύτητα, σε συνδυασμό με την πρωτοβουλία του Donald Trump να ορίσει την αγγλική ως επίσημη γλώσσα στις ΗΠΑ, υπογραμμίζει τη στενή σύνδεση μεταξύ γλώσσας, εξουσίας και ταυτότητας. Παραμένει αβέβαιο εάν οι ηγέτες μπορούν να διατηρήσουν τις θέσεις τους χωρίς να μιλούν την τοπική γλώσσα.
