Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, δημοσιοποίησε στο Truth Social ένα βίντεο από κωμική εκπομπή, το οποίο απεικονίζει τον Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ σε κατάσταση πανικού, προσπαθώντας να αποφύγει την κλήση του. Αυτό συνέβη την ίδια βραδιά που οι δύο ηγέτες συζητούσαν για τον πόλεμο που διεξάγουν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εναντίον του Ιράν.
Το σατιρικό βίντεο, το οποίο προβλήθηκε στην πρεμιέρα της βρετανικής εκδοχής του “Saturday Night Live” (SNL), παρουσιάζει τον Στάρμερ, τον οποίο υποδύεται ο Τζορτζ Φόρακρες, να πανικοβάλλεται εντός του 10 Downing Street, λόγω της προοπτικής επικοινωνίας με τον Τραμπ. Στην κωμωδία, ο Στάρμερ στρέφεται στον υποτιθέμενο αναπληρωτή πρωθυπουργό, Ντέιβιντ Λάμι, ρωτώντας: “Τι θα γίνει αν ο Ντόναλντ μου φωνάξει;”. Όταν ο Τραμπ απαντά στο τηλέφωνο, ο Στάρμερ κλείνει αμέσως, αναρωτώμενος γιατί είναι τόσο δύσκολο να μιλήσει κανείς με “αυτόν τον τρομακτικό, τρομακτικό, υπέροχο πρόεδρο”. Ο Λάμι συμβουλεύει τον Στάρμερ να πει ειλικρινά ότι δεν μπορούν να στείλουν άλλα πλοία στη Στενή του Ορμούζ, μια κρίσιμη θαλάσσια οδό που έχει μπλοκαριστεί ουσιαστικά από το Ιράν από τις 28 Φεβρουαρίου, όταν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν επιθέσεις εναντίον του Ιράν. “Απλά θέλω να τον κρατήσω χαρούμενο, Λάμι. Δεν τον καταλαβαίνεις όπως εγώ – μπορώ να τον αλλάξω”, ακούγεται να λέει ο Στάρμερ.
Ο Τραμπ δεν συνόδευσε το βίντεο με κάποιο σχόλιο. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει εξαπολύσει σφοδρή κριτική στους συμμάχους του στο ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένου του Στάρμερ, επειδή δεν συμμετέχουν στις προσπάθειες των ΗΠΑ για την άρση του de facto αποκλεισμού της Στενής του Ορμούζ, από όπου διέρχεται το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου. Μια εβδομάδα νωρίτερα, είχε ζητήσει από το Ηνωμένο Βασίλειο να υποστηρίξει περισσότερο τις πολεμικές προσπάθειες των ΗΠΑ, τονίζοντας ότι η Ουάσινγκτον δαπανά “πολλά χρήματα” για το ΝΑΤΟ. Ο Αμερικανός πρόεδρος την προηγούμενη εβδομάδα χαρακτήρισε τις χώρες του ΝΑΤΟ “δειλές” για την άρνησή τους να συμμετάσχουν στον πόλεμο, αφού ευρωπαίοι ηγέτες απέρριψαν τις απαιτήσεις του Τραμπ να συμβάλουν στην εξασφάλιση της ελευθερίας ναυσιπλοΐας στη Στενή του Ορμούζ. “Τώρα που ο αγώνας έχει κερδηθεί στρατιωτικά, με πολύ μικρό κίνδυνο για αυτούς, παραπονιούνται για τις υψηλές τιμές πετρελαίου που αναγκάζονται να πληρώσουν, αλλά δεν θέλουν να βοηθήσουν να ανοίξει η Στενή του Ορμούζ, ένας απλός στρατιωτικός ελιγμός που αποτελεί τον μοναδικό λόγο για τις υψηλές τιμές πετρελαίου. Είναι τόσο εύκολο για αυτούς να το κάνουν, με τόσο μικρό κίνδυνο”, έγραψε στην πλατφόρμα Truth Social.
Το κλείσιμο της στενής έχει προκαλέσει εκτόξευση των τιμών του πετρελαίου, οδηγώντας στη μεγαλύτερη ενεργειακή κρίση από τη δεκαετία του 1970. Την Κυριακή, ο Τραμπ απείλησε να “εξαλείψει” τις ιρανικές ενεργειακές εγκαταστάσεις εάν δεν επανέλθει η ναυσιπλοΐα εντός 48 ωρών.
Τηλεφώνημα Τραμπ-Στάρμερ
Σε ξεχωριστή εξέλιξη, το βράδυ της Κυριακής, ο Στάρμερ είχε συνομιλία με τον Τραμπ για να συζητήσουν την κλιμάκωση των εντάσεων στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου του. Δεν ήταν σαφές εάν η κλήση πραγματοποιήθηκε πριν ή μετά τη δημοσίευση του βίντεο του SNL από τον Τραμπ στο Truth Social. Σε ενημέρωση για την κλήση, το γραφείο του πρωθυπουργού ανέφερε ότι οι δύο ηγέτες εστίασαν στην “ανάγκη επαναλειτουργίας της Στενής του Ορμούζ για την επανάληψη της παγκόσμιας ναυσιπλοΐας” εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για την ενεργειακή ασφάλεια και την περιφερειακή σταθερότητα. “Συμφώνησαν ότι η επαναλειτουργία της Στενής του Ορμούζ ήταν απαραίτητη για τη διασφάλιση της σταθερότητας στην παγκόσμια αγορά ενέργειας”, ανέφερε η ανακοίνωση. Οι ηγέτες συμφώνησαν επίσης να παραμείνουν σε στενή επαφή καθώς εξελίσσεται η κατάσταση και “να μιλήσουν ξανά σύντομα”.
Τη Δευτέρα, ο Στάρμερ δήλωσε ότι δεν υπήρχε καμία εκτίμηση πως η ηπειρωτική Βρετανία αποτελούσε στόχο του Ιράν. Ο Στάρμερ υποστήριξε ότι οποιαδήποτε προσπάθεια επαναλειτουργίας της Στενής του Ορμούζ απαιτούσε προσεκτική εξέταση και ένα βιώσιμο σχέδιο, και ότι η πρώτη του προτεραιότητα ήταν η προστασία των βρετανικών συμφερόντων και η αποκλιμάκωση.
«Όχι Ουίνστον Τσώρτσιλ»
Ο Αμερικανός ηγέτης έχει ασκήσει επανειλημμένα δριμεία κριτική στον Στάρμερ από την έναρξη του πολέμου, κατηγορώντας τον ότι “δεν κάνει αρκετά” για να υποστηρίξει τις ΗΠΑ. “Αυτός δεν είναι ο Ουίνστον Τσώρτσιλ με τον οποίο έχουμε να κάνουμε”, είχε δηλώσει ο Τραμπ νωρίτερα αυτόν τον μήνα, αφού ο Στάρμερ αρχικά αρνήθηκε να επιτρέψει σε αμερικανικά πολεμικά αεροσκάφη να χρησιμοποιήσουν βρετανικές βάσεις για επιθέσεις κατά του Ιράν. “Είμαι απογοητευμένος από τον Κιρ”, είχε επίσης πει ο Τραμπ, επικρίνοντας το “μεγάλο λάθος” του Στάρμερ. “Μου αρέσει, νομίζω ότι είναι καλός άνθρωπος, αλλά είμαι απογοητευμένος”.
Την Παρασκευή, η βρετανική κυβέρνηση έδωσε εξουσιοδότηση στις ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν τις στρατιωτικές τους βάσεις για να πραγματοποιήσουν επιθέσεις σε ιρανικούς πυραυλικούς στόχους που παρενοχλούσαν πλοία στη Στενή του Ορμούζ. Ο Στάρμερ αρχικά απέρριψε αίτημα των ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν βρετανικές βάσεις για επιθέσεις κατά του Ιράν, δηλώνοντας ότι χρειαζόταν να είναι βέβαιος ότι οποιαδήποτε στρατιωτική ενέργεια ήταν νόμιμη. Ωστόσο, ο πρωθυπουργός τροποποίησε τη στάση του μετά από ιρανικές επιθέσεις εναντίον βρετανών συμμάχων στη Μέση Ανατολή, λέγοντας ότι οι ΗΠΑ μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τη RAF Fairford και το Diego Garcia, μια κοινή αμερικανο-βρετανική βάση στον Ινδικό Ωκεανό.
