Η Super Micro Computer, η οποία το τελευταίο διάστημα βρίσκεται στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος της τεχνολογικής βιομηχανίας, αντιμετωπίζει νέες σοβαρές κατηγορίες. Ο συνιδρυτής της εταιρείας, Yih-Shyan “Wally” Liaw, συνελήφθη και κατηγορείται για συνωμοσία με σκοπό τη λαθραία εξαγωγή προς την Κίνα servers που περιείχαν πανάκριβα chip της Nvidia, συνολικής αξίας περίπου 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Σύμφωνα με τις κατηγορίες των εισαγγελικών αρχών, ο Liaw, μαζί με τον γενικό διευθυντή της Supermicro στην Ταϊβάν, Ruei-Tsang “Steven” Chang, και έναν συνεργάτη τους, ονόματι Ting-Wei “Willy” Sun, φέρονται να διέθεσαν servers με απαγορευμένα chip Nvidia H200 και B200 σε Κινέζους αγοραστές, μέσω μιας ανώνυμης εταιρείας στη Νοτιοανατολική Ασία. Οι δύο πρώτοι συνελήφθησαν, ενώ ο Chang παραμένει φυγόδικος.
Η εταιρεία, πάντως, έχει δηλώσει ότι συνεργάζεται με τις αρχές και δεν κατηγορείται η ίδια για παρανομία, ούτε οι συνιδρυτές Charles Liang (CEO) και η σύζυγός του Sara Liu. Μετά τις εξελίξεις, η μετοχή της Supermicro υπέστη σημαντική πτώση, ωφελώντας τους short sellers.
Το αξιοσημείωτο είναι ότι αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Supermicro εμπλέκεται σε υποθέσεις παραβίασης κανονισμών εξαγωγικού ελέγχου. Εγγραφές στο δικαστήριο και δηλώσεις της ίδιας της εταιρείας δείχνουν εντυπωσιακές ομοιότητες με μια παλαιότερη υπόθεση πριν από 20 χρόνια, η οποία αφορούσε επίσης παράνομες εξαγωγές.
Τότε, το 2006, η Supermicro είχε δηλώσει ένοχη σε ομοσπονδιακό δικαστήριο για παράνομη εξαγωγή εξοπλισμού υπολογιστών στο Ιράν, πληρώνοντας πρόστιμο 150.000 δολαρίων. Παράλληλα, είχε διακανονίσει μια ξεχωριστή υπόθεση με 12 κατηγορίες σχετικές με πωλήσεις servers, motherboards και πλαισίων υπολογιστών, καταβάλλοντας ποινή 125.400 δολαρίων. Επιπλέον, είχε πληρώσει 179.327 δολάρια για διακανονισμό κατηγοριών βάσει των Κανονισμών Συναλλαγών του Ιράν, παραβίαση την οποία, σύμφωνα με το OFAC, η εταιρεία δεν είχε εθελοντικά αποκαλύψει.
Το σχήμα και τότε και τώρα φέρεται να ακολουθούσε παρόμοια μοτίβα: Εύρεση μιας γειτονικής χώρας όπου η πώληση ήταν νόμιμη, απόκρυψη του πραγματικού αγοραστή και αποστολή της απαγορευμένης τεχνολογίας στην παράνομη αγορά.
Η τρέχουσα υπόθεση, σύμφωνα με το κατηγορητήριο, περιλαμβάνει τη δρομολόγηση servers με chip Nvidia το 2024, μέσω μιας εταιρείας στη Νοτιοανατολική Ασία, προτού φτάσουν στην Κίνα. Οι κατηγορούμενοι φέρονται να γνώριζαν για τους περιορισμούς και να προσπαθούσαν να επιταχύνουν τις αποστολές πριν την έναρξη νέων περιορισμών εξαγωγών AI τον Μάιο του 2025. Μάλιστα, κατά τη διάρκεια ελέγχων, φέρονται να στήθηκαν “ψεύτικοι” servers για να παραπλανήσουν τους ελεγκτές.
Η εταιρεία, μετά από μια περίοδο έντονων ελέγχων και ανησυχιών για πιθανή διαγραφή από τον Nasdaq, είχε προσλάβει την BDO για εσωτερικό έλεγχο, ο οποίος δεν βρήκε ενδείξεις παρατυπιών. Ωστόσο, οι κατηγορίες για λαθρεμπόριο ήρθαν να προστεθούν σε ένα ήδη ταραγμένο τοπίο για την Supermicro, η οποία έχει αντιμετωπίσει και στο παρελθόν κατηγορίες για λογιστικές παρατυπίες.
