Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, απείλησε να αναπτύξει ομοσπονδιακούς πράκτορες μετανάστευσης στα αεροδρόμια της χώρας, προκειμένου να διασφαλίσουν την ασφάλεια «όπως κανείς δεν έχει ξαναδεί». Η προειδοποίηση του Trump, που δημοσιεύθηκε το Σάββατο, συμπίπτει με τη συμπλήρωση πέντε εβδομάδων από το μερικό shutdown της κυβέρνησης, το οποίο επηρεάζει το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (Department of Homeland Security).
Το Κογκρέσο απέτυχε να εκπληρώσει την προθεσμία της 14ης Φεβρουαρίου για τη χρηματοδότηση του εκτεταμένου υπουργείου, το οποίο περιλαμβάνει υπηρεσίες για την ασφάλεια των συνόρων, επιχειρήσεις κατά της τρομοκρατίας, υπηρεσίες μετανάστευσης και διαχείρισης εκτάκτων αναγκών. Ως αποτέλεσμα, σχεδόν 50.000 υπάλληλοι της Υπηρεσίας Ασφάλειας Μεταφορών (TSA) εργάζονται εδώ και εβδομάδες χωρίς αμοιβή. Αυτό έχει οδηγήσει ορισμένους πράκτορες ασφαλείας αεροδρομίων να δηλώσουν ασθένεια ή να παραιτηθούν από την TSA. Το αποτέλεσμα είναι μεγάλες ουρές και καθυστερήσεις σε ορισμένα αεροδρόμια της χώρας.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ο Trump κατηγόρησε τους Δημοκρατικούς για το αδιέξοδο και απείλησε να χρησιμοποιήσει πράκτορες της Υπηρεσίας Επιβολής Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) για να αναλάβουν την ασφάλεια των αεροδρομίων. «Αν οι Ριζοσπαστικοί Αριστεροί Δημοκρατικοί δεν υπογράψουν άμεσα συμφωνία για να κάνουν τη Χώρα μας, και ειδικότερα τα Αεροδρόμιά μας, ΕΛΕΥΘΕΡΑ και ΑΣΦΑΛΗ ξανά, θα μεταφέρω τους λαμπρούς και πατριώτες πράκτορες ICE μας στα Αεροδρόμια, όπου θα αναλάβουν την ασφάλεια όπως κανείς δεν έχει ξαναδεί», έγραψε ο Trump.
Πρόσθεσε ότι θα αναθέσει στους πράκτορες της ICE «την άμεση σύλληψη όλων των Παράνομων Μεταναστών που έχουν εισέλθει στη Χώρα μας, με έμφαση σε εκείνους από τη Σομαλία». Από την έναρξη της δεύτερης θητείας του, ο Trump έχει ηγηθεί μιας βίαιης καταστολής κατά της μετανάστευσης, τόσο της νόμιμης όσο και της παράνομης. Οι Σομαλοί και οι Αμερικανοί σομαλικής καταγωγής έχουν αποτελέσει ιδιαίτερο στόχο της οργής του Ρεπουμπλικανού προέδρου. Στις αρχές Δεκεμβρίου, για παράδειγμα, τους είχε χαρακτηρίσει «σκουπίδια» και είχε δηλώσει ότι «δεν συνεισφέρουν τίποτα». «Δεν τους θέλω στη χώρα μας. Θα είμαι ειλικρινής μαζί σας», είχε πει τότε ο Trump. «Η χώρα τους δεν είναι καλή για κάποιο λόγο. Η χώρα τους μυρίζει. Και δεν τους θέλουμε στη χώρα μας».
Ο Ρεπουμπλικανός ηγέτης επανέλαβε αυτό το συναίσθημα στην ανάρτησή του το Σάββατο, κατηγορώντας και πάλι τους Σομαλούς ότι έχουν «καταστρέψει τελείως» αυτό που ονόμασε «την κάποτε Μεγάλη Πολιτεία της Μινεσότα». Η Μινεσότα φιλοξενεί τη μεγαλύτερη κοινότητα Αμερικανών σομαλικής καταγωγής στις ΗΠΑ και είναι επίσης η πατρίδα μιας από τις πιο εξέχουσες επικριτές του Trump, της Αντιπροσώπου Ilhan Omar, η οποία έφτασε στις ΗΠΑ ως παιδί πρόσφυγας από τη Σομαλία.
Η πολιτεία της Μεσοδυτικής Αμερικής ήταν πρόσφατα το αντικείμενο μιας θανατηφόρας επιχείρησης μετανάστευσης, κατά την οποία έχασαν τη ζωή τους δύο Αμερικανοί πολίτες, οι Renee Good και Alex Pretti, σε πυροβολισμούς από πράκτορες. Αυτή η βία βρίσκεται στον πυρήνα του αδιεξόδου σχετικά με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, το οποίο επιβλέπει την ICE και την Τελωνειακή και Συνοριακή Φύλαξη (CBP), τις δύο υπηρεσίες που εμπλέκονται στους πρόσφατους θανάτους.
Οι Δημοκρατικοί έχουν ζητήσει μεταρρύθμιση των πρακτικών επιβολής της μετανάστευσης από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, συμπεριλαμβανομένης της εφαρμογής κανόνων που θα απαιτούν από τους πράκτορες να αναγνωρίζονται σαφώς, να σταματούν τη φυλετική προφιλομέτρηση και να ζητούν δικαστικά εντάλματα πριν εισέλθουν σε κατοικίες. Οι Ρεπουμπλικανοί, ωστόσο, έχουν απορρίψει αυτά τα αιτήματα ως απαράδεκτα. Έχουν επίσης απορρίψει τις προτάσεις των Δημοκρατικών για ψηφοφορία σχετικά με τη χρηματοδότηση της TSA ξεχωριστά από τη χρηματοδότηση της ICE και άλλων υπηρεσιών μετανάστευσης.
Για να αναγκάσει τους Δημοκρατικούς να ψηφίσουν υπέρ της χρηματοδότησης της Εσωτερικής Ασφάλειας, ο Trump έχει απειλήσει να μην υπογράψει καμία νομοθεσία που περνάει το Κογκρέσο. Επίσης, έχει επανειλημμένα κατηγορήσει τους Δημοκρατικούς ότι εμποδίζουν τους πράκτορες ασφαλείας των αεροδρομίων να πληρώνονται. Ως τις 17 Μαρτίου, η TSA έχει αναφέρει ότι 366 πράκτορες ασφαλείας έχουν παραιτηθεί από τις θέσεις τους. Οι απουσίες έχουν επίσης αυξηθεί: η TSA σημείωσε ότι το υψηλότερο ποσοστό σημειώθηκε στο Διεθνές Αεροδρόμιο Houston Hobby στις 14 Μαρτίου, όταν το ποσοστό απουσιών ήταν 55%.
Αναλυτές του κλάδου προειδοποιούν ότι οι απουσίες αυξάνουν την πίεση στους εναπομείναντες πράκτορες ασφαλείας, οι οποίοι μπορεί να είναι πιο κουρασμένοι και λιγότερο προσεκτικοί σε απειλές. Ωστόσο, παραμένει ασαφές πώς οι πράκτορες της ICE θα βελτίωναν τις τρέχουσες συνθήκες στα αεροδρόμια, δεδομένου ότι δεν διαθέτουν την ίδια εκπαίδευση με τους πράκτορες της TSA. Οι επικριτές επεσήμαναν επίσης τον κίνδυνο στρατιωτικοποιημένων ενεργειών σε πολιτικούς χώρους όπως τα αεροδρόμια, όπου βρίσκονται οικογένειες και ηλικιωμένοι. «Ανυπομονώ να δω την ICE σε δράση στα αεροδρόμιά μας», έγραψε ο Trump στην ανάρτησή του.
