Το χριστουγεννιάτικο πνεύμα έχει βουτήξει βαθιά στα νερά για το 2025, με παραγωγές του “The Little Mermaid” να λαμβάνουν χώρα σε Nottingham, Hull και Newcastle. Μια τέτοια παράσταση, στο Watermill Theatre, παρουσιάζεται με το χαρακτηριστικό στυλ του θεάτρου, όπου οι ηθοποιοί είναι και μουσικοί, ενώ η πλοκή φωτίζεται από κεφάτη ζωντανή folk μουσική επί σκηνής. Δεν λείπει, μάλιστα, και λίγο χιόνι για την εορταστική ατμόσφαιρα.
Η ιστορία μεταφέρεται στην Κορνουάλη σε αυτή τη σύντομη και γλυκιά διασκευή των Elgiva Field και Lara Barbier. Ακολουθώντας τη βασική δομή του πρωτότυπου έργου του Hans Christian Andersen, αφηγείται την ιστορία ενός κοριτσιού της θάλασσας (εδώ ονομάζεται Merryn), που λαχταρά να γνωρίσει τη ζωή στην ξηρά. Σε αυτή την εκδοχή, όταν ο μικρότερος αδελφός της, Kitto (ένας εξαιρετικά γοητευτικός Zach Burns), εξαφανίζεται, η Merryn αναγκάζεται να συνάψει συμφωνία με μια μάγισσα της θάλασσας, την Granny Ocean, ανταλλάσσοντας τη φωνή της με ένα ζευγάρι πόδια.
Φυσικά, μια κλασική ιστορία αγάπης βρίσκεται στον πυρήνα της – αυτή τη φορά μεταξύ της Merryn και ενός ευγενικού ντόπιου ψαρά, του Cadan (Tom Babbage). Ωστόσο, το σενάριο της Barbier παρουσιάζει λιγότερη σκοτεινότητα σε σχέση με το παραμύθι του Andersen και την ταινία της Disney, και όλο το έργο θα μπορούσε να επωφεληθεί από λίγο περισσότερο σασπένς. Παρ’ όλα αυτά, τα παιδιά του κοινού φαίνονται μαγεμένα από τη μυστηριώδη σκηνογραφία της April Dalton, η οποία περιλαμβάνει μια υπέροχη μαριονέτα γλάρου που κουνάει τα φτερά της και απογειώνει φυσαλίδες στον αέρα κάθε φορά που βυθιζόμαστε στον βαθύ μπλε ωκεανό.
Η Annabelle Aquino ενσαρκώνει μια πεισματάρα μικρή, η οποία είναι αποφασισμένη να ψάξει τον αδελφό της, παρά τις εκκλήσεις της αδελφής της Serena ότι είναι πολύ επικίνδυνο. Της δίνονται τρεις ημέρες για να ολοκληρώσει την αποστολή, αλλιώς θα εξαφανιστεί, σε σκόνη της θάλασσας, για πάντα.
Στην ξηρά, η Merryn είναι έκπληκτη με ό,τι βλέπει. Χαμογελάει πλατιά όταν μαθαίνει να δίνει χειραψία και μένει απολύτως άφωνη από την πράξη του να φοράει ένα παλτό. Παρόλο που παραμένει σιωπηλή καθ’ όλη τη διάρκεια της αποστολής της, η χημεία μεταξύ εκείνης και του Cadan είναι αισθητή.
Τα τραγούδια, σε μουσική Amie Parsons, αποτελούν μια δόση χαράς όποτε εμφανίζονται. Η φωνή της Aquino είναι σαν λιωμένος χρυσός. Ίσως να μην είναι η πιο επικίνδυνη περιπέτεια, και υπάρχουν κάποιες παράξενες χορευτικές κινήσεις από τις γοργόνες, αλλά αυτή η επανερμηνεία είναι μια απόλαυση για όλες τις ηλικίες.
Η παράσταση παίζεται στο Watermill Theatre, Newbury, έως τις 4 Ιανουαρίου.
