Όταν ο Samyr Lainé μπήκε στο δωμάτιο του κοιτώνα του στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ το 2002, βρήκε τον νέο του συγκάτοικο, Mark Zuckerberg, να γράφει ασταμάτητα στον υπολογιστή του. Λιγότερο από ενάμιση χρόνο αργότερα, αυτός ο συγκάτοικος του έστειλε ένα project στο οποίο εργαζόταν, γνωστό τότε ως TheFacebook. Ο Lainé περιέγραψε τον Zuckerberg ως έναν ιδιοφυή κωδικογράφο και στοχαστή, που παρακολουθούσε μαθήματα επιπέδου ανωτέρων στην πρώτη του χρονιά και κατάφερνε να παίρνει τους υψηλότερους βαθμούς, ακόμη και αφού πήγαινε δύο ώρες καθυστερημένος σε μια τελική εξέταση διάρκειας τριών ωρών.
Ενώ μοιράζονταν το ίδιο δωμάτιο, ο Lainé ανέπτυσσε τις δεξιότητές του στο τριπλούν ως αθλητής της ομάδας στίβου του Χάρβαρντ. Μετά το κολέγιο, συνέχισε ως μεταπτυχιακός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν. Στη συνέχεια, σπούδασε νομική στο Georgetown, αποφοιτώντας το 2010. Μια δεκαετία μετά την συγκατοίκηση με τον Zuckerberg, ο Lainé εκπροσώπησε την Αϊτή στο τριπλούν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012. Δέκα χρόνια μετά, συνίδρυσε την Freedom Trail Capital, μια εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων που επενδύει σε επιχειρήσεις διασημοτήτων, όπως η εταιρεία περιποίησης μαλλιών Sienna Naturals της Issa Rae, η εταιρεία συμπληρωμάτων για σκύλους Oh Norman! της Kaley Cuoco, και το Ten to One Rum, του οποίου συνιδιοκτήτρια είναι η τραγουδίστρια Ciara.
Από την εμπειρία του ως Ολυμπιονίκης, ο Lainé κατανοεί την πίεση του να είσαι το πρόσωπο ενός προϊόντος. Μετά το τέλος της αθλητικής του καριέρας, εργάστηκε με τον Jay-Z στην Roc Nation και με τους Will και Jada Pinkett Smith στην εταιρεία παραγωγής τους, Westbrook. Αυτές οι εμπειρίες ήταν καθοριστικές για να μάθει πώς να κάνει μια επωνυμία διασημοτήτων επιτυχημένη.
Μετά την δέκατη θέση στο τριπλούν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου, ο Lainé συνέχισε να εργάζεται στον αθλητισμό. Αρχικά ως δικηγόρος στην Monumental Sports, η οποία κατέχει πολλές αθλητικές ομάδες στην Ουάσινγκτον D.C., και αργότερα διευθύνοντας τις σχέσεις παικτών στην Major League Soccer. Το 2018, εντάχθηκε στην εταιρεία ψυχαγωγίας του Jay-Z, Roc Nation, ως ανώτερος διευθυντής λειτουργιών, αξιοποιώντας το νομικό του υπόβαθρο και τις δεξιότητες διαχείρισης για να εκπροσωπήσει καλλιτέχνες όπως η Alicia Keys, ο Meek Mill και ο Lil Uzi Vert. Εργάστηκε επίσης στις αλκοολούχες μάρκες του Jay-Z, την πλατφόρμα streaming μουσικής Tidal, και εγκαινίασε projects όπως το τμήμα εκδόσεων της εταιρείας, Roc Lit 101. “Ο ρόλος μου στην Roc Nation έθεσε τα θεμέλια για αυτό που κάνω σήμερα,” δήλωσε. “Ήμουν στο επίκεντρο και κατανόησα πώς ο Jay αξιοποιεί την πολιτιστική του επιρροή για να χτίσει πολύτιμες επιχειρήσεις.”
Ο Lainé έφυγε από την Roc Nation το 2019 για να ενταχθεί στην εταιρεία παραγωγής των Smith, Westbrook, ως αντιπρόεδρος λειτουργιών. Προήχθη στη συνέχεια σε ανώτερος αντιπρόεδρος, εργαζόμενος με όλη την οικογένεια Smith για την προώθηση εμπορικών σημάτων ένδυσης, προσωπικής φροντίδας και καφέ. “Εντάχθηκα ως ένας από τους πρώτους υπαλλήλους, και χτίσαμε την εταιρεία σε σχεδόν 200 υπαλλήλους σε έξι διαφορετικούς τομείς,” είπε. “Πολλά από τη δουλειά αφορούσαν τη μεταφορά όσων έμαθα στην Roc Nation, σε ένα βάπτισμα του πυρός, για την Westbrook.” Την Παρασκευή πριν από τα Όσκαρ του 2022, ο Lainé αποχώρησε από την Westbrook για να προσφέρει συμβουλευτικές υπηρεσίες σε επωνυμίες, αντιμετωπίζοντας αυτό που θεωρούσε κενό στην αγορά μεταξύ των επωνυμιών που ηγούνται διασημότητες και των venture capital. Ένα χρόνο αργότερα, συνίδρυσε την Freedom Trail Capital με τη σύζυγό του και επίσης Ολυμπιονίκη του τριπλούν, Ayanna Alexander-Lainé. Μαζί, έχουν συγκεντρώσει ένα χαρτοφυλάκιο επωνυμιών που ηγούνται διασημότητες, εμπιστεύονται καταναλωτές και διασημότητες.
Το κλειδί για την επιτυχία ή την αποτυχία μιας επωνυμίας διασημοτήτων είναι η αυθεντικότητα, όχι απλώς ένα διάσημο όνομα συνδεδεμένο με μια εταιρεία, δήλωσε ο Lainé, επισημαίνοντας πολλές μέτριες επωνυμίες τεκίλας διασημοτήτων ως παράδειγμα. Μερικές φορές, το προϊόν δεν αντιστοιχεί καν στο όνομα. Ο Lainé ανέφερε τις επιτυχημένες μάρκες κονιάκ και σαμπάνιας του Jay-Z, αλλά θυμήθηκε την αποτυχημένη του ενασχόληση με τη βότκα Armadale. “Η βότκα ήταν πιθανώς λάθος κατηγορία για το λάθος δημογραφικό στο οποίο απευθύνεται ο Jay-Z,” εξήγησε. “Αυτό που δεν λειτουργεί, και ο κόσμος το γνωρίζει, είναι οι μη αυθεντικοί συνδυασμοί ταλέντου και επιχείρησης.”
Οι εταιρείες αποτυγχάνουν όταν δεν σκέφτονται κριτικά το προϊόν τους και πώς θα εξυπηρετήσει τους πελάτες. Η Freedom Trail ακολουθεί διαφορετική προσέγγιση. “Αναζητούμε επιχειρήσεις που είτε έχουν είτε μπορούν να ωφεληθούν από την εμπλοκή ενός ατόμου με επιρροή. Λέμε ‘άτομο με επιρροή’ σκόπιμα, επειδή δεν αναζητούμε αποκλειστικά διασημότητες, αλλά άτομα που έχουν μια πλατφόρμα και ένα κοινό, στο οποίο μπορούν να προσθέσουν το κοινό τους για να ενισχύσουν αυθεντικά μια ήδη εξαιρετική επιχείρηση,” εξήγησε ο Lainé. Ο στόχος του Lainé είναι μια εταιρεία να επιβιώνει με ή χωρίς την υποστήριξη ενός μεγάλου ονόματος. Όταν όμως εμπλέκεται ένα άτομο με επιρροή, τείνει να φέρνει μαζί του και το κοινό του.
Αναφέρθηκε στη πελάτισσα και ηθοποιό της σειράς Harry Potter, Emma Watson. Η μάρκα τζιν της οικογένειάς της, Renais, αποτελεί το κατεξοχήν παράδειγμα υποστήριξης μιας μάρκας από ένα άτομο με επιρροή. Το τζιν προέρχεται από ανακυκλωμένα σταφύλια από τον αμπελώνα της οικογένειας Watson στη Βουργουνδία της Γαλλίας, όπου ο πατέρας της καλλιεργεί σταφύλια για περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Ο αδελφός της, Alex, είναι ο CEO της εταιρείας, και η Watson σχεδίασε τη φιάλη και τη συσκευασία του προϊόντος, όπως ανέφερε ο Lainé. Αυτή η αυθεντικότητα μεταφράζεται και σε άλλες γνωστές και αγαπητές μάρκες. “Ο λόγος που η Nike, η Revlon και η Gatorade είναι μάρκες που ηγούνται ταλέντων, είναι επειδή όλες αξιοποιούν επιτυχώς ταλέντα,” δήλωσε ο Lainé. “Το σωστό άτομο με το σωστό κοινό και το σωστό μήνυμα, μέσω του σωστού μέσου, απευθυνόμενο στο άμεσο δημογραφικό, τη σωστή στιγμή, μπορεί να ενισχύσει μια επιχείρηση. Αυτή η επιχείρηση που ενισχύεται πρέπει να είναι ένα εξαιρετικό προϊόν, καινοτόμο, υψηλής ποιότητας και με ισχυρό brand.”
