Οι πολίτες της Ονδούρας προσέρχονται σήμερα στις κάλπες για να εκλέξουν νέο πρόεδρο, σε μια αμφίρροπη αναμέτρηση που διεξάγεται υπό τη σκιά ανησυχιών για πιθανή νοθεία στην άτυχη χώρα της Κεντρικής Αμερικής. Τα εκλογικά τμήματα άνοιξαν στις 7 το πρωί τοπικής ώρα (13:00 GMT) και η ψηφοφορία θα διαρκέσει δέκα ώρες, με τα πρώτα αποτελέσματα να αναμένονται αργά το βράδυ.
Η εκλογική διαδικασία, κατά την οποία θα επιλεγούν επίσης τα 128 μέλη του Κογκρέσου, εκατοντάδες δήμαρχοι και χιλιάδες άλλοι δημόσιοι λειτουργοί, λαμβάνει χώρα σε ένα ιδιαίτερα πολωμένο κλίμα. Οι τρεις κύριοι υποψήφιοι, η Ρίξι Μονκάδα του κυβερνώντος αριστερού κόμματος Liberty and Refoundation (LIBRE), ο πρώην δήμαρχος της Τεγουσιγκάλπα, Νάσρι Ασφούρα του δεξιού Εθνικού Κόμματος, και ο τηλεπαρουσιαστής Σαλβαδόρ Νασράλα του κεντρώου Φιλελεύθερου Κόμματος, αλληλοκατηγορούνται για σχεδιασμό νοθείας. Η Μονκάδα έχει αφήσει να εννοηθεί ότι δεν θα αναγνωρίσει τα επίσημα αποτελέσματα.
Η απερχόμενη Πρόεδρος Σιομάρα Κάστρο, του κόμματος LIBRE, περιορίζεται από τον νόμο σε μία θητεία. Το Γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα της Ονδούρας, το οποίο παραμένει πιστό στο κυβερνών κόμμα, έχει κατηγορήσει τα αντιπολιτευόμενα κόμματα ότι σχεδιάζουν να διαπράξουν εκλογική νοθεία, ισχυρισμός που εκείνα αρνούνται. Οι εισαγγελείς έχουν ξεκινήσει έρευνα για ηχητικά ντοκουμέντα που φέρονται να αποδεικνύουν ότι υψηλόβαθμο στέλεχος του Εθνικού Κόμματος συζητούσε σχέδια με έναν άγνωστο στρατιωτικό για την επηρεασμό των εκλογών. Το Εθνικό Κόμμα υποστηρίζει ότι οι φερόμενες ηχογραφήσεις δημιουργήθηκαν με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης και έχουν γίνει κεντρικό σημείο στην εκστρατεία της Μονκάδα.
Οι πολιτικές εντάσεις έχουν συμβάλει στην αυξανόμενη δυσπιστία του κοινού απέναντι στις εκλογικές αρχές και τη γενικότερη εκλογική διαδικασία. Παρατηρούνται επίσης καθυστερήσεις στην παροχή εκλογικού υλικού. “Ελπίζουμε να μην υπάρξει νοθεία και οι εκλογές να διεξαχθούν ειρηνικά”, δήλωσε η Τζένιφερ Λόπεζ, 22 ετών, φοιτήτρια νομικής στην Τεγουσιγκάλπα. “Αυτό θα ήταν ένα τεράστιο βήμα μπροστά για τη δημοκρατία στη χώρα μας”.
Σε αυτό το τεταμένο κλίμα, 6,5 εκατομμύρια πολίτες της Ονδούρας καλούνται να αποφασίσουν αν θα συνεχιστεί η αριστερή κοινωνική και οικονομική ατζέντα της Κάστρο ή αν θα στραφούν σε μια συντηρητική ατζέντα υποστηρίζοντας τα Φιλελεύθερα ή τα Εθνικά κόμματα. Η Κάστρο, η πρώτη γυναίκα πρόεδρος της Ονδούρας, έχει αυξήσει τις δημόσιες επενδύσεις και τις κοινωνικές δαπάνες. Η οικονομία παρουσίασε μέτρια ανάπτυξη και η φτώχεια και η ανισότητα μειώθηκαν, αν και παραμένουν σε υψηλά επίπεδα. Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (IMF) έχει επαινέσει τη συνετή δημοσιονομική διαχείριση της κυβέρνησής της. Ο ρυθμός ανθρωποκτονιών στη χώρα έχει επίσης υποχωρήσει στο χαμηλότερο επίπεδο της πρόσφατης ιστορίας, αν και η βία εξακολουθεί να υφίσταται.
Ο Οργανισμός Αμερικανικών Κρατών έχει εκφράσει ανησυχίες για την εκλογική διαδικασία, και η πλειοψηφία των μελών του σε έκτακτη συνεδρίαση αυτή την εβδομάδα κάλεσε την κυβέρνηση να διεξαγάγει εκλογές ελεύθερες από εκφοβισμό, νοθεία και πολιτική παρέμβαση. Ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Κρίστοφερ Λαντάου, προειδοποίησε μέσω του X ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αντιδράσουν “γρήγορα και αποφασιστικά σε οποιονδήποτε υπονομεύει την ακεραιότητα της δημοκρατικής διαδικασίας στην Ονδούρα”. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έχει υποστηρίξει τον Ασφούρα, δηλώνοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι “αν δεν κερδίσει, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα πετούν καλό χρήμα σε κακό”. Η Ονδούρα, όπου έξι στους δέκα πολίτες ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας, βίωσε ένα πραξικόπημα το 2009, όταν μια συμμαχία δεξιών στρατιωτικών, πολιτικών και επιχειρηματιών ανέτρεψε τον Μανουέλ Σελάγια, σύζυγο της νυν προέδρου. Το 2021, οι ψηφοφόροι της Ονδούρας χάρισαν στην Κάστρο μια σαρωτική νίκη, τερματίζοντας δεκαετίες διακυβέρνησης από τα Εθνικά και Φιλελεύθερα κόμματα.
