Οι μεξικανικές αρχές αποκάλυψαν πως 11 άτομα έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια επιχείρησης που οδήγησε στη σύλληψη του Omar Oswaldo Torres, του ηγέτη μιας φατρίας του Καρτέλ Σιναλόα. Η επιχείρηση, σύμφωνα με ανάρτηση του Μεξικανικού Ναυτικού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη στην Κουλιακάν, στην πολιτεία Σιναλόα, στο βόρειο Μεξικό.
Το Ναυτικό ανέφερε ότι τα στελέχη του δέχτηκαν επίθεση κατά την επιχείρηση και ανταπέδωσαν τα πυρά, με αποτέλεσμα τον θάνατο 11 «αμαυρωτών». Η ταυτότητά τους δεν έχει ακόμη δημοσιοποιηθεί. «Οπλισμός υψηλής ισχύος και τακτικός εξοπλισμός κατασχέθηκαν στον χώρο», αναφέρεται σε δήλωση του Ναυτικού.
Η ανακοίνωση προσθέτει ότι κατά τη διάρκεια της επιχείρησης βρισκόταν στο σημείο και μια γυναίκα, η οποία αναγνωρίστηκε ως η κόρη του Torres. Ωστόσο, αφέθηκε ελεύθερη στην οικογένειά της, λόγω έλλειψης εμπλοκής της σε εγκληματικές δραστηριότητες.
Ο Torres, γνωστός με το παρατσούκλι «El Patas», είναι ο επικεφαλής της φατρίας Los Mayos, που ανήκει στο Καρτέλ Σιναλόα. Τα τελευταία χρόνια, οι Los Mayos εμπλέκονται σε διαμάχη με άλλη φατρία, τους Los Chapitos. Κάθε πλευρά φέρει το όνομα ενός διαφορετικού ηγέτη του Καρτέλ Σιναλόα: του Joaquin “El Chapo” Guzman και του Ismael “El Mayo” Zambada, οι οποίοι και οι δύο έχουν συλληφθεί και φυλακιστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η επιχείρηση της Πέμπτης λαμβάνει χώρα σε μια περίοδο που οι κυβερνήσεις σε όλη τη Λατινική Αμερική επιδιώκουν να παρουσιάσουν απτά αποτελέσματα στον αγώνα κατά του εγκλήματος και της διακίνησης ναρκωτικών, υπό την πίεση του Προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump. Μόλις αυτή την εβδομάδα, η μεξικανική κυβέρνηση συμμετείχε σε αστυνομική επιχείρηση με τον Ισημερινό και την Κολομβία για τη σύλληψη του Angel Esteban Aguilar, ηγέτη της εγκληματικής ομάδας Los Lobos.
Σε ξεχωριστή επιχείρηση του μεξικανικού στρατού στην πολιτεία Jalisco τον περασμένο μήνα, σκοτώθηκε ο Nemesio Oseguera, γνωστός και ως «El Mencho», ο ηγέτης του Καρτέλ Jalisco New Generation. Ως απάντηση, εγκληματικές ομάδες προέβησαν σε βίαιες ενέργειες, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας οδοφραγμάτων και επιθέσεων σε φυλάκια των δυνάμεων ασφαλείας σε όλο το Μεξικό.
Κριτικοί έχουν αμφισβητήσει την αποτελεσματικότητα των πιο στρατιωτικοποιημένων μεθόδων που πιέζει ο Trump τους ηγέτες της Λατινικής Αμερικής να χρησιμοποιήσουν κατά των ηγετών των καρτέλ. Η σύλληψη ή ο φόνος ηγετών καρτέλ αναφέρεται συχνά ως «στρατηγική αποκεφαλισμού», με στόχο την αποδυνάμωση της δομής των εγκληματικών δικτύων. Ωστόσο, εμπειρογνώμονες προειδοποιούν ότι η «στρατηγική αποκεφαλισμού» κινδυνεύει να αυξήσει τη βία μακροπρόθεσμα, καθώς νέες συγκρούσεις αναδύονται για να καλύψουν το κενό εξουσίας. Πολλοί επισημαίνουν επίσης ότι τέτοιες στρατιωτικοποιημένες προσεγγίσεις αποτυγχάνουν να αντιμετωπίσουν τις ρίζες του εγκλήματος, όπως η διαφθορά και η φτώχεια.
Παρόλα αυτά, ο Trump έχει χαρακτηρίσει ομάδες όπως το Καρτέλ Σιναλόα ως «ξένες τρομοκρατικές οργανώσεις» και έχει δηλώσει ότι θα μπορούσε να εξετάσει στρατιωτική δράση σε μεξικανικό έδαφος εναντίον τέτοιων ομάδων, παρά τις ανησυχίες ότι τέτοιες ενέργειες θα παραβίαζαν την μεξικανική κυριαρχία. Ο Trump δήλωσε σε σύνοδο κορυφής ηγετών της Λατινικής Αμερικής νωρίτερα αυτό το μήνα ότι θεωρεί το Μεξικό «επίκεντρο» της βίας των καρτέλ. «Πρέπει να τις εξαλείψουμε», είπε ο Trump αναφερόμενος στα καρτέλ. «Πρέπει να τις συντρίψουμε γιατί γίνονται χειρότερες. Καταλαμβάνουν τη χώρα τους. Τα καρτέλ τρέχουν το Μεξικό. Δεν μπορούμε να το επιτρέψουμε αυτό.»
Εν τω μεταξύ, Μεξικανοί αξιωματούχοι έχουν ζητήσει από τις ΗΠΑ να σταματήσουν τη ροή παράνομων όπλων στο Μεξικό, χωρίς ουσιαστικά αποτελέσματα. Πέρυσι, το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε αγωγή της μεξικανικής κυβέρνησης που κατηγορούσε αμερικανούς κατασκευαστές όπλων για αμέλεια, δεδομένου ότι τα προϊόντα τους καταλήγουν να οπλίζουν εγκληματικά δίκτυα στη χώρα της Λατινικής Αμερικής.
