Οι ασιατικές χρηματιστηριακές αγορές γνώρισαν απότομη πτώση μετά από επιθέσεις σε εγκαταστάσεις φυσικού αερίου στο Κατάρ, το Ιράν και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, οι οποίες επέφεραν νέα αναταραχή στις παγκόσμιες ενεργειακές προμήθειες. Ο δείκτης Nikkei 225 της Ιαπωνίας και ο KOSPI της Νότιας Κορέας κατέγραψαν απώλειες σχεδόν 3% νωρίς το πρωί της Πέμπτης, καθώς οι επιθέσεις ταρακούνησαν τις αγορές που ήδη υποφέρουν από το ουσιαστικό κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ και τη συνεχιζόμενη παρεμπόδιση εξαγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου από την περιοχή του Κόλπου.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για το αργό Brent, το παγκόσμιο σημείο αναφοράς για τις τιμές του πετρελαίου, ενισχύθηκαν πάνω από 4%, ξεπερνώντας τα 112 δολάρια το βαρέλι, την υψηλότερη τιμή της τελευταίας εβδομάδας. Η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα, η τρίτη και πέμπτη μεγαλύτερη οικονομία της Ασίας αντίστοιχα, εξαρτώνται από την εισαγωγή ορυκτών καυσίμων για την κάλυψη του 80% έως 90% των ενεργειακών τους αναγκών. Το 2024, κατετάγησαν επίσης ως οι δεύτερες και τρίτες μεγαλύτερες εισαγωγείς υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), λαμβάνοντας 68 εκατομμύρια τόνους και 47 εκατομμύρια τόνους αντίστοιχα, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση Αερίου. Το Κατάρ αντιστοιχούσε σε 77,2 εκατομμύρια τόνους προμήθειας εκείνο το έτος, καθιστώντας το τρίτο μεγαλύτερο εξαγωγέα LNG παγκοσμίως μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αυστραλία, σύμφωνα με τη βιομηχανική ομάδα.
Οι απώλειες στις ασιατικές αγορές ακολούθησαν σημαντικές πτώσεις στις αμερικανικές μετοχές κατά τη διάρκεια της νύχτας, εν μέσω αυξανόμενων φόβων για τον πληθωρισμό στην μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου. Ο δείκτης S&P 500 της Wall Street υποχώρησε κατά 1,4%, ενώ ο τεχνολογικά βαρύς Nasdaq Composite σημείωσε πτώση σχεδόν 1,5%.
Ο Jason Feer, παγκόσμιος επικεφαλής επιχειρηματικής ευφυΐας στην Poten & Partners, χαρακτήρισε τις επιθέσεις στις ενεργειακές εγκαταστάσεις ως “μείζονα κλιμάκωση” της περιφερειακής σύγκρουσης. «Η διακοπή της κυκλοφορίας μέσω του Στενού του Ορμούζ είχε σίγουρα μεγάλο αντίκτυπο στις ενεργειακές αγορές», δήλωσε ο Feer στο Al Jazeera. «Ωστόσο, οι ζημιές στις ενεργειακές εγκαταστάσεις ήταν μέχρι στιγμής αρκετά ελαφρές. Η ζημιά από επιθέσεις σε εγκαταστάσεις παραγωγής και επεξεργασίας πετρελαίου και φυσικού αερίου μπορεί να απαιτήσει πολύ χρόνο για να επισκευαστεί, διασφαλίζοντας ότι οι προμήθειες θα διαταραχθούν στο μέλλον, ακόμα κι αν σταματήσει η σύγκρουση».
«Σημαντικές ζημιές»
Το Κατάρ ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι η κύρια εγκατάσταση εξαγωγής LNG στο Ras Laffan Industrial City, το μεγαλύτερο εργοστάσιο του είδους του παγκοσμίως, υπέστη «σημαντικές ζημιές» μετά από ιρανικές πυραυλικές επιθέσεις. Η QatarEnergy, η κρατική ενεργειακή εταιρεία, ανέφερε σε μεταγενέστερη δήλωσή της ότι και άλλες εγκαταστάσεις LNG δέχθηκαν επίθεση, «προκαλώντας μεγάλες πυρκαγιές και εκτεταμένες περαιτέρω ζημιές».
Σε ανάρτηση στο Truth Social αργά την Τετάρτη, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump προειδοποίησε το Ιράν για οποιεσδήποτε περαιτέρω επιθέσεις κατά του Κατάρ, απειλώντας να «ανατινάξει μαζικά ολόκληρο» το κοίτασμα φυσικού αερίου South Pars, εάν η Τεχεράνη χτυπήσει ξανά τις ενεργειακές εγκαταστάσεις του Κατάρ. Τα ΗΑΕ δήλωσαν ότι ανέστειλαν τις εργασίες στις εγκαταστάσεις φυσικού αερίου Habshan και στο κοίτασμα πετρελαίου Bab λόγω πτώσης συντριμμιών, μετά την επιτυχή αναχαίτιση ιρανικών πυραυλικών επιθέσεων από τις δυνάμεις τους. Η Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε ότι είχε επίσης αναχαιτίσει απόπειρα επίθεσης με drone σε εγκατάσταση φυσικού αερίου στην ανατολική περιοχή του βασιλείου, καθώς και πυραυλικές επιθέσεις στην πρωτεύουσα Ριάντ.
Οι επιθέσεις του Ιράν στον Κόλπο πραγματοποιήθηκαν αφού η Τεχεράνη είχε υποσχεθεί εκδίκηση για τις επιθέσεις του Ισραήλ στο κοίτασμα φυσικού αερίου South Pars, το μεγαλύτερο στον κόσμο. Οι επιθέσεις σε κρίσιμες ενεργειακές υποδομές στη Μέση Ανατολή αύξησαν την πίεση στις τιμές της ενέργειας, καθώς η ναυσιπλοΐα μέσω του Στενού του Ορμούζ έχει καταρρεύσει εν μέσω της απειλής ιρανικών επιθέσεων. Μόνο ένας μικρός αριθμός πλοίων, κυρίως με σημαία Ινδίας, Πακιστάν και Κίνας, έχει διασχίσει τον υδάτινο δρόμο καθημερινά από την έναρξη του πολέμου πριν από 20 ημέρες. Οι τιμές του πετρελαίου έχουν αυξηθεί πάνω από 50% ως αποτέλεσμα της σύγκρουσης, η οποία ξεκίνησε με επιθέσεις ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
